У американцев роман с говядиной. Средний американец за жизнь съедает семь 450-килограммовых бычков. Но понимают ли любители гамбургеров, что для получения одного бифштекса без косточки тратится 4536 литров драгоценной воды, что скот теперь потребляет почти треть всего мирового зерна и что крупный рогатый скот играет центральную роль в вымирании видов?
Большинство людей знает, что употребление говядины играет главную роль в развитии порока сердца, инсультов и рака. Но чрезмерное потребление говядины также является главной причиной бедности и голода среди людей, вырубки лесов, распространения пустынь, загрязнения воды, недостаток воды, глобальное потепление, вымирание видов, и страдания животных. Мы в США являемся большой частью данной проблемы. Американцы потребляют почти четверть всей говядины, произведенной в мире. Каждые 24 часа в США забивают 100 000 голов скота; средний американец или американка за свою жизнь потребляют мясо семи 500 килограммовых животных.
Пагубная склонность к говядине населения США и других развитых стран вызвала глобальный продовольственный кризис. Сегодня сотни миллионов голов скота кормят дорогим зерном, чтобы американцы и европейцы могли наслаждаться говядиной «с прожилками жира». Тем временем, около одного миллиарда людей страдают от голода и недоедания, и примерно 40–60 миллионов человек — в основном дети — умирают каждый год от голода и связанных с ним болезней.
В настоящее время более 70 процентов Американского урожая зерна — и более одной трети зерна, произведенного в мире, скармливается крупному рогатому скоту и другим видам домашнего скота. Мы могли бы обеспечить должное питание более чем миллиарду человек, если бы использовали мировые сельскохозяйственные земли для выращивания пищи для людского потребления, вместо того, чтобы кормить скот.
Каждый год смертельная пошлина продолжает увеличиваться для потребителей говядины и других видов красного мяса. Согласно отчету Американского Главного Врача государственной службы здравоохранения, более 70 процентов смертей в США — а это более 1,5 миллиона ежегодно — связаны с питанием, особенно с чрезмерным потреблением говядины и других продуктов, содержащих высокий процент холестерина и насыщенных жиров. Различные исследования подтверждают, что употребление красного мяса это главный фактор в развитии порока сердца, инсультов, рака кишечника и рака груди. Американская Сердечная Ассоциация, Американское Общество Рака, Национальная Академия Наук, и Американская Академия Педиатрии рекомендуют людям снизить потребление красного мяса и других продуктов животного происхождения, и вместо этого есть больше зерновых, свежих овощей и фруктов.
Недавно Национальный исследовательский совет Национальной академии наук (NAS) обнаружил, что в говядине содержится самая высокая концентрация гербицидов из всех продуктов питания, продающихся в США. NAS так же установила, что говядина занимает второе место после помидоров, как еда представляющая наибольший риск заболевания раком из-за загрязнения пестицидами, и третье место в списке всех продуктов по загрязнению инсектицидами. За исключением курения, возможно, нет большего риска для здоровья, чем употребление в пищу чрезмерного количества говядины и других видов мяса.
Леса, особенно тропические леса Центральной Америки и Амазонии сжигаются и расчищаются, чтобы уступить место пастбищам для скота. С 1960 года более 25 процентов лесов в Центральной Америке было утрачено ради производства говядины — большая часть которой предназначается на экспорт в США и Европу. Установлено, что за каждый четверть фунтовый гамбургер из фастфуда (примерно 113 грамм) приготовленного из Центральноамериканской говядины, уничтожается 55 квадратных футов (примерно 17 кв. метров) тропического леса — включая 165 фунтов (около 75 килограмм) уникальных видов растений и животных. Сегодня мировое поголовье скота — 1,3 миллиарда голов обдирают верхний растительный слой, уплотняют и разрушают почву, тем самым создавая пустыни из пастбищ. Более чем 60 процентам пастбищ нанесен ущерб чрезмерным выпасом в течение прошлой половины века. В США скот изменил окружающую среду Запада больше, чем все шоссе, дамбы, карьеры и электростанции вместе взятые.
Скотоводство является основной причиной загрязнения воды. В США скот производит почти один миллиард тонн органических отходов каждый год. Установлено, что скот виноват в значительном загрязнении национальных рек, озер, ручьев и водоносных слоев. Разведение скота так же требует огромные количества воды. Почти половина воды потребляемой в США используется для выращивания КРС и домашнего скота — тогда как наши ценные хранилища свежей воды сокращаются с тревожной скоростью.