Пророчество говорило: «И встретятся вместе правитель, страж и его хранитель. И восстанет за ними тень снежного зверя. И сбудется то, что предначертано». Один раз им удалось избежать неминуемого, но судьба не признает проигрыша и готовит новую ловушку для тех, кто не согласен с волей предков.И вновь Тиана, Арадар, Алекс и их верные друзья готовы на все, чтобы доказать этой коварной особе, что присущее им стремление самостоятельно строить свое будущее сильнее ее прихотей. Даже если для этого потребуется попасть в сокровищницу повелителя степных демонов, добраться до святилища духа безмолвия, найти предателя и собрать куски артефакта, способного остановить тварей тьмы. Впрочем, только самой судьбе известно, не этого ли она и добивалась!
Ингвар
Опустившаяся на мое плечо чья-то рука не доставляла мне особого неудобства, но, тем не менее, мешала. К тому же, она была слишком настойчивой. Потому что когда я утробно рыкнул, надеясь, что тот, кто не дает мне наслаждаться собственным состоянием, поймет, что с пьяным демоном связываться значительно опаснее, чем просто с демоном, ощущение от ее присутствия пропало. Чтобы тут же появиться вновь.
Пришлось открывать глаза, хотя сделать это было нелегко. Если я правильно следил за днями, плавно переходящими в похожие на них ночи, то пили мы уже…. Моя память отказалась мне помогать где-то после четырех переходов, отмечавшихся полным исчезновением желающих составить мне компанию, которые спустя какое-то время возвращались вновь. А я и не настаивал. У нас с ней в последнее время были разные взгляды на мою жизнь, поэтому ее игнорирование моей персоны меня нисколько не беспокоило. А то я и без нее не помнил, что мне, как сыну повелителя демонов, пусть и младшему, не надлежит вести себя подобным образом.
А что прикажете делать, если мне откровенно скучно!
Последнее более ли менее серьезное поручение мне отец давал месяца три тому назад. А справились мы с ребятами с ним за пару дней. Не скажу, что нам не пришлось поломать тогда голову, но…
Посмотреть на того, кто посмел помешать моему меланхоличному настроению, мне удалось лишь со второй попытки. Иногда гномий самогон способен одержать победу и над закаленными в таких боях демонами.
– Что надо?
Проявившаяся сквозь туман физиономия была смутно знакома.
– И давно он так? – спросил этот кто-то. И явно не у меня.
– Три дня вместе с нами, и еще столько же уже один, – осчастливил меня некто с хорошо известным мне, но благополучно забытым голосом.
Хотя бы теперь знаю, что пыталась скрыть от меня сбежавшая память.
– Повод-то хоть серьезный?
Я попытался вглядеться в того, кто желал выяснить причины моего длительного общения с горячительными напитками, но сумел лишь утвердиться в том, что я его точно знаю. И как мне показалось, довольно давно.
– Грустит, – фыркнул второй, заставив меня несколько напрячься, в попытке восстановить справедливость. Потому что скучно мне уже было, а вот грустно… еще нет.
– И сколько это еще продлится? – опять уточнил первый, который был точно мне знаком, но появился не столь давно, как тот, с которым я, оказывается, пил.
– В последний раз он к этому моменту уже пришел в себя. А нынче даже не знаю, что думать. Решил, что если к утру не оклемается, придется силком к повелителю тащить. Может он ему, какое развлечение придумает.
– Типа гарема? – хохотнул тот, который в основном спрашивал, и неосторожно наклонился ко мне.
Бросок и… моя ладонь хватает воздух там, где мгновение назад была его шея. И я чувствую, что начинаю звереть. Еще так, слегка, лишь бы себя подзадорить, но это не означает, что я не могу сделать этого всерьез. Как только все происходящее начнет мне надоедать.
– Гарем в таких случаях ему не помогает, – спокойно, словно меня тут вообще не было, заявил второй. – Он сразу становится задумчивым и начинает размышлять на тему тихого семейного счастья. Ну а так как единственную барышню, которую он был готов рассматривать на роль своей подруги, увел твой господин, то можешь представить, чем все это заканчивается.
Мысли попытались собраться воедино, уж больно знакомо звучала большая часть из сказанных им слов, но… все это требовало усилия, а причин для этого я не видел. Поэтому вместо того, чтобы сбросить с себя пьяное марево, я потянулся за кружкой. Не столько помня, сколько зная, что там еще должно было что-то оставаться.
К моему неудовольствию, мешать мне никто не стал. А я уже хотел проявить свой демонский характер, отбирая то, что считал своим.
– Кстати, а ты по нашу душу или, просто, случайно оказался? – неожиданно снова заговорил тот, кого я определил, как второго.
Не знаю почему, но этот вопрос меня насторожил. Словно было в нем нечто, что предвещало конец моему унынию.
– Случайно?! – сквозь застилающий взгляд туман я смутно увидел, как первый обвел тоскливым взглядом зал, в котором мы находились. – В такую дыру случайно невозможно забрести. Вас искал.
– Что-то случилось? – голос второго был все таким же спокойным, но я чувствовал все возрастающее напряжение.
– Пока не знаю. От Верты прискакал гонец. Алекс отправился отвозить заказчику диковинку, и на обратном пути пропал. Его лошадь мы нашли в конюшне одной из придорожных гостиниц. Хозяин сказал, что господин, который на ней приехал, вечером поднялся в свой номер, и больше его никто не видел. Заходил я туда. Вещи на месте, постель не расправлена, следов схватки нет. И Алекса тоже нет.
Вот в этом месте я и протрезвел. Мгновенно. Впрочем, демоны и не такие фокусы умели проделывать. Ну а когда это случилось, вернулась и моя ветреная приятельница, благодаря которой мои собеседники немедленно обрели свои имена.
