Бросив лошадь, ныряете в кусты. Но тот, в кого вы стреляли, уже исчез. Преследовать его глупо. Вам удается лишь узнать по отпечаткам башмаков, что это был не индеец.
Вновь взяв Чикиту под уздцы, вы поспешно пересекаете подозрительную полянку и продолжаете путь на юго-восток (372).
Лица окруживших вас всадников скрыты масками, но все же это не бандиты. Это «комитет бдительных» — местные жители, которые охотятся за грабителями-конокрадами и расправляются с ними без суда.
Представьте себе, эти люди давно уже выслеживают вас: им стало известно, что вы матерый конокрад и прошлой ночью свели несколько лошадей с ближней фермы… Интересно, какая же гадина пустила по вашему следу этих гончих псов?
Если прошлую ночь вы провели в ковбойском лагере, то возможно, вам и удастся доказать свое алиби (400). Если же вы ночевали в любом другом месте, то 433.
Вождь поднимает руку, и на поляну выходят трое молодых индейцев. Черный Бизон приказывает им отвести бледнолицего к реке, подальше от охотничьего лагеря. Но нельзя причинять чужаку вреда, ибо такова воля Слышащей Духов…
Воины конвоируют вас к реке и бесшумно исчезают меж деревьев (173).
Уставшая Чикита идет шагом, вы ее не подгоняете. Дорога сворачивает на северо-запад. Перед поворотом замечаете, что Чикита прижимает уши и тревожно вскидывает голову. За поворотом кто-то есть, и лошадь почуяла это… Что будете делать? Продолжите ехать по дороге (148)? Сочтете более осторожным свернуть на восток и поскакать по прерии (305)? Или спешитесь, привяжете Чикиту у обочины и попробуете подкрасться, чтобы разглядеть поближе неизвестную опасность 11?
Вы не раз слышали, что на индейскую территорию можно попасть только через Северный перевал. Значит, путь ваш на север лежит вдоль горного хребта, по узенькой тропинке — на север (150).
Но вы же в девятнадцатом веке живете! Вдоль гор проложены рельсы, а в Ту-Попларс есть железнодорожная станция. Если хотите, можете проделать часть пути на поезде (621).
Вы мягко спрыгиваете с валуна к костру. Бандиты ошарашены вашим появлением, а вы, не давая им опомниться, говорите твердо:
«Стервятник, ты негодяй и убийца. Я пришел, чтобы посчитаться с тобой за друга. Если в тебе есть хоть капля храбрости, бейся со мной как мужчина.
Бандиты уже стряхнули с себя растерянность и готовы изрешетить вас, но Стервятник задет за живое. Он не может позволить себе выглядеть трусом в глазах подручных.
«Уберите пушки, парни, — цедит он презрительно. — Я и один этого гаденыша на центы разменяю… Эй ты, орел из курятника, выбирай, как будем драться!»
Какой поединок вы предпочтете: с оружием (144) или без оружия (248)?
Индейцы смотрят на вас с ненавистью, но ни одна стрела не срывается с тетивы: никто не хочет прогневить Слышащую Духов. Они уводят вас подальше от лагеря, к реке, и советуют уйти прочь с их земли (173).
Перед дальней дорогой вы, вероятно, захотите запастись всем необходимым? Тогда вам нужно заглянуть в лавку (605). А если вы предусмотрительный человек, то, пожалуй, навестите и аптекаря (31).
Если не хотите никуда заходить, то ничто не задерживает вас в городе (132).
Вы подсаживаете девушку в седло, и оба направляетесь на северо-запад.
Ранчо лежит совсем неподалеку. Там только что потушили пожар, работники еще суетятся вокруг обгорелого сруба хозяйского дома.
Владелец ранчо, высокий седоусый человек, обрадован и изумлен: он еще не успел заметить исчезновения дочери в общей сумятице. Он выражает вам сердечнейшую благодарность и просит заночевать у него на ранчо. Примете приглашение (239) или решите, что, пока банда не ушла далеко, лучше пуститься в погоню (391)?
Вождь разгневан. «Бледнолицые думают, что золото сильнее всего на свете! Может быть, они за этот желтый камень стали бы терпеть врага на своей земле? Род Ворона презирает золото бледнолицых!»
И град стрел обрушивается на вас.
Резкая боль обжигает бок (вычтите 3 из своей
С невольным восхищением окидываете взглядом растянувшуюся у ваших ног чудовищную тушу. Если у вас найдется нож, можете снять с медведя шкуру. А если под рукой есть огонь, можно поджарить кусок медвежатины (он повысит вашу
Затем выводите испуганную Чикиту из пещеры и решайте: свернуть на восток, держа лошадь в поводу (586)? Или, вскочив в седло, продолжить путь на юг, вдоль горного хребта (380)?
Веревка скользит вниз, и вскоре незнакомец кричит, что ему удалось ухватиться за петлю здоровой рукой. Вы начинаете вытягивать нелегкий груз (вычтите 1 из своей
Сражаясь с буреломом, не сразу замечаете, что путь ваш все больше отклоняется к западу. Откуда-то слева ветер доносит дымок, но свернуть туда вместе с Чикитой невозможно, а бросить лошадь вы не решаетесь (139).
Теперь вы ясно видите женщину, которая колет дрова. Больше никого вокруг не видно. Подъедете к ранчо (425) или съедете с дороги и минуете его (357)?
