Боевики и витсы комитета ещё падали на пол помещения, а «паук» уже подскочил к замершему де Лорму, схватил его «в объятия» и так же стремительно скрылся в кабине метро. Дверь кабины закрылась. Мелькнули красный и зеленый транспаранты: «Занято» и «Свободно», – и движение окончательно прекратилось. На полу зала остались лежать дымящиеся тела боевиков и остатки витсов Юзефа Юзефовича. Сам он появился в зале только через несколько минут, когда по тревоге были подняты все силы охраны Министерства.
Но сделать что-либо было уже нельзя. Объект нападения исчез вместе с защитившей его супермашиной.
Впоследствии следователи Министерства установили, что такие боевые машины создавались когда-то в России и использовались при ликвидации террористических группировок. Но в данном случае это обстоятельство никак не могло помочь ЮЮ, о чём он и доложил министру, ошеломлённому происшедшим не менее командира почти разгромленного комитета по контролю.
– Всё равно это паллиатив, – сказал Игнат, выслушав сообщение Саши де Лорм. – Надо думать, как взять под контроль всю ситуацию, а для этого необходимо найти резидента Дьявола.
– У нас не было времени на «тихую» операцию, – виновато ответила руководитель оперативного подразделения СВР. – Отец сообщил о приглашении в Министерство слишком поздно.
– Почему он не воспользовался тайфом?
– Потому что это небезопасно. Нам стало известно, что разработан особый метод контроля сети метро с использованием вакуумных осцилляций. Тайф переносит клиента не вообще в сеть, а в ближайший портал, понимаете? Оттуда его можно послать куда угодно, причём не по указанному адресу, а в нужную точку пространства.
– Вы хотите сказать, что, стартовав в Министерстве, Гийом мог оказаться в бункере, принадлежащем боевикам комитета?
– Не исключено.
– Но тогда мы все становимся заложниками этой системы!
– Пока что её можно использовать только в определённых учреждениях, негласно, потому что СЭКОН никогда не одобрит применение системы в широких масштабах.
– Иначе под контролем окажутся сами инспекторы.
– Совершенно верно.
– И все же это плохо. Нам срочно надо обсудить возникшую опасность. Можем провалить всё дело.
– Наши спецы работают с тайфами, есть уже положительные решения проблемы. Хотя рисковать ещё рано.
– Объявите всем.
– Хорошо.
Саша де Лорм кивнула, и виом свернулся в световую нить, погас.
Игнат задумчиво походил по миниатюрному кубрику солнцехода – в данный момент он находился на его борту вместе со всей группой беглецов, – включил видеопласт и оказался над пузырящейся расплавленной равниной Солнца. Но полюбоваться земным светилом ему не дали. Сработала линия консорт-связи.
– Командор, по Системе объявлена тревога, – мрачно доложил Ребров. – Снова появились зеркала.
– Какие зеркала? – не сразу понял Ромашин.
– Те самые, плоские, с которыми столкнулся ещё твой отец.
– Наблюдатель?!
– Не знаю, – ещё более мрачно ответил бывший комиссар Федеральной безопасности.
Идея оказалась плодотворной.
«Каракатицы» не рискнули сунуться в воду вслед за солнцеходом, потеряв его даже как источник гравитационного поля, порыскали над прогнувшимися «мостами» и вскоре исчезли. Маневр земной машины оказался для них неожиданным.
Но и возвращаться хозяева «крота» тем же путём не стали.
– Пройдём через ядро Европы, – решил Кузьма. – Заодно посмотрим, кто живёт в океане.
Однако интерес землян к жизни в глубинах океана спутника «местного» Юпитера быстро увял.
Сначала вокруг то и дело мелькали всплывающие и погружающиеся «насекомые», соединяющие в себе признаки водоплавающих насекомых Земли всех видов, затем в поле зрения появились знакомые «водоросли», соединявшиеся в целые панцирные сети, и на этом движение в глубинах океана вокруг погружающегося солнцехода прекратилось. «Сети» ушли вверх, «насекомые» пропали, мрак завладел бездной, воды океана опустели.
В такой темноте «крот» опускался сквозь толщу воды до самого дна. Затем на мгновение показались какие-то фосфоресцирующие «акулы», стремительно проскочившие мимо, гигантские грибообразные сооружения, больше похожие на выращенные специально продукты питания, и океан Европы кончился.
– Я думал, мы встретим строителей «мостов», – пробормотал разочарованный Кузьма.
– А я рассчитывала познакомиться с друзьями, – приуныла Катя.
Хасид промолчал. Он был самым прагматичным из всех и разглагольствовать впустую не любил.
Солнцеход включил бур. Вокруг него сомкнулись сначала ледяные пласты, а потом силикатно-реголитовые породы верхнего слоя планеты.
– Пойдём медленно или быстро? – спросил Дэв.
– Нет смысла идти медленно, – проворчал Кузьма. – Мы не исследователи.
– В таком случае прошу вводную по выходу из тела спутника, так как мы выйдем на другой стороне через тридцать пять секунд.
– Сквозь воду пойдём медленно.
– Как прикажете.
