По просторам великого Тихого океана разбросано множество островов. Есть среди них пустынные, всеми забытые, есть и такие, где живут люди. Островитяне е охотой путешествуют. На своих лодках они смело пускаются в далекие океанские плавания. Они любят мечтать. складывать сказки. В их сказках ходят деревья, разговаривают птицы, ребята учатся делать добро. Смелые добрые люди побеждают в борьбе с могучими силами природы, а она не всегда приветлива к человеку в Океании. По сказкам народов Океании на писана эта повесть.
Гром отгремел. Молнии отсверкали. Уползли хмурые тучи. Но всё ещё шёл каменный дождь.
Падали с неба камни большие и маленькие.
Они падали в океан.
С тех пор в океане островов не перечесть. Больших и маленьких. Диковинных. Не слишком диковинных. И просто — обыкновенных.
Тёплые воды омывали их берега. Плодородной была земли. Пошли в рост хлебные и дынные деревья. Потянулись к небу пышные пальмы. Возле прогреваемых солнцем лагун-заливчиков поселились люди.
И птицам полюбились острова. Расплодились они невиданно. Особенно понравились здешние заросли птицам-носорогам, у которых были большие наросты на клювах.
Они с удовольствием ели плоды. Громко кричали, ссорясь. Вели себя как хозяева. Если кого и побаивались, то огромных казуаров: у этих нелетающих птиц были могучие трёхпалые ножищи с крепкими большими когтями. Под ногу гордому казуару лучше не попадайся.
На одном острове, таком маленьком. что и названия у него не было, жил мальчик Дару.
Не было у Дару ни отца, ни матери. Только — дядя.
Добряк дядя построил сироте хижину на своём огороде.
Л когда построил, позвал мальчика, отвёл глаза в сторону и сказал:
Живи здесь. Гоняй птиц-носорогов. Длинноногих казуаров отпугивай. Да пореже моей жене на глаза попадайся. Она женщина строгая. А овощи в огороде не трогай. Не то жена угостит тебя бамбуковой палкой.
Так и жил Дару один.
Деревенские ребята пошли однажды ловить рыбу. Дару — следом за ними.
Ребята увидели его и стали гнать прочь:
Сироту с собой не возьмём. У нас у всех отцы есть. Родители дадут нам овощей. Для приправы. А ты с чем станешь есть рыбу? Нет у тебя отца! Нет матери! Живёшь на огороде один, как чучело. А ему рыба не нужна. Возвращайся на огород. Жена твоего дяди заметит, что огород остался без чучела, рассердится.
Они ушли.
Дару спрятался от ребят за скалой. Закинул удочку.
Сидит на камушке и ждет поклевки.
Расшумелся океан — Большая Вода. Побежали к скале пенистые волны.
Ударила в скалу одна волна — осыпала сироту крупными брызгами.
Дару вытер мокрое лицо.
Ударила другая волна — забросала мальчика бурыми водорослям и.
Дару с места не сошёл. Только казуар, напуганный шумом, выскочил из кустов на берегу острова и помчался прочь.
Третья волна подлетела, зелёный гребень изогнула и выбросила на песок груду крупной рыбы. Нежданно-негаданно привалил сироте большущий улов. Длиннохвостые сарганы, извиваясь, как змеи, лежали перед Дару.
— Спасибо тебе. Большая Вода,— сказал он.
Увидел, что деревенские ребята возвращались по тропинке домой. Поспешил к ним:
— И я с вами!
Догнал он их. Л они ему кричат сердито:
Не подходи к нам! Нет у тебя отца! Нет матери! Кто тебе даст овощей, чтобы рыбу приправить?!
Бросил Дару свой улов на землю и заплакал.
А ребята забрали себе его рыбу и. весёлые, побежали в деревню, к своим родителям. Те уже овощей — клубней таро накопали. Всяких приправ наготовили. Из хижин вкусный пар валит.
Наелись отцы. Наелись матери. Все дети досыта наелись, и спать улеглись.
Дару на тропинке сидит. Один-одинёшенек.
Казуар в кусты забился. Слушает, как за скалой Большая Вода бурлит.
Ветра нет. а волны рассерженно гремят. Почему Большая Вода не спокойна?
А потому, что несправедливость случилась. Кому понравится, что сирот обижают?
Гope тем, кто творит несправедливость.
Вдруг казуар услышал тяжёлые шаги. Затряслась земля. «Так я и знал,— подумал казуар.— Беда пришла!»
Вскрикнул и побежал, высоко вскидывая голенастые ноги.
Дару обернулся на крик птицы. Протёр глаза кулаками. И увидел огромное дерево.
Оно вытащило из земли могучие корни. Тряхнуло густой зелёной кроной. Размахивая корнями, словно руками, пошло по тропинке.
Прямиком — в деревню.
Перепуганные птицы носороги в ветвях кричат.
А толстые корни по земле шлёпают. Каменные глыбы наружу выворачивают.
Идёт дерево. Раскачивается. Плоды роняет. Идёт себе и идёт, оставляя позади себя широкое ноле. Перепаханное. Словно ураганом вздыбленное.
