Старик снова присел, издавая кряхтящие звуки и, наконец, после продолжительной паузы, ответил:
— Ну, наверное, я тот, кто привёл тебя сюда. Тот, кто указал тебе путь.
Лаварин не понимающе помотал головой.
— Семион, у тебя свой путь. Дик и ребята идут своим, ты идёшь своим. Сейчас ваши пути пересеклись, но пришло время вам расстаться.
— Но я не знаю, куда мне надо?
— Разве?.. А не проклятье ли гонит тебя? — Старик замолчал, опустил голову, словно уснул. Прошла примерно минута. Томимый тишиной, Лаварион боязливо потряс старика за плечо и тот резко, так, что Семион отпрыгнул в сторону от неожиданности, оживился. — Ребят ведёт страх, Дикина благородство, Элифер- любовь, а тебя Семион, мне кажется, ведёт злость.
— Почему?
— Злость на самого себя. За то, что не смог спасти жену, хотя у тебя был отличный шанс. Освободи старца, накорми, и он спас бы её, но ты этого не сделал. Ты смиренно служил ему, боясь сделать что-то против его воли. Ты видел, как дети борются против него и в глубине души возненавидел себя за немощь перед ним…
— Да кто ты? — Вскричал Семион. Он чувствовал, что старик говорил то, что он себе боялся сказать.
— Не бойся, Семион… — Старец встал и направился в глубь леса. — Идём со мной.
— Зачем? — Спросил Лаварион, но старик, не ответив, продолжил идти. Опять не зная почему, Лаварион пошёл за ним, словно не видимая сила вела его, он хотел остановиться, повернуть назад, но не мог.
Они прошли ярдов тридцать, под ногами стал сгущать туман. Он стелился по земле, бледно-голубоватыми клубами. Тусклое сияние от него озарило Семиона.
— Куда мы идём? — Испуганно спросил Лаварион. Старец молчал. Туман сгущался и стал таким плотным, что Семион мог ощущать его. Он напоминал ему желе. Вот он уже чувствует, как тот, окутав его, чуть придавливая на грудь. Погружавшись в туман с головой, Лаварион увидел расплывчатую картину перед собой. Странный старик пропал, а впереди открывался залитый солнечным светом пейзаж. Зелёный ковёр поляны лежал впереди и чем ближе он подходил к нему, тем чётче и ярче становился пейзаж. Через считанные секунды Семион Лаварион исчез из леса, а туман, окутавший его, испарился.
— Лаварион пропал! — Ентри, проснувшийся первым, уже успел обойти окрестности лагеря в поисках Семиона и убедившись, что того нет, поднял тревогу. — Я обыскал всё вокруг. Его вещи здесь, а его нет. — Впопыхах объяснил Ентри Дику, пока тот застёгивал портупейный ремень.
Огонь костра зачах давно, от него шёл лёгкий дымок и угли успели поостыть. По словам Дулава, после того как его перестали поддерживать, прошло не меньше двух часов.
Первым на розыски бросился Дик. Несмотря на то, что Ентри не раз обошёл окрестности лагеря, Дикин решил осмотреть всё сам. Ничего примечательного он найти не смог, словно Семион испарился.
Более спокойно действовал Дулав. Он молча вышел на опушку леса, с которой открывался перевал и дорога, по которой они шли, пристально осмотрел весь склон и вернулся в лагерь.
— В горы он не ушёл. Дорога туда одна и она пуста. За это время до перевала не добраться. Если это дикари, то они к равнине точно не пойдут, с добычей они всегда домой возвращаются. — Все молча смотрели на Дулава, ожидая от него продолжения, но тот тоже молчал.
— Ну, куда он делся? — Вскричала Мариа.
— Простите меня… — Снова заговорил Дулав. Все с ожиданием обратили взоры к нему. Он со свойственным ему спокойствием в голосе продолжил:- Но мне кажется, ваш друг сбежал. Дикари одного бы не захватили, поубивали бы всех. Насекомые, от воспоминания которых кровь в венах стынет до сих пор, и которые, как вы говорите, вам не союзники, издают такие звуки, что их слышно за триста шагов…
— А если бы это какой-то зверь? — Перебила рассуждения проводника Мариа.
— Зверь бы оставил следы. Тем более, местное зверьё боится огня.
— Но зачем ему сбегать?! — Ентри был больше рассержен, чем расстроен. Если так, то Лаварион бросил их в самый не подходящий момент. " Карта"! — Молнией пронеслось в голове юноши. Его рука проникла в глубь плаща и нащупала потайной карман жилетки. Карта была на месте. Ентри облегчённо выдохнул, но слышал ещё с минуту, как бешено стучит его сердце.
— Исчезновение Семиона значительно осложняет наши дела. — Стал говорить Сараллон. — У нас нет денег, не только на корабль, но и чтоб расплатиться с тобой, Дулав.
— Точно, то-то он так быстро согласился с Дулавом. Обычно у него лишний лукир не выпросишь, а тут… Он ещё тогда знал, что бросит нас. Ему просто надо было Скопиры перейти. — Ентри теперь и не сомневался, что Лаварион предал их и сбежал.
— Дулав! — Снова заговорил Дик. — Ты выполнил свою работу отлично, поэтому возьми гортов, одежду и клятву мою, что я выплачу тебе всё сполна.
Проводник потупил взор. Не на это он рассчитывал в конце пути, но Дик с товарищами победили дикарей, а это, то, что они обещали. шесть гортов- это тоже не мало. Дулав пожал руку Сараллону и молча стал собираться в путь. Остальные неподвижно следили за ним.
