— Разрешите полюбопытствовать, на чём должен основываться выбор? Ни кровь, ни магия у чистокровных волшебников и маглорождённых не имеют никаких специфических маркёров. Единственным отличием маглорождённых является сравнительно небольшой порог силы и отсутствие родовой поддержки. Но если мы будем строить селекцию по этим признакам, то в списки выродков попадут слабосильные чистокровные маги, а также безродные чистокровные маги — а это больше половины чистокровного населения Магической Британии.
— Как это, не имеют маркёров? Разве грязная кровь не отличается от чистой? — спросил новый глава Департамента магических игр и спорта Хэнк Пиритс, из пожирателей Первого круга.
266/690
— Увы, состав вашей крови совершенно идентичен составу крови Мэри Элизабет Кроткотт, маглорождённой волшебницы, супруги Реджинальда Кроткотта, сотрудника Отдела магического хозяйства, которую, как я слышал, одной из первых лишили палочки по решению мадам Амбридж, возглавившей Комиссию.
— Этого не может быть! — возмутился Пиритс. — Вы, видно, сам из тех выродков, которых защищаете!
Лорд Бёрк тихо засмеялся. А потом сказал:
— Я, мистер Пиритс, никого не защищаю. Я констатирую факты. Были бы вы поумнее, то знали бы, что маглорождённый волшебник никак не может занять мою должность. Для работы в Отделе Тайн ему просто не хватит магического резерва и поддержки Рода. Образование наше оставляет желать лучшего, директор Снейп. Исполняющий обязанности министра Магии, я, с вашего позволения, лучше пойду работать, чем тратить время на такие вот... дискуссии, — произнёс Дуэйн и тихо исчез. Это было ещё одно из свойств мантий невыразимцев — отводить глаза для незаметного перемещения в пространстве.
— Я тоже, пожалуй, откланяюсь. Слишком много дел, — проговорил Северус, быстро встал и почти выбежал из кабинета.
***
Одра, Кэтрин и Гарри под фирменной обороткой Северуса, сделавшей из юноши клон чистокровного хаффлпаффца Эрни Макмиллана, изящного блондинчика с глуповатыми голубыми глазами, отправились снова в гости к Батильде Бэгшот. По плану они должны были побеседовать с волшебницей, а затем в качестве туристов осмотреть дом Поттеров.
— Здравствуйте, юные леди, рада снова видеть вас у себя, — проговорила с улыбкой мадам Бэгшот. — А кто этот прекрасный молодой человек?
— Я Га… Эрни, Эрни Макмиллан, к вашим услугам.
— Как интересно, — подмигнула понимающе Батильда. — Давно хотела с вами познакомиться, мистер Макмиллан. Вы же в курсе, что я частенько оставалась посидеть с вами, когда вашей матушке нужно было куда-то отлучиться.
— Кое-что слышал и очень хотел бы поговорить с вами о моих родителях, но лучше сделаем это в другой раз. А сейчас у нас к вам вопросы по той ночи Самайна 1981 года, когда погибли Поттеры.
— Это хорошо, что вы занялись расследованием, но, боюсь, что я ничем не смогу вам помочь. Вечером я немного почитала, а потом просто легла спать и проснулась только тогда, когда сюда набежали авроры и репортёры, то есть когда всё уже произошло.
— Вы так крепко спите? — удивилась Кэтрин, которая знала, что пожилые ведьмы, наоборот, страдают бессонницей и просыпаются чуть ли не от малого шороха. — Возможно, вы приняли в тот вечер снотворное зелье?
— Нет и нет, — ответила мадам Бэгшот. — Это-то и странно. Я просыпалась, когда мой сосед слева тихо шёл по гравийной дорожке, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить свою жену, которая бы стала скандалить из-за того, что он явился
267/690
домой поздно и в приличном подпитии. Я не могла уснуть, когда у соседей напротив в подвале мяукала кошка, требуя выпустить её на волю, для свидания с милым её сердцу котом. А тут такое произошло: полдома снесло Бомбардами, а я ничего не услышала!
— Действительно, странно, — задумчиво проговорила Одра.
— Пойдите лучше, сначала осмотрите сам коттедж Поттеров. Сами вы туда войти не сможете, но есть вполне легальная возможность осмотреть дом изнутри. Министерство Магии сделало из коттеджа мемориал «Дом Поттеров», и при нём подвизается гид-экскурсовод. В его сопровождении за небольшую плату вы попадёте внутрь коттеджа. Ваши собственные впечатления будут гораздо интереснее, чем чьё-либо описание.
Гарри, Одра и Кэтрин попрощались с Батильдой, пообещав на днях заглянуть ещё раз, рассказать, что им удастся узнать. Они пошли вверх по улочке в сторону шпиля ратуши, располагавшейся на центральной площади деревушки, на которую выходил фасадом и коттедж Поттеров.
