Мужчины окружили лужайку. Один, два, три… Шестнадцать, насколько она могла видеть.
Сердце Элеоноры ушло в пятки. Пощады не будет.
— Что случилось? — прошептала она.
— Мы шли по дороге к машине. Дейзи рылась в сумочке в поисках ключей. Тот блондин выехал и ударил ее. Он просто ударил ее прямо в лицо! — пискнула Тюли. — Она упала и закричала мне бежать, и я побежала…
Блондин со шрамом потащил Дейзи вперед.
— Молчи, — прошептала Элеонора.
— Сделай это, — рявкнул он.
Дейзи дрожащей рукой потянулась к ближайшему камню. Ее щека кровоточила. Она коснулась камня и попыталась поднять его. Магия запульсировала, Дейзи вскрикнула, отдергивая руку. Работорговец пнул ее ногой в живот. Дейзи вскрикнула и свернулась в клубок. Тюли вскрикнула, и Элеонора зажала ей рот рукой.
Раздался резкий и скрипучий голос главаря.
— Ты нам не нужна. Вовсе. Нам нужен человек, которого ты прячешь внутри. Дейзи говорит, что не может поднять оберег, и, учитывая, что она пыталась, я склонен ей верить. Значит, все зависит от тебя. Дай мне то, что я хочу, и я уйду. Все просто.
Шестнадцать человек. Слишком много. С одним или двумя, даже с четырьмя она справилась бы. Она впустила бы их и прокляла, но шестнадцать — это слишком много. Мысли кружились в голове Элеоноры. Ей нужно было позвать на помощь.
— У тебя есть телефон? — прошептала она.
Тюли вытащила из кармана сотовый.
— Позвони Шарлотте, — прошептала Элеонора. — Два-два-семь двадцать один тридцать.
Трясущимися пальцами Тюли набрала номер и сунула ей трубку.
— Шарлотта слушает, — сказала Шарлотта спокойным голосом.
— Где ты? — зашептала Элеонора.
— В конце дороги. Люк запоздал, я только что получила кровь.
— Не возвращайся домой!
— Почему? Элеонора, что случилось?
— Мне нужно, чтобы ты отправилась к Руни. Возьми вторую развилку налево, затем езжай до конца дороги. Скажи Малькольму Руни, что у нашего дома работорговцы. Их шестнадцать, и им нужен Ричард. Скажи ему, что он мой должник, и что у него красивая дочь, и он не хочет, чтобы они появлялись в его доме в следующий раз. Если он знает, что для него хорошо, он соберет ополченцев и прогонит их из Грани. Езжай, Шарлотта. Езжай быстрее.
Телефон отключился, и она сунула его обратно Тюли.
— Все, что тебе нужно сделать, это прийти сюда и передвинуть один из этих камней, — прокричал работорговец. Элеонора посмотрела через щель. Он вытащил нож. Большое изогнутое лезвие сверкнуло на солнце. — Ты же знаешь, как это бывает, — крикнул он. — Я мирный человек. Не заставляй меня это делать.
ШАРЛОТТА развернулась на бешеной скорости. Работорговцы? В этом не было никакого смысла. Рабство было объявлено вне закона как в Адрианглии, так и в Сломанном давным-давно. Но страх в голосе Элеоноры был живым и неподдельным.
Ей нужно было попасть к Руни. В Восточном Лапорте не было полиции, но когда что-то угрожало всему городу, Эджеры иногда собирались в ополчение, чтобы дать отпор.
Мимо мелькали деревья. Давай, мысленно приказала она. Давай быстрее, грузовик. Езжай быстрее.
— ПОСЛУШАЙ меня. — Элеонора сжала костлявые плечи Тюли. — Теперь они причинят вред Дейзи. Мы ничего не можем с этим поделать. Охранные камни удерживают меня от использования магии на них, и если мы попытаемся стрелять в них, они убьют ее.
— Она моя сестра! — прошептала в ответ Тюли. — Если мы отдадим этого парня им…
— Они убьют нас всех. Они лгут, дорогая. Они лгуны, плохие, ужасные ублюдки. Мы должны подождать, пока придет помощь. — Элеонора обняла ее. — Не важно, что ты слышишь, не важно, что ты видишь, ты не можешь выйти туда. Мы должны переждать.
— Держи ее, — сказал работорговец.
Дейзи захныкала.
Элеонора прижала к себе Тюли.
— Не слушай. Заткни уши.
— Последний шанс. Сдвинь камень, и вы можете уйти.
Элеонора затаила дыхание.
— Ладно, — сказал работорговец.
Дейзи взвизгнула, пронзительный звук был пронизан болью.
Элеонора мельком посмотрела в окно. Светловолосый работорговец держал что-то бледное и окровавленное между указательным и большим пальцами. Дейзи извивалась в руках двух других мужчин.
— Это было ухо, — объявил работорговец. — Теперь займемся пальцами.
— НАМ надо ехать. — Шарлотта уставилась на Малькольма Руни, возвышавшегося над ней на восемь дюймов.
Вокруг них в доме Руни кипела бурная деятельность: невысокая, пухленькая Хелен Руни набирала один номер за другим на своем мобильном, просматривая список контактов, в то время как двое их сыновей-подростков складывали оружие на крыльце. Как только она приехала, их старшие сын и дочь ушли, чтобы передать сообщение соседям, и теперь вооруженные люди толпились у дома.
— А теперь послушай меня, — великан наклонился ближе. — Они в безопасности за охранными камнями, а Элеонора суровая пожилая леди. Она может постоять за себя. Шестнадцать человек — это большая огневая мощь. Мы, черт возьми, не собираемся ехать туда неподготовленными, иначе мы могли бы просто перерезать себе горло и покончить с этим.
— Они одни в доме! — Она видела дюжину мужчин, готовых идти.
— Все будет хорошо, — сказал Малькольм.
