К Юре она относилась исключительно как к другу детства, да и в данный момент она вообще не хотела замуж. А еще Стешу смущало ее тайное чувство к Матвею. Юрий решил больше не давить на подругу детства, и остаток завтрака они провели в тихой обстановке и мирной беседе. Она постоянно ловила на себе влюбленные взгляды Юры и думала о том, как она раньше не догадывалась об этом. «Вот уж поистине — «святая простота».
— Я хочу пригласить тебя на прогулку.
— На катере? — испугалась Степанида.
— Нет, — засмеялся Юрий, — на прогулку по красивейшим пещерам.
— Пещерам?
— В горах природа сотворила причудливый лабиринт с пещерами, подземными ходами, термальными озерами… Там сталактиты и сталагмиты словно из самоцветов… Это будет незабываемое путешествие.
— Можно я возьму с собой друзей? — спросила она, почему-то ей не хотелось оставаться с Юрием наедине.
— Конечно, — легкая тень недовольства промелькнула у него на лице, — я буду рад всем показать это чудо природы. Только я хочу тебя предупредить, Степа, ты опять идешь по кривой дорожке.
— В смысле?
— Ты думаешь об этом красавце с пренебрежительной гримасой на лице — Матвее. Он не тот мужчина, который сможет дать тебе счастье. Тебе нужен добрый, спокойный, перебесившийся человек.
«Такой у меня уже был…» — подумала она о своем втором женихе, который погиб в день их несостоявшегося бракосочетания. Она не знала, может ли дать ей счастье бабник Матвей или нет, но она была уверена, что он не дал бы себя повесить в туалете неизвестно кому, не оказав при этом никакого сопротивления, да еще в день свадьбы.
— У вас взаимная неприязнь, — «успокоила» она Юрия.
— Я в этом не сомневаюсь. Я отвезу тебя назад, предупреди своих друзей, что заеду за вами ближе к вечеру.
— Хорошо, — ответила она, понимая, что Юрий разрушил что-то в их отношениях, она не могла теперь расслабиться в его присутствии и полностью довериться. Она смотрела в стол, боясь поднять глаза, Юрий рассмеялся:
— Будь уверена, там нет больше никаких надписей, сколько ни сыпь соль. Я ужесточил фейс-контроль при входе в свое кафе.
— Я рада это слышать, особенно после того, как содержание злополучной надписи подтвердилось и Максиму действительно грозила опасность. Не найди мы его тогда в каменном лесу… — Степанида махнула рукой.
— Да, не забывай, что погиб мой официант.
— Разве забудешь такое.
После завтрака Юрий отвез Стешу обратно и пообещал заехать вечером. Друзей Степанида нашла на пляже, Алла с воплями носилась по песку, а Матвей в плавках и солнечных очках сидел в шезлонге и курил. Она подошла к нему и присела рядом на край, Матвей подвинулся.
— Ну?! — спросил он.
Она кожей почувствовала его изучающий взгляд.
— Что — ну?
— Тебе сделали предложение?
— Ты ясновидящий?
— Значит, я прав. Что ты ему ответила?
— Почему я должна отчитываться перед тобой? — посмотрела на линию горизонта Стеша.
— Ты не должна, извини. Просто я нервничаю, дай мне шанс заслужить твое расположение.
— Что вас всех прорвало на меня? Где вы раньше были? — удивленно сказала Степанида.
К ним подскочила мокрая и дрожащая Алла и вытащила полотенце из-под Матвея.
— Не грусти, Матвей, у тебя есть все шансы, уж я-то свою подругу знаю!
— Алла!
— А что Алла? Вот кто-нибудь может мне сказать, где мой Шурик?
— Неотложные дела, — пожал мощными плечами Матвей.
— Алла, ты не забыла, что ты еще замужем? — напомнила ей подруга.
— Я себя таковой не считаю, кроме того, у меня новое увлечение — неуловимый Саня.
Степанида рассказала им о приглашении Юрия в пещеры. Алла отреагировала, как всегда, бурно.
— Конечно, я поеду с удовольствием! Мы сюда и приехали для того, чтобы отвлечься и ходить на экскурсии.
— Вы уже забыли, чем закончилась предыдущая экскурсия с Юрием? — напомнил Матвей.
— Но в пещерах нет моря, значит, не будет и шторма, — ответила Степанида.
— Я тоже поеду с вами, не хочу оставлять вас наедине с этим типом, — сказал Матвей, вскакивая с шезлонга и надевая джинсы.
— Они как два петуха, — подмигнула Стеше подруга и предложила: — Пойдем искупаемся, вода очень теплая.
К вечеру Александр так и не появился, зато Юрий приехал, как и обещал, и звонко посигналил им из своего автомобиля. Стеша вышла первая в джинсовой юбке и майке, Алла, как всегда, была очень ярко одета, она любила поражать окружающих своими туалетами. На этот раз она нарядилась в короткое черное платье с блестками, словно собиралась на дискотеку в ночной клуб. Матвей замыкал шествие в светлых джинсах, черной футболке и с маленькой кожаной сумочкой на поясе.
— Уезжаем, опять не дождавшись хозяина, — пробубнил Матвей.
— Он сам виноват, исчезает все время, как привидение, захлопните посильнее дверь, — беззаботно сказала Алла.
Юра с натянутой улыбкой пожал протянутую руку Матвея:
— Добрый вечер.
— Добрый.
— Между ними просто искры проскакивают, — прошептала Алла Степаниде на ухо, — а ты молодец, тихоня тихоней, а свое дело знаешь.
Юрий сел за руль, рядом с ним села Алла, а на заднем сиденье разместились Матвей и Стеша. Вся компания была в сборе, автомобиль вздрогнул и тронулся в путь.
