Утро было теплым, и Аня, оставшись в квартире одна, не торопилась начинать новый день. Она неспешно расправила ночные шторы, впустив в комнату солнечные лучи, и настежь распахнула окно. С воздухом будто вдыхала энергию и решительность, за которую так цепко хваталась. Прикрыв глаза, воображала, как бы провела свой день рождения, если бы не Морозов. Пожалуй, отгул, который Аня взяла в редакции, она бы потратила на короткую поездку в Минск, чтобы увидеть Николая. Но идеальная картина, которую Костенко рисовала в голове, оставалась мечтой.
Впервые в жизни праздник, который Аня ждала с нетерпением каждый год, не приносил ей удовольствия. Вместо того, чтобы провести вечер в уютной компании друзей, она вынуждена вновь поехать в тюрьму к своему врагу. Вместо радости внутри будет неописуемая тяжесть. Обремененность текущими обстоятельствами убила в ней возможность удивляться сюрпризам, которые преподносил новый день. Ей не хотелось ни подарков, ни праздника. Единственная новость, которую можно было бы счесть за подарок, – известие о гибели Морозова. Однако само собой это не случится. И то, что Аня осталась в квартире одна, было удачей.
Склонность к одиночеству появилась у Костенко относительно недавно. После похищения и встреч с Вадимом Морозовым она стала предпочитать чтение в тишине музыке и досугу с друзьями. Личные тяготы заставили позабыть о чужих проблемах, свои казались более страшными и почти необратимыми. Нет, Аня не была эгоисткой. Однако пережитое ранее отходило на задний план, когда она вспоминала, что на кону стоят жизни важных для нее людей. То, что Морозов не пригрозил навредить Есении или Даниилу, было вопросом времени. Таким лжецам, как он, доверять было нельзя.
Оказавшись на кухне, Аня принялась искать в шкафчиках ингредиенты для печенья. Выдающимися кулинарными способностями она не обладала: помнила, как однажды макароны с сыром превратились в слипшуюся массу. Но подумала, что по подробному рецепту одной домохозяйки, ведущей кулинарный блог, приготовить сможет. К тому же Морозову точно будет все равно, съедобным окажется печенье или нет. Из-за маниакальной одержимости ею он проглотит его в два счета.
Аня пританцовывала под музыку и на миг почувствовала себя почти хорошо. То ли ею двигала уверенность в том, что она близка к свету в конце туннеля, то ли предвкушение того, как после гибели Морозова все объяснит Николаю и вернет его. Аня взбивала яйца с сахаром до нужной консистенции, плавила сливочное масло на маленьком огне, гасила соду и просеивала муку. Она замесила все ингредиенты, поставила тесто в холодильник и услышала звонок в дверь.
Аня никого не ждала с утра, поэтому немного удивилась. Тихо подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной клетке стоял незнакомый парень с букетом пионов и каким-то предметом, завернутым в подарочную бумагу. По всем признакам он походил на обычного курьера, и причин держать его за дверью не было.
– Здравствуйте, вы Анна Костенко? – спросил парень, когда девушка открыла дверь.
– Да.
– Для вас доставка. – Курьер протянул огромный букет пионов и сверток. – Распишитесь здесь, пожалуйста.
Аня настороженно посмотрела на цветы и сглотнула. Она понятия не имела, от кого они. О ее дне рождения мог узнать кто угодно. Следовательно, и отправить подарок мог любой. Аня, с опаской принимая презент, молила о том, чтобы причиной этой маленькой радости стал не Морозов.
– А кто отправитель? – поинтересовалась Костенко, прижав подарок к груди.
– К сожалению, я не могу разглашать информацию о клиентах.
Аня понимающе кивнула и расписалась в бланке. Попрощавшись с курьером, захлопнула дверь и на всех парах понеслась в гостиную. Ей казалось, что среди стебельков цветов спрятана записка, которая поможет опознать отправителя. Однако, внимательно осмотрев букет, она так ничего и не обнаружила. Фиолетово-белые пионы были прекрасны, но восторг вмиг исчез, потому что букет отправил аноним.
Аня впервые за две недели улыбнулась по-настоящему. Для другой девушки пионы и сборник с легендами, возможно, показались бы чем-то незначительным. Но этот милый жест согрел девичью душу. О том, что она питает особую страсть к легендам о звездах, знали только два человека: Даня и Коля. И, поскольку Николая Аня отвергла, она была убеждена, что удивить ее в день рождения решил Сакович. Честно говоря, она не ожидала от него подарка, учитывая, что забот у Даниила было действительно много. Хотела позвонить ему и пригласить в гости в знак благодарности, но вовремя одумалась. Сегодняшний вечер она вновь проведет в тюрьме.
