— Да не может быть! — громко заговорил Золотой рыцарь Гор, — Сам генералиссимус Дарданской империи. На передовой. Лично пересёк территорию Верветского Альянса. Ещё и с такой малочисленной охраной. Без своего легиона. Где это слыхано, где это видано!
— Золотой рыцарь Гор, вы отвлеклись от своих благородных церковных обязанностей, я удивлён ничуть не меньше, — проговорил рыцарь в иссиня-чёрных доспехах. За забралом его голос звучал немного неестественно, будто говорил через фильтр, делавший его голос ещё брутальнее, что вгоняло в дрожь.
Гор Дедрик подмигнул нам и вышел вперёд.
— Зачем пожаловал сам главнокомандующий армии Дарданской империи? Неужто решил прекратить бесполезное кровопролитие? — крикнул он жуткому рыцарю.
Генералиссимус нашего врага никак не отреагировал. Я бы даже подумал, что он не смотрел на Золотого рыцаря. Вместо этого его забрало было повёрнуто в нашу сторону. В сторону Эмэру. Даже ничего не понимающий во всех этих взглядах я чувствовал, что он смотрит на нашу Деву Орхидей.
— Я здесь не с войной, Золотой рыцарь Гор, — начал было генералиссимус.
— А что-то не похоже, — прервал его Гор.
— Девочка, ты последовала по опасному пути. Сойди с него, пока не поздно. Ты не осознаёшь, во что ты ввязалась и кем решила быть, — обратился рыцарь в иссиня-чёрных доспехах к Эмэру.
Но она промолчала.
И то верно, ведь мы просто хотим вернуться обратно на Землю. Что нам ещё делать?
Золотой рыцарь Гор снял со спины огромные ножны и водрузил перед собой на землю. Медленно он вынул широкий, словно добродетель Церкви, длинный, словно божественные руки Каиура, прекрасный словно лицо ангела, невероятно громоздкий двуручный меч, олицетворяющий собой кару Церкви Каиура всем, кто посягнёт на тех, кого она оберегает.
— Не торопи события, Золотой рыцарь Гор. Я пришёл просто увидеть ту, кого вы называете посланницей Каиура. Вашу святую, о которой поползли слухи. Не более того.
— Генералиссимус Дарданской империи является лично просто, чтобы увидеть нашу Избранную? — с иронией произнёс сэр Гор.
— Именно так, Гор, — твёрдо ответил ему рыцарь в иссиня-чёрных доспехах.
Наш Золотой рыцарь Гор жестами раздал указания остальным храмовникам. Каждый из них медленно двинулся на указанные позиции, не сводя глаз с врагов.
— Прости. Но я в это не поверю, — сэр Гор откинул ножны и вонзил кару Церкви в землю перед собой.
Генералиссимус Дардании стал о чём-то переговариваться с мужчинами без шлемов, облачённых в другие доспехи.
— Ведь напавшие на западные районы города наёмники твоих рук дело. Отвлекающий манёвр, чтобы похитить нашу Избранную, верно, генералиссимус Дарданской империи Линдрос Катор?! — во весь свой грозный голос закричал наш Золотой рыцарь Гор Дедрик.
Генералиссимус вновь обернулся к мужчинам без шлемов и теперь даже мы услышали громкий голос, которым он к ним обратился. Словно сделал это специально.
— Коннетабль Ришор, доставьте ко мне эту Избранную. Не позволим Аккарду оставлять её на своей территории. Можете воспользоваться моими легионерами, — каждое слово, изречённое жутким голосом, эхом гремело в груди.
Они пришли за Микой… Они пришли за Микой… Они пришли за моей Микой…
Близко к нам раздались крики с запада. Они звучали скорее по-боевому, чем источавшие присущее гражданским отчаяние. Я обернулся и обомлел, завидев укутанную в кожаные ошмётки горстку людей.
— Наёмники… — в жутком голосе генералиссимуса прозвучало раздражённое разочарование.
Отряд головорезов стал накидываться на всех, кого видел. Ближайшие к ним храмовники хотели было двинуться в их сторону, но сэр Гор остановил их своим взглядом, что был не менее могуч, чем его меч.
Неожиданно прямо за спинами наёмников возник огненный змей. Он пронёсся вдоль них, поглощая на своём пути как плоть, так и всё остальное. Я отвернулся в ужасе от зрелища обгорелых головорезов.
Но в душе я ликовал! С сэром Розвалем всё в порядке! Он пришёл к нам на помощь! Он тоже здесь! А эти подонки наёмники Дардании нападают на гражданских?!
— Кэнто!!! — над ухом прозвучал крик Эмэру.
Я открыл глаза и вернул взгляд. Прямо к нам, подняв над собой меч, бежал один из оставшихся наёмников, чуть позади него двигался второй.
Они пришли за нашей Микой! Моей Микой!
Наёмник вопил, словно криком хотел заставить меня бежать прочь. Я должен защитить Мику… Свою Мику!
Скорее даже инстинктивно, я выхватил меч, выработанные за годы тренировок кэндо движения не прошли даром. Привыкшее тело двинулось само. Изящный выхват. Плавный замах. Резкий, словно жало пчелы удар.
Мой клинок вонзился в грудь наёмника. Он выпучил глаза и его пасть стала выдавать непонятные булькающие звуки. Я испугался и отпустил меч. Головорез сделал несколько шагов назад и, вяло махая мечом, свалился на землю.
Я убил… Я убил… Я убил человека…
Мои руки затряслись…
Но ведь… это ради Мики… Я убил ради неё… Чтобы её защитить… Ведь правда?..
Я перестал воспринимать происходящее. Я чувствовал, что Эмэру трясёт меня за одежду и что-то кричит.
Ведь здесь идёт война… А убить врага на войне это не убийство, верно? Ведь это героизм, правда?..
