– Она не придет, Лис. За этот год ей много чего наговорили, а ты же знаешь, какая она внушаемая. В общем, она считает, что с тобой не стоит общаться, что ты была наказана справедливо, и, хоть ей очень жаль, что так получилось, но Советы кажутся ей правыми. Даже амнистия не вселяет в нее доверие, точнее, в ее мужа, но для них это почти одно и то же.
Я закусила губу. Этого стоило ожидать, я хорошо знала Бетти, но в груди все равно сдавило.
– Она счастлива?
– Я не так плотно с ней общаюсь, чтобы сказать точно, но она выглядит довольной своей жизнью, у нее много подруг и хорошие отношения с коллегами. А еще она скоро родит.
– Кого? Ребенка? – изумилась я.
– Ну, надеюсь, – Трой усмехнулся.
Беременная Бетти представлялась существом из другого измерения. Как странно.
– Хорошо. Я рада за нее. А что насчет тебя?
– Хочешь узнать, не передумал ли я быть охотником? С этой должности уходят или на пенсию, или в могилу, Лис. Отказаться от нее добровольно – значит получить метку. А что мне делать в Пустоши? Теперь там даже нет и тебя, и скоро такое развернется…
– Ты уверен? – я впилась в него взглядом. – Но Собрание еще не прошло.
– Мы уже готовимся, Лиса.
Его слова будто ударили меня по голове. Я опустилась на диван и посмотрела на Троя снизу вверх:
– И ты пойдешь?– мне не удалось сдержать гнев. Не на него, а на охотников в целом.
– В ОБ не все жестокие убийцы.
– Хочешь сказать, что сможешь просто постоять в сторонке?
– Я сделаю все, что смогу, – раздраженно отозвался он. – Моя совесть останется чиста.
Я внимательно посмотрела на друга. Он боится. Думает, что сможет скрыть это за высокопарными фразочками.
– Хочешь сбежать в Пустошь? – вдруг вырвалось у меня, и Трой оглядел меня как безумную.
– Неужели ты так и не поменяла своего мнения о Советах? Тебе…
– Не говори мне про амнистию! – взорвалась я и вскочила на ноги. – Я за это дорого плачу!
– Разговорами о благе в Городах? О том, что пора остановить кровавые бойни? Вот уж кошмар! А чем ты платишь в Пустоши? Здоровьем и жизнью!
– Но я там жила и стою целая и невредимая…
– У тебя седые волосы, Лис, – тихо произнес он и посмотрел на них с таким страдающим выражением, что мне стало не по себе. Я совсем о них забыла. Трой протянул руку и аккуратно дотронулся до прядей. О чем он думал в этот момент, я могла только догадываться, но ощущение жалости, исходившее от него, действовало мне на нервы.
– Послушай, Трой, – уже спокойно произнесла я, – не хочу спорить с тобой о жизни в Городах и рейтах. Сейчас мы не сможем друг друга понять. Может, однажды… Но мне нужна твоя помощь.
– Что угодно, – ответил он как в трансе, и мне пришлось схватить его за руку и заставить посмотреть мне в глаза:
– Мне нужно попасть в кабинет первого советника, – четко проговорила я, стараясь не обращать внимания на расползающееся внутри чувство вины. Ведь я снова втягиваю других в опасное дело.
Трой засмеялся:
– Ну конечно!
– Я не шучу. Мне нужен его компьютер.
– А ты не забыла, что говоришь с охотником? Не хочу даже слышать. Что бы ты ни придумала – это бредовая затея. Брось ее.
– Я не могу! От этого зависят жизни людей!
– В том числе и твоя.
– Вот и помоги мне. Я все равно это сделаю, но с тобой у меня больше шансов. Тебе не нужно участвовать напрямую, никто тебя не станет подозревать…
– Лиса, забудь об этом! – он яростно закачал головой. – Нет!
– Хорошо, – отступила я. – Буду действовать самостоятельно.
– Тебя заметят.
– Во время Собрания почти вся охрана будет у Круглой залы.
– Дверь под компьютерной защитой.
– У меня есть кодовый ключ.
– А если он не подойдет? А если охрана все-таки будет? Лиса, это сумасшествие!
– Знаю. Но у меня правда нет выбора. Я уже не могу повернуть назад.
Лицо Троя исказила гримаса. Он немного помолчал, а потом выдавил:
– Ничего без меня не предпринимай, поняла? – Я резко вздохнула. – И тебе придется рассказать мне поподробнее о том, что и зачем ты собралась там делать. Собрание через два дня, я сообщу тебе о своем плане к этому времени.
– Спасибо, Трой!
Он позволил себя обнять, но потом отстранился и направился к выходу.
– Мне нельзя задерживаться, – сказал он, обернувшись, – жди ша и Сэм, они вот-вот подойдут.
– Спасибо! – прошептала я, но не была уверена, что он услышал. – Спасибо, Трой!
***
Когда дверь снова открылась, я едва не упала в обморок. В проеме стояла Сэм. Она вытянулась еще на целую голову, ее роскошные золотистые локоны красиво лежали на плечах, а взгляд стал строгим и… слишком взрослым. Моя маленькая Сэм никогда так не смотрела.
