“Лира Диос”, - подумал он, срывая с вялого, безвольного тела одежду. Ярость - и на ту глупую куклу, и на эту, поднялась в нём, и вампир отпустил контроль над ситуацией. Он свернул девчонке шею и выпил жизнь за несколько мгновений. Ещё не затихли стоны немолодой дамы, которой угощался у окна сосед-старейший, а жертва в руках Дэви была мертва. Он швырнул её куклам, носящимся под высоким потолком главного зала, и те, голодные не менее своих хозяев, тут же разодрали её на части, добираясь до сладких остатков ещё горячей крови.
Дэви поднялся на балкон и оттуда любовался зрелищем вампирской трапезы. Пустота Владыки, недовольная быстрой смертью добычи, наслаждалась зрелищем чужой агонии. Но вот его взгляд упал на пятно рыжих волос внизу - за креслом лежала, откатившись, голова девчушки, и Дэви жестом подозвал к себе одного из насытившихся carere morte.
- Макта побеждён. Следует заняться оставшимися нитями проклятия сarere morte. В Карде ходят слухи, что Лира Диос мертва. Дом Корвусов, действительно, пустует. Случившееся с Палачом и Лирой вполне в их духе: Митто обратил Палача, Диос попыталась исцелить новообращённого, но тот не справился с проклятием и убил её, а потом - себя. Могилу Корвуса даже возможно проверить, хотя тела Лиры к сожалению не осталось: Палач его сжег. В могиле тело новообращённого, его кровь сохраняет бессмертные свойства. Но всё же что-то меня тревожит в этой истории! Полагаю, поиски Лиры Диос нельзя оставлять. Связь с двором Асседи удалось наладить за время моего отсутствия?
- В охране Асседи теперь есть охотники. Никто из наших агентов не вернулся после первого визита к Королю.
- Они верят Гесси, - Дэви вздохнул. - Увы, я не сумел предложить им нечто, что заинтересовало бы их. В конце концов, Арденсы согласились поверить одному из своих. -
Он замолчал, не досказав. И дом к этому времени затих: трапеза вампиров кончилась, только несколько слабейших дрались в холле за последние капли жизни. Собеседник Дэви вглядывался в темноту холла, пытаясь разглядеть детали драки. Пустота молодого вампира - видел Дэви - была всё ещё голодна…
Он изменил правила охоты свиты намеренно. Обновлённому Владыке требовалось обновление свиты. Изгнанные из цитадели, вампиры утратили ось и теперь чувствовали себя слабыми, беспомощными в стремительно меняющемся мире. За их спиной более не было Карды. И, поразмыслив, Дэви решил вернуть их к состоянию дикарей. Пусть соратники вспомнят бурную юность и истоки своей силы. Пусть их умы займёт новая борьба за власть и сферы влияния. Все они выйдут из этой борьбы иными, обладателями нужных обновлённому Владыке качеств: жестокости, культа силы, высокой скорости мыслей, но при этом крепко привязанными к старому проклятию carere morte.
- Господин, этот дом мы сожжём? - спросил очнувшийся от созерцания вампир, теперь с ужасом озирающий последствия вампирской трапезы.
- Да. Пусть куклы займутся подготовкой.
- Господин… - вампир замялся. Дэви раздражённо потёр пальцами висок. Пожалуй, в обновленной свите ему не хватало Митто! Поддёвки Адама прежде приводили его в боевое настроение.
- Спрашивай, - велел он резковато.
- Мы будем устраивать Большую Охоту в Доне перед отбытием?
- Перед отбытием куда?
- Говорят, теперь, когда Макта у вас, мы покинем Землю Страха…
- Вовсе нет! Мы остаёмся в Доне.
- Но охотники…
- Охотники - не угроза для меня. Чтобы поддерживать Первого обездвиженным, мне необходима близость к источнику Бездны, поэтому оставь мысли о бегстве из страны. Сейчас мы займёмся подготовкой наших смертных, мистиков… Выяснили, кто подойдёт на роль их лидера?
- Дэрет или Ронго, возможно. И ещё, мне кажется…
- Говори.
- Кира Керно. Полагаю, наш мир готов принять женщину в качестве политического лидера.
- Что ж, займёмся всеми тремя.
- Готовить шлейф чар?
- Чары… - Дэви задумался. - Нет, в Карде наши чары показали свою несостоятельность. Нужно нечто посильнее. Пойдём по пути “чучела в короне”, как Алитер.
Видя, что молодой вампир не понял его последних слов, он пустился в объяснения:
- Чучелом в короне называли Короля Константина Второго. Тот Король был марионеткой Владыки Алитера. Время было сложное, carere morte пришлось вмешаться в политическую жизнь страны. И сейчас мы найдём сильного лидера среди наших мистиков и возведём его куклу на трон.
- Трон уже занят… Верниром Реддо, - осмелевший вампир позволил себе шпильку. Дэви ностальгически улыбнулся:
- Реддо не вечность будет сидеть на троне. Мы продолжим раздувать ярость “Гроздьев”, и в конце концов они сметут своего ставленника. К тому времени народ устанет от революционных бурь и легко примет лидера-мистика.
- Господин, охотники собрались с рейдом в окрестности Плоро, - доложила одна кукла, и Дэви оборвался. - К поджогу всё готово? - быстро спросил он соратника и тот торопливо кивнул.
- Факел мне, - приказал Владыка. - Уходите.
