— Каждый день лес копит силу в стволах деревьев. Чем дольше светит солнце — тем больше. Деревья используют её для создания нужной им погоды, поддержания самих себя, борьбы с вредителями и друг с другом. Но лес периодически накапливает слишком много лишней силы, и она начинает ему самому мешать. У деревьев начинаются постоянные драки друг с другом за воду и солнце, замедляется рост и всё прочее. Старые леса уже сами с собой не дерутся и умеют направлять эту силу коллективно, устраивая себе нужный микроклимат и защищаясь от опасностей. Но тут лес ещё молодой, и он должен был быть вполне безопасным, если бы не деревья-стражи. В королевствах их давно извели, ещё до большой войны с алхимиками, ты вообще мог о них и не знать. Эти самые деревья-стражи времени от времени и запускают волны, заставляя все другие деревья сбрасывать в них всю накопленную ими лишнюю силу. Волны не несут в себе проявленного желания и становятся губительными для людей, оказавшихся под их воздействием, а иногда создают какие-то необычные явления вроде вихрей дикой силы, которые валят отдельные группы деревьев и очень редко приводят к появлению новых «чёрных пятен» или обновлению старых, что бывает чаще. Попадать под такие волны не стоит, если хочешь жить, конечно. Потому по здешним лесам безопасно ходить только в пасмурную погоду или после разрядок.
— А что, здешние звери и птицы от этих волн разве не страдают?
— Им привычно. Пережившие волны люди тоже зверьми становятся, забывая всё человеческое.
— Хм, не знал, благодарю за информацию, — искренне ответил я, отмечая очередную занимательную особенность здешнего мира. — Кстати, тут лес ведь совсем близко, мы здесь сами не рискуем попасть под волну о которой ты говоришь?
— Горы отражают волны леса, у них своя сила имеется. И тоже свои волны возникают, правда — крайне редко. Примерно раз в два года. И ещё, если оказался в лесу перед волной и делать совсем уж нечего, можно попытаться схорониться под землёй, там тоже волны сильно ослабевают и не сводят с ума. Правда нужно уметь быстро сделать такое логово, и далеко не всякое место под него сгодится. Случайно найдёшь звериную нору — считай — повезло…, если с тамошним хозяином не познакомишься, который вряд ли тебе обрадуется.
— Понятно, — буркнул я, медленно вспоминая, что мне ещё стоит выяснить, пока Следопыт такой разговорчивый. — А как ты определяешь, когда будет следующая волна?
— Опыт и обычный расчет. Если знаешь, когда прошла предыдущая, и внимательно смотришь на погоду, то можно определить следующую, с точностью где-то в половину дня. Это здесь могут практически все опытные искатели, а вот слишком глупые новички часто попадают. Изредка возникают случайные волны, но они слабые, их вполне можно перенести.
Оставив меня в некоторой задумчивости, Следопыт ушел обратно в пещеру пытаться разбудить остальных, а я пару часов искал, где теряется след, оставленный раненным зверем. Дошел до слишком крутого склона, чтобы пытаться на него влезть. Вернувшись к лагерю, успел как раз к горячему завтраку, приготовленному молодым магом в цветном плаще. Не особо вкусно, но вполне сытно. Маг тоже сначала посмотрел на меня как-то странно, похоже Следопыт что-то рассказал про ночные события, но так ничего у меня не спросил. Вообще очень странная у нас компания, уже вместе вторые сутки, а разговоров как не было изначально, так и сейчас нет. Наш наставник не очень разговорчив, да и остальные предпочитают слушать, а не говорить. Я, может, и хочу больше узнать о том, что здесь происходит, но есть у меня ощущение, что не стоит лезть со своими расспросами, и так на меня иногда странно посматривают. Походив по округе, помаявшись бездельем лишние полчаса, наткнулся на Следопыта, который категорично приказал мне идти спать, мол — «без меня справятся, а на мне ночное дежурство». Не став с ним спорить, отправился на боковую в тень пещеры.
Разбудил меня сильный шум, похожий на рёв падающей с большой высоты огромных масс воды. Настоящая Ниагара разверзлась где-то совсем близко. В состоянии близком к панике вскочив, вдруг понял, что никакого шума на самом деле нет, шумит исключительно в моей голове. Оглядевшись по сторонам, разглядел всю нашу компанию, сидящую поблизости. Моё пробуждение тоже не осталось незамеченным:
— Эхо волны, — прокомментировал специально для меня опытный наставник. — Мы уже тут успели поспорить, проснёшься ты или нет, уж больно ты мастак дрыхнуть. И я уже, было, почти выиграл пари, тебя не разбудили первые самые сильные удары, сейчас же всё стихает.
— Надеюсь, ничего ценного не проспорил? — пытаясь выгнать шум из своих ушей, прыгая на одной ноге, как обычно вытрясаю из них воду, чем лишь повеселил остальную компанию. — А то потом с меня требовать ненароком станешь…
— Нет, — отозвался Следопыт, мальцы мне и так много должны, так что не беспокойся, не стану.
