Он сидел, раскачиваясь из стороны в сторону, пока на поляне не появилась дружина во главе с ипатом. Костя велел отвести главного советника и запереть его в камере, пока совет не решит, что с ним делать. Военачальник, пока искал Ефима и Ивушку, рисовал в своем воображение, всевозможные способы расправы. Он готов был голыми руками задушить этого самовлюбленного ублюдка. Но когда, найдя его, он увидел обессиленного и несчастного человека, у которого рухнули все его надежды, Костя не смог его убить. Такой взгляд он часто встречал у отчаявшихся, которых переправлял сюда, никогда он не мог подумать, что на этом месте может оказаться его друг.
Костя был ранен, но несерьезно, просто царапина, но она его сильно задержала, и он не смог догнать Иву. Вовремя подоспевшая дружина помогла в поисках, и они нашли главного советника. Теперь оставалось найти девушку. Он очень надеялся, что она жива, потому что то место, откуда слышны были её крики, они обыскали полностью, но тела её, они, к счастью, не нашли.
Некоторое время назад.
Иванна бежала, она снова убегала, и из-за неё снова пострадал любимый человек. Она чувствовала за собой погоню. Ефим гнался за ней, он издавал страшные рычащие звуки, что девушке казалось, тот сейчас, превратится в какого-нибудь зверя. И вот когда он почти коснулся её, то вдруг споткнулся и упал. Она вырвалась вперед и увидела что-то вроде пещеры, и когда услышала выстрелы, то недолго думая, буквально залетела в это отверстие в камне, которое оказалось то ли пещерой, то ли тоннелем. Одним словом, девушка попала туда и покатилась куда-то очень далеко, ушибая свое и без того многострадальное тело. Выбираясь из каменного плена, она очередной раз ободрала свои ладошки и колени.
Оглядевшись по сторонам, Ива поняла, что находится в совершенно другом месте. Это была уже знакомая ей лужайка, именно здесь был верховный, когда приснился ей. Видимо это и есть та самая вещая поляна.
Осмотревшись, она увидела с одной стороны отвесную скалу, загораживающую это тайное место. От горы как бы откололся огромный блестящий камень, может быть, он и есть то самое «сердце Ирия», или, как там говорил верховный, теплый камень. Сил у девушки уже не было, ей хоть и хотелось исследовать это уникальное место, но ноги совершенно не держали её, и плюс ко всему начинало темнеть. Увидев в стене вход, она направилась туда. Это оказалась пещера и причем вполне жилая. Внутри стоял топчан, похожий на тот, на котором она спала в хижине, небольшой стол и что-то вроде тумбочки, а рядом таз с водой. Это убежище для Ивы показалась президентским люксом. Она подошла к тазу, умыла лицо и кровоточащие руки, затем колени. Еще она подумала, что надо бы прикрыть чем-нибудь вход, но усталость от такого перенасыщенного дня взяла свое, и девушка уснула, едва касаясь кровати.
Костя очередной раз потерял свою возлюбленную. Уже было очень темно, но он все бродил по чаще леса в поисках хоть какого-нибудь упоминания, что она здесь была. Не сквозь землю же она провалилась. Он отчетливо помнил выстрелы, затем крик, помнится, тогда Костя очень испугался.
– Когда я тебя найду, пристегну к себе наручниками и не отпущу ни на шаг от себя,– пробормотал он.
– Шеф, а если она все же мертва? – почти шёпотом спросила Вероника, она помогала ипату в поисках.
– Тогда где её тело? – скрипя зубами, вместо ответа спросил он.
– Ну, знаешь, я тут подумала, тело верховного тоже пропало, может, они просто исчезли?
– И это говорит девушка, которая еще утром обвиняла меня в тупости. Давай, наверное, поворачивай назад и иди домой, а то ты, по-моему, перетрудилась, завтра с утра, если я не вернусь, отправляйся обследовать оставшиеся дома, которые не успела сегодня.
– А ты?
– Я останусь, переночую в Вовкиной берлоге.
– Да, кстати, я хотела спросить насчет Владимира, он ведь твой друг?
– Ну да, а что?
– Просто мне показалось, что он как-то подозрительно себя ведет, и когда я к нему зашла проверить, нет ли каких-нибудь следов верховного, он очень странно себя вел. Обычно такой радушный хозяин, а тут казалось, что ему не терпится от меня избавиться, и я толком там ничего не осмотрела.
– Я думаю, он скрывал то, что помогает Иванне, и не хотел её выдавать.
– А Инесса?
– А что Инесса?
– Ну я же тебе докладывала, что она тоже исчезла. Дом её пуст, и видно, что несколько дней она там не была. А сегодня, когда я спросила Володю, не слышал ли он о ней, он так раскраснелся и явно нервничал.
– Хорошо, я к нему завтра с утра загляну, если получится, а теперь иди домой.
– Так точно, Босс!
– Хватит уже меня этими иностранными словечками потчевать, а то народ не понимает, о чем ты.
– Ну что ты переживаешь, я всем говорю, что по новомодному так сейчас начальство называют. Многим, между прочим, нравится и, – подмигнув молодому человеку, отправилась домой.
А ипат, побродив еще немного, зашел в хижину, где еще чувствовался запах Иванны, и улегся на тюфяк, который служил кроватью. Он устало прикрыл глаза и провалился в глубокий сон.
