Забросе на десятом рыба очень мягко, без толчка, схватила блесну и повела влево. Я удивился, что тянет она так спокойно и даже легко и что пет нужды сдавать шнур. Оказалось, что Иван забыл про все на свете; зажав весло в коленях, не сводил глаз с лески, и рыба разворачивала наше суденышко по оси.
- Держи лодку! - сказал я и' вывел Ивана из оцепенения, которое могло испортить нам все дело.
Лодка остановилась. Я подматывал леску, и рыба шла довольно послушно. Метрах в семи от лодки мы увидали ее почти на поверхности. Вероятно, заметив нас, она шарахнулась в сторону. Я отпустил шнур, но было уже поздно: в воде мелькнуло большое серебристое тело, и блесна, с характерным всплеском чиркнув по воде, пошла па дно.
- Ну скажи ты! - охнул Иван.- Что ж такое?
- Рыбаки говорят - сход! Давай закурим да успокоимся:
день еще впереди.
В спешке мы не взяли с собой багра и договорились, что при первой же поклевке рулевой будет подгребаться к берегу.
Поклевка последовала очень скоро. Метрах в семи от лодки я тотчас же сдал шнур, чтобы рыба смогла свободно походить на кругах.
- Заворачивай к берегу!-крикнул я Ивану и включил тормоз.
Зачарованный Иван ткнул веслом вправо, влево. Лодка закружилась на месте, корма сунулась под леску. Я неловко позвал рыбу на себя. Она выбросилась из воды: красивая в розовом серебре ранней зари, изящная, сильная. Словно оперлась на хвост, раскинула синеватые плавники, резко мотнула головой. И снова стали мы охать да ахать, сидя па своем утлом суденышке.
- К берегу, Иван! - сказал я и устрашающе глянул на рулевого.
Иван молча вздохнул, нажал на весло, и мы понеслись через струю к левому берегу.
Кое-как скрутив цыгарку, Иван виновато поглядывал на меня, словно ожидая, что я сейчас успокою душу крепким словом. Ио я молчал, прекрасно понимая, что моя вина больше, чем его нерасторопность.
-- Вы нельму не ловили? Никогда? - обратился он ко мне, поглаживая удилище, рассматривая катушку, леску и блесну.
- Не приходилось.
- Дело не мое, конечно, и учить рыбака - только портить.
А все-таки скажу: крючки великоваты. На тайменя этот якорь - - первое дело. Так у пего же. - пасть! А у нельмы - рот. Берет она осторожно и, видать, нет у нее жору. Маленький тройничок надо поставить.
В заветной моей коробке мелких тройников не оказалось. Но помог случай. Пробуя новую "Уралку", я сделал заброс с берега и совершенно неожиданно вытащил из воды кусок лесы метров в сорок с грузом, очень небольшой блесной и якорьком.
- Не иначе - бабка нагадала! - засмеялся Иван.- Это наш Козлов обронил. Жаловался он на той неделе, что большая рыбина забрала у него леску под самую катушку. Попробуем?
Я оснастил лесу случайно попавшейся блесной, отточил якорек, и мы снова стали на то место, где у нас сошли две нельмы.
Иван был прав: рыба, которую мы после этого все же подвели к берегу, еле держалась на острие одного крючка!
И выходит, что тонкая, но прочная снасть - очень важный залог успеха. И на такую снасть можно ловить даже тогда, когда нет хорошего жора.
Прав оказался и древний дед Александр: пирог с начинкой из нельмы-действительно превосходная штука!..
* * *
Е. М. Сергеев
С УДОЧКОЙ В КАРА-КУМАХ
В один из мартовских дней 1951 года на платформе Казанского вокзала у состава Москва - Ашхабад было особенно шумно. Это геологи Московского университета, в большинстве молодежь, провожали своих товарищей в экспедицию, которая должна была провести ряд исследований в каракумских песках, и в частности в районе Узбоя.
Я явился на вокзал с удочками. Всем это показалось таким странным, что хохоту не было конца. Экспедиция едет в безводные пески, в Кара-Кумы, в те самые Кара-Кумы, которые славятся песчаными бурями, и вдруг появляется на вокзале взрослый человек с удочками!
Готовясь к поездке, я, как и другие геологи, просматривал литературу, относящуюся к геологии н природе Туркмении. В одном из сборников мне попалась статья выдающегося советского ученого Л. С. Берга, в которой указывалось, что в русле Узбоя есть три пресноводных озера: Ясхан, Кара-Тагелек и Топчатан. В этих озерах водится рыба - сом, сазан, окунь и плотва.
Как только я прочитал эти строки, так сразу же решил во что бы то ни стало половить рыбу в этих озерах.
Прошло около месяца после нашего приезда в Кара-Кумы, прежде чем мне понадобились мои удочки. Наконец, настало время совершить поход на озеро Ясхан. Это озеро находится з русле Узбоя, в 70 км к северу от Казанджика.
Через девять часов езды почти без отдыха на машине с высокой гряды мы увидели озеро Ясхан. Оно представляет собс!"' подковообразную старицу Узбоя, к югу от которой поднимаются высокие песчаные гряды, поросшие саксаулом, а к северу тянется белесая пойма с редкой верблюжьей колючкой. Резким контрастом к этому пейзажу служил зеленый бордюр камышей, окаймляющий берега Ясхана.
