— Мужчины тоже теперь стандартны?
— «Как мне разбогатеть, не прилагая усилий», «Как мне подняться по служебной лестнице в кратчайшие сроки», «Как мне жениться на богатой», — пародировал он своих клиентов.
— Ну так не приходи вообще, — предложила я вполне нормальный вариант.
— Так и в моем мире не весело, — перечеркнул мое предложение низший.
— Что ж все как обычно? Кто звал? Зачем звал? — прозвучали мои стандартные вопросы для низших.
— Кто звал не скажу, — сразу ответил Саймон. — А вот зачем звал… какова плата?
— Плата? — оскалилась я. — Я не поджарю тебя, а отправлю назад?
— Почему ты угрожаешь тем, чего не можешь? — не поверил собеседник.
— Ты так уверен в моей беспомощности? — ухмыльнулась я, разглядывая свои ногти. Осмотрелась по сторонам в надежде найти диван, раз уж наш разговор продолжался. К тому же незачем демонстрировать напряженность в моем теле, подумает еще, что боюсь его и перевернет все в свою выгоду.
— А ты так уверена в своей силе? — парировал Саймон. Он стоял у самого круга и, конечно же, хотел быть ко мне ближе, чтобы запугать, только белая круговая полосочка мешала попасть в этот мир.
— Лучше быть уверенном в себе идиотом, чем неуверенным гением, — ответила я.
Возле дивана передумала в него плюхаться и принялась обходить низшего по кругу.
— И ты отнесешь себя к идиотам? — не поверил Саймон, следя за каждым моим шагом.
— Не-а, я в середине, — мотнула головой. — До гения мне далеко, но и не дурочка вроде как.
— С тобой всегда приятно поболтать, — удовлетворенно улыбнулся низший. — Хотели знать о вашем новом преподавателе. Кто? Откуда? Свободен?
— Да-да, новый преподаватель — красавчик, — согласилась я, устало кивая головой. — Все же слишком быстро среагировали…
— Ох, красавчик…, — протянул знакомый низкий бархатный голос за спиной. — Ты тоже так считаешь?
Я резко развернулась и встретилась взглядом с главой отдела по особо тяжким преступлениям, Александром Сандерсом. Молодой мужчина, в темно-сером костюме, застегнутой на все пуговки темной рубашке. Взгляд зеленых глаз ледяной и устрашающий, словно говорящий «правила нарушать себе дороже». Вот кого здесь только не хватало.
— Меня-то ты знаешь больше остальных, успела составить впечатление, — продолжал он, подходя ко мне.
— Было бы глупо так думать, — соврала я, освобождая место теперь уже для своего декана. Расслабленность и удовлетворённость из разговора с низшим улетучилась в секунду. Всему виной один двуличный объект рядом со мной.
— Глупо, — повторил он за мной. — С каких пор вместо преподавателя таким занимается обычная студентка?
По преподавателю было видно, что такое положение вещей его не устраивает.
— С тех пор, как в прошлом году сбежал декан боевиков, — ответила я ему, стараясь выглядеть как можно более уверенной.
— Других преподавателей, что же, нет? — грозно спросил он без намека на улыбку. — Это может быть опасно!
— Это Саймон, — я махнула в сторону низшего, тем самым отвлекая магистра от дальнейшего выговора. — Он сюда как к себе домой ходит.
Низший просчитал меня и укоризненно покачал головой.
— В следующий раз я даже не подумаю отозваться на зов, — обиженно ответил. — Вечно ты у меня на пути, больше не приду в эту академию…
— Было бы замечательно, — быстро ответила я и подмигнула, собираясь уже отправить его назад, откуда он и пришел, как была остановлена деканом.
— Не так быстро. У меня есть вопросы, — повернулся декан к низшему. — Но я задам их, когда студентка, возомнившая себя всемогущей, покинет комнату, — бросил он в мою сторону.
— Простите? — процедила я. — О чем Вы конкретно хотите мне сказать?
Пять минут в академии, а уже возомнил себя великим преподавателем. Будь он хоть король, в этой академии вводить свои правила никто не смеет. И ладно бы я была первокурсницей-неумехой, прибежавшей поглазеть на чудо, но говорить такое четверокурснице, которая не раз предотвращала погром этой академии и справлялась с низшими вот уже как три года — непозволительно. Даже его незнание не оправдывает поведение.
— Это опасно, так бегать к низшему, уверенная, что все можешь, — декан угрожающе двинулся на меня и остановился всего в шаге. — Ты всего лишь студентка. Не думаешь же ты, что пара уроков от меня сделали тебя особенной.
Уроков? Его уроков, которых я мечтала никогда не получать? Чему бы путному тогда меня научил, чтобы сейчас говорить с такой гордостью.
— Подбери свою самоуверенность и больше чтобы я не видел тебя рядом с низшими никогда. На кого ты там учишься? На теоретика? На артефактора? Чтобы я тебя и близко не видел рядом с боевиками, — декан говорил тихо, но злость так и лилась из него.
Меня тоже затрясло от злости. Жажда выбежать из комнаты была невыносимой, но держалась, чтобы не опозориться в первый же день и не высказать все свои претензии старому-новому «преподавателю».
— Я при всем желании не смогу сделать этого, — как можно спокойнее ответила я.
— Вот как, — с издевкой выплюнул он. И что я вообще нашла привлекательного в этом хаме? Пожалуй, два года назад я была другим человеком — это лучшее оправдание для моей глупости.
