Мир накрыла эпидемия, беспрецедентная по уровню смертности. Врачи называют её «гендерным вирусом». Ведь эта болезнь избирательна, она убивает исключительно женщин. Почему? Науке пока неизвестно. От неё нет лекарства. От неё невозможно спастись! Никто не знает, по какому принципу вирус выбирает себе новую жертву. Героине удаётся избежать этой участи. Но ей невдомёк, что бояться нужно не только болезни. В новых, жестоких реалиях, где женщина стала товаром, стоит бояться… мужчин. Во второй части Иру ждут ещё более трудные испытания. Судьба вернет ей свободу. Но какой ценой? И как спасти себя в мире, лишенном морали, если ты абсолютно одна?
Всё давно стихло. И шум голосов, и рокот машин. Слава Богу, никто не сказал: «Будь здорова». Но Ира какое-то время стояла почти неподвижно. Страх как будто парализовал её тело. Казалось, что в комнате кто-то присутствует. Кто-то следит за ней, держит на мушке! Нервы были напряжены до предела. И крик сам вырвался из груди, когда первый раскат грома сотряс окружающий мир.
Ира резко одёрнула штору, готовясь наброситься на обидчика. Но в комнате было пусто. Тусклый свет разливался по грязному полу. На ковре отпечатался след от ступни. Ира, стараясь наладить дыхание, направилась в сторону двери. Та была приоткрыта, и полумрак коридора пугал сильнее, чем гром за окном. Она прислушалась. Но кроме капель дождя, барабанящих по карнизу, не услышала ничего. Тишина встретила её и в коридоре. Захотелось вернуться назад, в тёплую комнату. Выключить свет, закрыться и ждать, пока не вернётся Эрат…
Ира испуганно вскрикнула и зажала ладонью рот, когда увидела тело, лежащее в коридоре. Это мог быть кто-нибудь из парней. Кто угодно, но только не он! Подойдя, она долго не решалась взглянуть на лицо. Хотя уже по ботинкам было понятно, что это Эрат. Накануне, желая его разозлить, Ира засунула внутрь одного из них помидор. Спелый овощ теперь странной розовой лужицей растекался по полу. Ей понадобилось время, чтобы понять – этот сок не томатный. Это вовсе не сок!
– Эрат? – прошептала она, оседая.
Голый торс был пробит в двух местах. Там, где только что билось сердце, и правее. Вероятно, стрелявший не сразу попал.
Она всхлипнула и коснулась плеча. Оно ещё было тёплым.
– Эрат? – позвала и беззвучно заплакала, понимая, что он не ответит.
Глаза его были распахнуты, как будто он знал, что умрёт. Ира смежила веки. Она наклонилась к нему, и воздух пропитанный запахом крови, ударил ей в нос. Слёзы капали вниз и терялись в густой бороде. На приоткрытых губах у него застыла какая-то фраза. Ей так хотелось услышать её! Ира коснулась его поцелуем. Надеясь, возможно, что эта внезапная ласка его оживит. Но чуда не случилось! Он остался лежать, бездыханный и сильный, как поверженный лев.
Рукоятка ножа торчала у него из-за пояса. Ира медленно вынула острый клинок, который однажды плясал вокруг её горла. Шах брезговал рукоприкладством! Он умел вызвать страх, даже почти не касаясь её. Но власть его длилась до тех пор, пока он не ставил её на колени. Как только Ира брала «процесс» в свои руки, Эрат принимался блаженно стонать, и вся его ярость куда-то девалась.
Согретый им камень лёг в руку, как будто живой. И что-то незримое передалось вместе с ним. Ира вздрогнула и сжала руками подарок.
– Спасибо, – прошептала она.
И лёгкий трепет, как будто чей-то мучительный вздох, прокатился по коридору. Впервые её преклонение перед ним было таким искренним и добровольным. Но Эрат уже не мог оценить этот жест.
– Пускай твой Аллах о тебе позаботится, – сказала она, вытирая солёные капли.
Коридор разветвлялся, и дальше была темнота. Ей хотелось узнать, остался ли кто-то в живых. Но вдруг этот кто-то захочет убить её? Решив подождать до утра, Ира вернулась обратно в комнату. Она закрылась на все замки и погасила свет. Эрат теперь не сумеет её защитить. И даже охотничий нож не поможет! В её руках это просто игрушка.
Ира легла на кровать, ощущая себя как никогда уязвимой. В глазах до сих пор были слёзы. И теперь они капали вниз, утопая в пуховой подушке.
«Пускай это всё будет сон», – взмолилась она про себя.
На пустой половине кровати, у неё за спиной, до сих пор лежал скомканный им балахон. И на мгновение Ира представила, что вместо давящей пустоты позади лежит он. И грудь его мерно вздымается, и сердце уверенно бьётся под кожей. Вдруг, впервые за всё это время ей захотелось к нему повернуться. Подползти ближе и уложить свою голову ему на плечо. Плевать, что он скажет! Она в ответ пожелает ему добрых снов. Может быть, именно это растопит слой толстого льда в его сердце?
Она всхлипнула, стиснув пальцами рукоятку ножа. Теперь, лёжа одна в темноте, Ира подумала, что вновь обретённая ею свобода оказалась во много раз хуже, чем его изнуряющий плен…
Проснулась она, когда на улице было светло. Нож лежал на полу, под кроватью. Повествуя о том, что увиденное случилось взаправду. Первым делом она посмотрела в окно. Хрустальное утро, пропитанное запахом дыма врывалось в балконную дверь. И солнечный свет обнаружил ещё несколько тел на асфальте. Она почистила зубы и переоделась в спортивный костюм. В шкафу, кроме длинных рубашек, висели штаны и тёмно-зелёная куртка. В кармане последней Ира нашла сухой лепесток. Мысль о том, что там, в коридоре, лежит его мёртвое тело сводила с ума! Но и сидеть в этой комнате не было смысла. Световой день в этих краях был коротким, и часть его она уже проспала.
