- А что, это даже интересно! – поддержал меня друг, а я сняла и убрала значок мага со своей одежды. В дороге он нам очень помогал, но сейчас другой случай. И теперь нас было легко принять просто за наемников, что возвращались домой. Спустя час мы достигли заливных лугов на котором шел покос и впервые встреченные нам здесь люди. По крестьянам можно было сделать много выводов, если быть внимательным. И сейчас я подмечала все детали. Одежда на работниках хоть и простая, но без заплат, сами люди со здоровым румянцем и без признаков истощения, да и настроение и косарей было хорошее, слышались их шутки и смех. На краю поля в телеге сидел старик, видимо в силу возраста он уже не мог махать косой, но все же пытался быть полезным. Мы подъехали и остановились рядом с телегой.
- Доброго дня, уважаемый, не подскажите ли где мы сейчас находимся, - спросила я, хотя уже знала ответ, но мне нужно было с чего начать беседу.
- И вам доброго, мил люди, - прошамкал старик, глядя на нас блеклыми глазами, что слезились от солнца. – Так земли графства Блейн, а вот там, - он махнул рукой в сторону, - замок «Стальной утес».
- Спасибо, не подскажите ли, можем ли мы рассчитывать на гостеприимство в замке. Мы с герцогом де Гриф возвращаемся из столицы, где служили на благо нашего отечества и уже почти месяц находимся в пути. Может в замке нам позволят передохнуть несколько дней?
- Ну за это я вам ответить не могу. Вот ежели бы вы здесь пару месяцев назад проезжали, то сказал бы, что управляющий наш господин Монте, с радостью предоставил бы вам кров, но вот сейчас…
Слова старика нас заинтересовали и мы спешились и устраиваясь рядом достали из сумок нехитрую снедь. Порезанную буженину, хлеб, сыр и предложив старику разделить с нами трапезу, сами же навострили ушки. Господин Монте, был тем самым управляющим, которого очень нахваливали в королевской канцелярии и с которым я переписывалась и получала от него отчеты, но ни в одном из них не говорилось что во владениях какие-то проблемы.
- А что же случилось, - подтолкнул к беседе старика Вильдегор.
- Так пьет уж неделю, не просыхая! – бесхитростно ответил старик, и его ответ меня удивил, никто и никогда не говорил что у Анатела Монте есть вредные привычки.
- И что часто ваш управляющий так усердно пьет?
- Да вы что?! Побойтесь Богинь леди, господин Монте человек дюже ответственный и никогда алкоголем не злоупотреблял, да беда у него случилась, вот человек и не выдержал! – развел старик руками, мол дело всем понятное. И тут же видимо не увидев отклика на наших лицах продолжил, словно оправдывая управляющего: - Сынок у него старший, любимый, от первой жены заболел! А уж сколько он на него надежд возлагал! Да и парень то смышлёный, все к наукам тянулся, во всем отцу помогал несмотря на то что только пятнадцать годков стукнуло. Да видно Богиня решила к себе прибрать! – махнул рукой старик.
Поблагодарив разговорчивого старика мы направили наших коней к замку.
- Дентея, думаю лучше если мы представимся как брат с сестрой. Это в дороге нас никто не знал, а это твои земли, не стоит портить твою репутацию с самого начала. Да и я воспринимаю тебя как младшую сестру, - улыбнулся мне Вильдегор.
Да и я сама была согласна с ним.
Замковый двор встретил нас оживлением. Казалось без дела никто не сидит. И во всем чувствовался порядок и дисциплина.
- Склоняюсь к тому, что господин Монте отличный управляющий, раз даже в момент его временной недееспособности все работает отлично, - тихо произнесла я, но друг меня услышал и согласно кивнул головой.
- А вы кто такие будете? – вдруг разнесся по двору зычный женский голос. Я посмотрела в сторону откуда прилетел вопрос, чтобы убедиться, а кого собственно спрашивают. Оказалось, что нас. На крыльце стояла дородная немолодая женщина и уперев руки в бока строго смотрела на нас.
Мы поспешили спешиться и подойдя к женщине Вильдегор склонив голову произнес: - герцог Вильдегор де Гриф, а это моя сестра Тея. Мы путешествуем из столицы и вот уже около месяца в пути. Нашим лошадям, да и нам не помещал бы небольшой отдых. Можем мы рассчитывать на гостеприимство этого замка?
Женщина услышав представление Вильдегора, опустила руки вдоль тела и поклонившись сказала: - Приятно познакомится ваше сиятельство, а я экономка замка госпожа Маршала.
После ее слов я еле сдержала улыбку, вот уж и правда маршал в юбке.
- Простите, что окликнула вас не почину, но в момент болезни нашего управляющего требуется быть особенно внимательной. И конечно вы можете остаться и отдохнуть в замке. «Стальной утес» никогда не отказывал в крове путникам. Сейчас я провожу вас в комнаты, ужин будет накрыт в шесть вечера, вас проводят. А пока прикажу подать слугам легкие закуски вам в комнаты, - сказала экономка.
- Спасибо, мы очень признательны, - поблагодарила я женщину.
