- Поздравляю, супруг мой, - Райян взмахнула веером, прикрывая злорадную улыбку. - Вы только что нажили себе могущественного врага. Это стоит отметить. Я думаю, бутылка "Крови земли" подойдет.
Пластинки веера сомкнулись с сухим щелчком, а Леди Малфой сделала великолепный книксен, взмахнув подолом платья.
- Поздравляю, Леди Гонт, Наследник Принц. Сегодня вы поразили всех.
- Я рада... - нежно оскалилась Лили, слегка наклоняя голову к плечу. Райян восхищенно смотрела на невероятнейшую картину. Хрупкое тело маленькой аловолосой девочки было заковано в панцирь из змеиной чешуи. Нагрудник, юбка, на правой руке - латная перчатка. За спиной развевалось знамя с изображенной на нем змеей, скрутившейся кольцом, и большой короной, сверкающей золотом и драгоценными камнями. Помолвка прошла более, чем успешно, даже учитывая все сопутствующие факторы.
Змея пристально смотрела на Райян изумрудными глазами с вертикальными зрачками. Точно такими же, как у ее хозяйки. Однако, внимание Леди Малфой привлекло не это. С левой руки юной воительницы свисал тонкий канат серебряного цвета, словно сплетенный из паутины и уходящий куда-то во тьму. И судя по всему, на другом конце каната было что-то живое, он дергался и натягивался, потом провисал и снова натягивался. Девочка повернула белое личико в сторону невидимого, нахмурилась... посмотрела на канат, за который ее руку дергали. Лицо закаменело.
Одним ловким движением она резко обмотала канатик вокруг ладони и резко дернула, вызвав чей-то недовольный взвизг. Поднесла к лицу, осмотрела. Понюхала, раздувая ноздри и осторожно касаясь канатика длинным черным раздвоенным языком.
А после плюнула на натянутый канат зеленоватым тягучим ядом, начавшим разъедать серебряные нити.
Во тьме испуганно задышали.
- Еще раз примите мои поздравления... - леди взмахнула веером, Северус поклонился, Лили присела в книксене. Между улыбающимися губами на мгновение блеснули влажные клыки.
***
- Что произошло?!
Едва не снеся двери, Гектор влетел в кабинет, за ним нестройной толпой ввалились все остальные.
- Пришлось принять экстренные меры.
Лили решительно села на стул и скривилась, осматривая свою левую руку.
- Малфои сделали свой ход. Они решили, что в качестве Леди Малфой я буду выглядеть гораздо лучше, чем в качестве Леди Принц.
Октавиус плел заклинания одно за другим, его лицо все больше и больше хмурилось.
- Я ничего не вижу.
- Зато я - ощущаю. Они связали нас... каким-то образом. Слабо, не до конца, неправильно. Не так, как это должно быть. Но связь есть. Я ее вижу. Тонкий канат...
- Видишь?
Вместо ответа Лили прикрыла на секунду веки и снова их подняла. На лорда Принца смотрели змеиные глаза.
- Вот как, - неожиданно успокоился мужчина, внимательно рассматривая внезапно привалившее его семье богатство.
- Полностью или частично?
- Сейчас - треть. К одиннадцати - полностью.
- Великолепно. Что будем делать?
- Есть у меня одна идейка... - расплылась в мечтательной улыбке Лили.
***
Абрахас был в ярости. Он не кричал, не бушевал, но от его фигуры исходила такая бешеная ярость, что пол в гостиной покоробился, словно от огня, а ковер распался на куски, которыми побрезговала бы даже очень голодная моль.
Люциус смотрел в пол, пережидая бурю, и только Райян улыбалась странной улыбкой.
- Сколько?
- Не хватило пять минут.
- Что же... этого должно хватить.
Абрахас присел в кресло, начиная анализировать ситуацию.
- Артефакт.
На стол лег небольшой медальон, с два дюйма в диаметре, в виде паутины с маленьким паучком в середине, сделанный из тусклого, потемневшего от времени серебра.
Внимательно его осмотрев, лорд остался доволен. Связь появилась, так что, все в порядке. На потирающего время от времени правое запястье сына он не обратил внимания.
***
Время до магической помолвки, официальной, по всем правилам совершенной, а не в попытке хоть как-то исправить ситуацию, тянулось невыносимо медленно. Люциус считал каждый день, каждый час, каждую минуту.
Месяц, растянувшийся на целую вечность.
Подросток нервничал, не зная, чего ожидать. С одной стороны, все было прекрасно: связь закрепилась, хоть и не до конца и как-то странно, значит, свою работу "паутина Арахны" выполнила. А с другой стороны... Слишком хорошо он помнил взгляд девочки и то, что прошептали ее губы. Угроза была прямой и недвусмысленной...
Понервничав с день, парень пожал плечами и выкинул все из головы, начав подготовку к оформлению выгодного во всех смыслах союза.
Увы, Люциус совершил ту же ошибку, что и его отец. Что ни говори, невзирая на все их достоинства, Малфои имели один огромный недостаток.
Самомнение.
Да, это в небольших дозах очень полезное качество, позволяющее не мучиться от бесплодных переживаний, вставать на ноги после неудач и всегда бодро идти вперед. Хорошее и полезное... но только в небольших дозах. К сожалению, у Малфоев оно было гипертрофировано.
