А за спиной послышались легкие шаги. Девушка вздрогнула, обернулась.
Агриппина Степановна замерла рядом с Заретой, глядя на улицу. Заря чувствовала, как невероятно сильно напряжена и взволнованна старушка, и девушке стало вдруг неуютно от мысли, что именно она виновата в том безумии, что творилось под проливным дождем.
— Мой сын очень сильный хищник, но даже ему сложно справиться со сворой, когда они нападают все разом, — горько прошептала Агриппина Степановна.
А Заря видела, о чем говорила хищница.
В нескольких метрах от входа в дом стоял лесник, склонив голову и слегка разведя руки в стороны. Казалось, что старик расслаблен, или даже спит. Но это впечатление было обманчивым.
И Агриппина Степановна подтвердила предположения Зари.
— Свет поставил защиту на дом, сдвинул границы, чтобы они были прочнее. Никто не переступит невидимую черту, но и уходить эти звери не хотят. Всей сворой бросились на того, кто отмечен редкой кровью. Твоей кровью, Зоренька. И она сделала свой выбор в пользу моего старшего сына. Вы с Тихомиром связаны высшими силами. И они это чуют. А до тех пор, пока обряд не завершится, будут пытаться занять его место. Сами не осознают насколько сильно твоя кровь зовет их, манит к себе, — тихо, едва слышно говорила женщина, обхватив себя руками за плечи. — Я не специально… Я никого не звала, — сглотнула Заря, а голос стал таким же сиплым.
— Ты позвала Тима. Он услышал, — уголком рта улыбнулась Агриппина Степановна. — Ты смогла бы прекратить это безумие.
— Как? Что мне делать? — прошептала Зарета, а ее взгляд неотрывно следил за тем, что происходило на полянке.
Тихомир Вольнов пугал ее до икоты с самой первой встречи. Еще тогда, в лифте, Заря едва чувств не лишилась, когда увидела этого хищника.
Да, он казался ей диким, жутким с этими его янтарными глазами. И его огромная фигура, просто гигантские широкие плечи, огромные ладони. Наверное, он мог бы легко раздавить ее этими ладонями, точно мошку.
А потом, когда этот дикий, безумный мужчина принялся слизывать капли крови с ее пальцев, Зарета ощутила странные, противоречивые чувства. И, кажется, влечение.
И после, когда уже метка оказалась на ее плече, и все плыло перед глазами, Зара боялась признаться даже самой себе, что ее влечет к хищнику. Вернее, к одному единственному конкретному хищнику.
Странно, необъяснимо, невыносимо сильно влечет.
А тело вновь начали скручивать тугие спазмы, сосредоточившись в нижней части живота и между бедер. Жидкий огонь пожирал Иртанову изнутри, распалял настолько, что становилось понятно: эту жажду сможет унять только ОН.
Заря шумно выдохнула и попыталась взять себя в руки.
И будто учуяв ее состояние, хищники, собравшиеся на поляне, застыли на миг, а потом принялись выть, рычать, еще сильнее и безудержнее рваться к домику.
— Я не могу это контролировать! — прошептала Заря сквозь слезы. — Оно само… Я не понимаю, что делать…
Агриппина Степановна торопливо втиснула в руки Заре уже знакомую бутылку с прозрачной жидкостью.
— Пей! — приказала женщина, а девушка торопливо начала глотать сладковатую жидкость.
Сознание вновь начало туманиться, а все чувства притупились. А Заря понимала, что это даже к лучшему.
Дим был здесь, когда Тихомир добрался до места. Первым делом, оказавшись на границе земель отца, Тихомир перехватил брата. Вырубил его мощным ударом в челюсть. Не до нежностей было. Пацан не устоял, отключился. А Вольнов медленно, устрашающе выступил вперед. Там, за спиной остался родительский дом. Впереди — свора обезумевших, похотливых самцов.
Тихомир сквозь яркую кровавую пелену перед глазами смотрел на хищников Щенки! Сучьи дети!
Хотелось удавить каждого. Переломить хребет, раздробить кости всем, кто приблизится к границе Верховного, за которой находилась Заря.
Вольнов ощущал ее каждой клеткой своего тела. Зверь чуял девушку, рвался к ней. Но понимал, что нельзя пока. Сначала нужно обеспечить ее безопасность.
В глазах зверей плескалось дикое безумие. Но Вольнов не собирался уступать.
Без жалости надавил силой, заставив шакалов скулить. Кого-то прижало к земле. Силы у Вольнова увеличилось в разы. Хищник чувствовал ее, она клубилась в нем, безостановочно ища выход.
С громким рычанием, Тихомир ринулся в бой. Противники, самые юные и неопытные звери, облепили его со всех сторон. Вгрызались в кожу до костей.
Вольнов ощутил яркий выброс адреналина в кровь. Годы тренировок сыграли свое, и хищник точными ударами раскидал тех, кто накинулся на него первым. А метка горела, когда острые клыки вонзились в плечо.
Тихомир зарычал, вновь выпустил волну силы. Щенков отшвырнуло в стороны, словно взрывом.
Очередное нападение ловкого хищника не застало Тима врасплох, он был готов.
Молниеносным движением перехватил за глотку, сжал, ломая кадык, и отшвырнул в сторону. Противный и жалобный визг неприятно резанул слух.
— Кто следующий? — рявкнул Тихомир, обводя взглядом притихших зверей.