Случайно бросив взгляд в окно, она увидела, как к кафе подъехал знакомый белый "форд". Томас! Он все-таки приехал. Как некстати!
- Что случилось? - недоуменно спросил Эд, видя, как его собеседница изменилась в лице.
- Н-ничего.
Томас вышел из машины и огляделся. Кейт понимала, что неприятного разговора не избежать, но она твердо решила, что этот разговор будет последним. Вдруг у нее мелькнула идея. Только бы Эд согласился помочь ей!
- Послушай. Помнишь, я говорила тебе, что порвала с моим женихом. Ну так вот, он только что приехал и мне очень нужно, чтобы ты...
Томас уже поднимался по ступенькам.
- О черт! - Кейт спрыгнула с табурета, забралась к Эду на колени, обняла его и крепко поцеловала.
- Что.., что ты делаешь? - задыхаясь спросил он, с трудом оторвавшись от ее губ.
Женщина с мольбой смотрела на него.
- Он сейчас войдет. Подыграй мне.
И чтобы у Эда не осталось времени на раздумья, она прижалась к нему всем телом и подарила такой страстный поцелуй, что у него закружилась голова. Он со стоном раздвинул языком ее губы и скользнул внутрь, ощутив нежный и сладкий вкус ее рта. Они так долго сдерживали взаимное желание, что не могли оторваться друг от друга. Самозабвенный щедрый поцелуй доводил их до исступления.
Хлопнула дверь, и Кейт еще теснее прижалась к Эду. Но он слегка отстранился от нее и мягко расцепил ее руки. Затем повернулся, чтобы взглянуть на вошедшего.
- Томас!.. Я не ждала тебя! - прерывисто воскликнула Кейт, изображая крайнее удивление.
- Я приехал поговорить с тобой, - мрачно ответил тот. - Но, кажется, выбрал неудачный момент.
Он был явно расстроен, и Кейт на мгновение стало жаль его. Она не хотела причинять ему ненужную боль. Но ей необходимо было, чтобы Томас не тешил себя бесплодными надеждами на их совместное будущее.
- Это Эд Фримен, - смущенно сказала она. - Сейчас мы вместе. А это Томас Лэндлоу, мой бывший жених.
Эд коснулся шляпы и после некоторого колебания уверенно и властно обнял молодую женщину за талию. Сердце Кейт радостно подпрыгнуло в груди. Отлично! Теперь он с ней заодно.
Она повернулась к Эду, взглядом выражая безмерную благодарность. Его глаза были еще затуманены страстью, но в них промелькнуло раздражение. Ему явно не нравилось то, во что его втянули помимо воли.
- Мне жаль, что ты видел нас. - Кейт потупилась, всем своим видом выражая сожаление, но внутренне торжествуя. - Надеюсь, сейчас ты поймешь наконец, что между нами все кончено.
- Я хочу остаться с тобой наедине, - последовал ответ.
- У меня от Эда нет секретов. Поэтому можешь говорить при нем.
Томас с плохо скрываемой яростью окинул Эда взглядом с ног до головы. Что, если он затеет драку? Об этом Кейт как-то не подумала. Но Томас, по-видимому, трезво оценил свои возможности, потому что отвернулся и приблизился к бывшей невесте.
- Что ты пытаешься доказать? - хмуро спросил он.
- Абсолютно ничего.
- Так я заставлю тебя...
- Осторожнее, мистер, - предупредил его Эд.
Ему действительно не нравилась игра, в которую вовлекла его Кейт. Но сейчас она отчаянно нуждалась в его помощи, и он не мог обмануть ее ожидания. Только ради Кейт, которая явно не желала встречаться с этим парнем, Эд посчитал должным вмешаться.
- Мне кажется, что леди уже сделала выбор, - сказал он, и в его тоне послышались угрожающие нотки. - Она хочет, чтобы вы ушли. Впрочем, как и я. И сейчас же.
- Не вмешивайтесь. Вас это совершенно не касается. - Томас с ненавистью посмотрел на Эда.
Обстановка накалялась.
- Нет, касается! - резко ответил он и лишь крепче прижал молодую женщину к себе. - Мы с Кейт слишком много значим друг для друга.
Да, он поможет Кейт избавиться от надоедливого Лэндлоу, но впоследствии преподаст ей небольшой урок.
- Неужели вы не видите, что она играет с вами?
- Не думаю, что это игра. Дорогая, скажи твоему знакомому, что у нас все очень серьезно. - Эд ласково взглянул на женщину и нежно сжал ее руку.
- Конечно, милый, - с готовностью подхватила она.
- Ну, теперь вы видите? И вот что я вам скажу: прекратите преследовать ее.
С каким бы удовольствием он схватил Томаса и вышвырнул вон! Эд сунул руки в карманы и вплотную подошел к нему. Томас в течение нескольких секунд стоял неподвижно, не зная, как лучше поступить. Затем поняв, что ситуация складывается не в его пользу, медленно направился к выходу. Уже стоя в дверях, он обернулся и сказал со злорадным блеском в глазах:
- Я нисколько не сомневаюсь, что она поступит с вами так же, как и со мной. Вы глупец!
Кейт только использует вас... Желаю счастья.
- И слава Богу! Очень надеюсь, что она использует меня на всю катушку. А вот вы испытываете наше терпение. Уходите.
Громко хлопнув дверью, Томас удалился. Эд проследил взглядом, как он сел в машину, включил мотор и уехал, оставив после себя клубы пыли.
- Как полагаешь, он заметил, какие тут у нас перемены? - нетерпеливо спросила Кейт.
- По-моему, сейчас твой приятель меньше всего думал о кафе, - ответил Эд, с серьезным видом подходя к ней.
