Смуглый парень кивнул. Кажется, несколько раз я видел, как он разговаривал с Хакуро, хотя в последнее время я не видел их вместе. Даги… Кажется так его звали. Ассасин первого курса.
— Инген. Третий курс. Стрелок. И я тебе ничего не говорил.
Даги кивнул и испарился также быстро, как и появился.
Я простоял ещё некоторое время, наслаждаясь свежим воздухом. Ведь вскоре я ощущу зловоние крови предателя. Пора было следовать на арену. Место гибели Констанция. И место моей мести.
Конечно же пустых мест на арене не было, впрочем, как и всегда. Священные Дуэли являлись главным развлечением академии. Для кого-то решением конфликта, а для остальных самым радостным и ожидаемым событием. Сравниться с ними мог разве что годовой турнир, до которого ещё было порядком.
Но меня всё это сейчас не интересовало. Я был глух к крикам толпы. Наплевать даже на объявления «участников» Священной Дуэли. Слышать всего этого не хотелось! Пока ректор Ксерон объявлял о дуэли, я надевал шлем, который вряд ли мог мне сегодня понадобиться.
— Студенты Чёрной Академии Диссании! Помимо свободного дня, сегодня вам доведётся насладиться очередной Священной Дуэлью! Неожиданной! Полной предательства и коварства, когда друг пойдёт на друга! Существует ли более завораживающее зрелище?! — начал свою речь ректор Ксерон Атрикс.
Толпа заликовала так, что пробудила меня от мыслей.
— Правда может стать самым утончённым ядом! Встречайте! Самый молодой студент сего года! Первый курс чёрных рыцарей! Хакуро Татибана!
Ублюдок выполз на арену. Шлем натянут на нос будто это дурачок какой-то. Он всегда умел так притворяться?
— Возжелавший возмездия за погибших товарищей! Несущий клинок мести, что принесёт сегодня его справедливость. Зачинщик сегодняшнего события! Благодарите его! — толпа вновь разразилась аплодисментами, — Первый курс чёрных рыцарей! Мидий Велеор!
Я взял свой новёхонький полутораручный простой меч, который мне выковали в академии. Больше мне ничего и не понадобится. Старый был затуплен настолько, что пользоваться им уже не было смысла. Я не мог позволить себе разориться на новый меч. Какое же счастье, что академия бесплатно предоставляла своим студентам такую роскошную услугу!
Я ступил на арену, заранее разогревая вчерашними мыслями свою ярость.
Хакуро уже стоял в другом конце, зачем-то уже прикрываясь своим поганым щитом. Вот уродец! Он зассал ещё до начала дуэли.
— Итак! Свершится ли сегодня отмщение?! Но от кого и за что?! Вот какой сегодняшний вопрос выяснит Священная Дуэль! — Ксерон вышел за ограждение и объявил, — Да победит сильнейший! — его хлопок возвестил о начале моего возмездия.
Быстром шагом я двинулся в сторону Хакуро, который так и теснился у дальнего края возле ворот.
— Больно было Мейбл, говоришь? Сейчас тебе будет больно!
Наконец я пересёк арену и добрался до крысёныша. Прокрутив в руке меч, я заметил, как Хакуро отвлёк на это внимание, и тут же нанёс удар по его щиту. Намеренно. Крысёныш чуть было не свалился на песок арены.
— Вот так надо бить, Хакуро. Вот так бить, когда оно требуется!
Хакуро молча вернул равновесие и снова выставил перед собой щит.
Его рука, державшая меч, позорно дрожала.
— И теперь ты так страшишься смерти?
Я провёл серию выпадов, вновь нацеленных на его поганый щит. Ему уже требовалось держать его обеими руками. Но крысёныш не выдержал и упал-таки на песок, выронив щит со своими блевотными огоньками. Геральдическое изображение льва повредилось от моего клинка. Вот уж точно не лев ты, крысёныш. Так трястись после всего, что наворотил!
— Поднимайся!
Хакуро встал и потянулся было за щитом, но я воткнул свой меч в песок между его пальцами и желанной защитой.
— Без него, — процедил я.
Крысёныш взял в обе руки свой полутораручный фальшион. Вот теперь другое дело!
— Пять атак крысёныш. Не способен держать меч, говоришь? Насладись в последний момент жизни. Я разрешаю тебе провести пять атак. Затем ты умрёшь.
Хакуро не шевелился.
— Начинай! — рыкнул я на него.
Он произвёл ещё более вялую атаку, чем на любых из наших совместных тренировках. Я просто отошёл назад.
Раздался неодобрительный гул толпы. Ещё бы!
— Один! — начал я отсчёт.
Вертикальный взмах, в который вложено чуть больше силы, но такой не разрезал бы и травинку. На этот раз я выставил перед собой меч. Раздался звонкий стук стали о сталь.
— Два!
Выкрики в сторону Хакуро стали ещё более неодобрительными.
— Чего ты ждёшь! Дальше!
Хакуро медлил.
— Я не понял, Хакуро. Ты уже жить не хочешь?
Горизонтальный взмах, который стал ещё чуточку сильнее предыдущего. Я отклонил его своим клинком.
— Замечательно, Хакуро. Три!
В адрес крысёныша со всех сторон арены сыпались заслуженные оскорбления толпы.
Подтолкнуть его что ли?
— Как тебе сегодняшние сны? Увидел подружку со своей родины на месте Мейбл? Приятное было зрелище!
Мне даже послышалось, как Хакуро зарычал. Последовавшая косая атака оказалась куда сильнее и её пришлось уже блокировать, прикладывая силу. Всё-таки утренние тренировки Чёрной Академии Диссании способны развить мышцы даже у такого малолетнего крысёныша.
— Четыре! Ещё одна и ты умрёшь, Хакуро!
