шевелил листву на деревьях. На главной площади их поджидали три дюжины оборотней в волчьем обличье. Это были не дикие ликане, что оборачиваются лишь в полнолуние, а матёрые оборотни-бойцы. Те самые, что обладают многими выдающимися способностями: сверхъестественной силой, ловкостью и быстротой, а также очень быстрой регенерацией, так что убить их крайне сложно.
Завидев непрошеных, но ожидаемых «гостей», стая коротко взвыла и ринулась в атаку.
Старая волчица, что осталась вместо Люпина, не была даже близко ровней ему по части скорости реакции и звериной силы, но именно она взяла на себя роль вожака в этой битве.
Один из крупных оборотней прыгнул прямо на Гарри, огибая его меч справа. Юного мага обдало смрадным дыханием зверя, зубы которого, соскользнув с наплечника, клацнули у самого горла. Когтистая лапа ухватилась за поясной ремень и рванула всё ещё не набравшего большого веса юношу на себя, едва не оторвав его ноги от земли. Гарри не растерялся: рукоятка его меча, зажатого в правой руке, с хрустом врезалась в морду зверя сбоку, круша челюсть со страшным оскалом зубов, а мизерикорд, зажатый в левой и подкреплённый смертельным проклятьем, воткнулся в грудь твари, перерубая ребра в поисках главной мышцы организма. Гарри едва успел освободиться от когтей, чтобы не упасть вместе со сражённым им оборотнем, который мгновенно умер от заклятья Авада Кедавра и одновременного удара в сердце и теперь заливал всё вокруг своей кровью.
Горская школа боя на мечах не зря считалась одной из лучших. С самого детства мальчики каждый день загоняли себя на тренировках, так что движения стали для них рефлекторными. Там, где оборотни действовали на инстинктах, подкреплённых яростью, шотландцы рубились, как единый, хорошо отлаженный механизм. Однако нужно отметить, что оборотни были запредельно живучи. Сильный удар мечом плашмя по незащищённой голове убил бы мага или, скажем, гоблина на месте, перебив шейные позвонки и размозжив в осколки череп. Оборотни же лишь мотали мордами, отскакивая в сторону, чтобы увернуться от следующего удара.
Скоро выяснилось, что у мечей горцев посеребрённые клинки. Один из шотландцев, пригибаясь и изогнув спину дугой, со свистом рассёк лезвием воздух, чтобы в следующую секунду воткнуть меч в разинутую пасть одного из атакующих зверей. Мгновенье — и тот превратился в визжащий, бьющийся и катающийся по земле ком, который быстро затих. Рядом с ним выла и скулила похожая на сломанную куклу старая волчица, получившая удар посеребрённым клинком в бок. Она была жива и даже пыталась регенерировать, но это ей не удалось. Мать матерей ещё некоторое время билась на земле, её кости страшно трещали, но потом откуда-то из глубины раздался рычаще-лающий голос.
— Ат-такуйте, сучар-ры! Умр-рите достойно!
Ещё живые оборотни, которые на мгновение замерли, увидев, как пала волчица, воодушевлённые уже мертвой матерью стаи, с удвоенным пылом, воя и рыча, ринулись в бой.
Из чащи леса выбежал совсем молодой шотландец, которого, видимо, посылали на разведку.
234/690
— Я видел в чаще много щенков и волчиц. Их охраняют вожак стаи и десяток волков.
— Оставим их в живых, — крикнул Гарри. — Они были непричастны к убийствам. А этих всех нужно прикончить. Никто не должен выжить.
Четверо горцев взялись за луки, что висели у них за спиной. Наконечники стрел тоже были посеребрёнными, а древки вымочены в магловской святой воде. Быстро натягивая тетиву, они сделали несколько метких выстрелов в оборотней, свалив ещё трёх, не успевших среагировать на новую угрозу.
Дуэйн держал Инсендио, под которое Северус загонял клыкастых тварей заклинанием Серебряной плети, единственным, созданным конкретно для убийства оборотней. Тот, кто уворачивался от смертельного удара, попадал в пылающее горнило, отчего по поселку плыл запах палёной шерсти.
В воздухе свистнули ещё две стрелы. Первая устремилась прямо в жёлтый светящийся глаз зверя, летящего в прыжке к Руэри МакЛауду, но тот мгновенно пригнулся, позволяя стреле пронестись мимо и лишь слегка «причесать» его правое ухо. А вот оборотню левее его, что, таясь, заходил за спину Гарри, но оказался не столь расторопен, как его предыдущий собрат, стрела врезалась прямо в ключицу, пронзив грудь и застряв в ней. С серебром наконечника и «освящённым» древком, что продолжали рвать плоть, могучая регенерация была невозможна. Зверь с диким визгом завертелся на месте, пытаясь вырвать смертоносную стрелу, но длилось это буквально несколько секунд, и волк сдох. Первый же из атаковавших лорда островов оборотней упал на землю со вспоротым брюхом, — Руэри МакЛауд очень ловко подвёл свой меч под него снизу, уклонившись, от летящей на него твари.
Два оборотня, обещанные Гарри вассалам для ритуального убийства, уже валялись обездвиженные и связанные.
