– Так-так, красавица… Мой красивый меч, говоришь… Предлагаю тебе пари. Спорим, что мой меч разрубит все твои кинжалы и даже не затупится? Приз – исполнение желания! Герг, держи первый кинжал!
От удара кинжал вылетел из рук маленького лысого монстра, но когда тот его поднял, это оказались две отдельные части – лезвие и рукоятка. Страх опять начал овладевать Килайей. Спустя всего несколько минут ножи на прилавке закончились.
– Ну что, красавица, есть у тебя ещё что-нибудь против моего меча?
Килайя тряслась от страха. «У тебя есть ещё один нож…» – услышала она спокойный голос за своей спиной. Обернувшись, Килайя увидела старика. Шатаясь, она повернулась обратно и медленно вытащила из сумки последний нож. Глаза обоих непрошеных гостей тотчас загорелись.
– Я забираю этот нож! – сказал «принц», но голоса заинтересовавшейся толпы потребовали, чтобы он разрубил и этот клинок, иначе победителем пари ему не стать. «Принц» поморщился, но тихо произнёс: – Герг, держи.
Удар… и не нож, а меч развалился на две части! На бронзовом лезвии кинжала не осталось и царапины. «Принц» был в бешенстве. Выхватив этот нож из рук монстрика, он тяжело задышал.
«Желание! Желание!»– кричала толпа.
– Я желаю, чтобы вы оба больше не появлялись в городе Гирр! – во всеуслышание заявила Килайя.
– Не появлялись… ха… ничего не получится, красавица… Я предложил пари, но никто не слышал, как ты давала на него своё согласие.
– Ты никогда не держал своё слово, Норг. – Старик выступил вперёд и протянул руку. – Верни нож. Он тебе не принадлежит.
– А чтто, тееебе, Шат, он прииинадлежит? – голос «принца» все сильнее стал походить на голос лысого монстра.
– Нет… – Старик вырвал нож из рук «принца», схватившись прямо за лезвие. В окровавленной руке появились две золотых монеты. – Я покупаю у тебя этот нож, девочка. И дарю его тебе.
Килайя тут же кинулась завязывать рану старика подвернувшимся платком.
– Жалко будееет её потерять? Правда, Шат? – голос «принца» постепенно становился собой.
Старик в ответ тяжело на него посмотрел, и тот, медленно развернувшись на месте, пошёл прочь.
– Саааарр Таааро – увваажжжаемый орруужеййййник, говвоооришь… – ядовитый голос Герга вдруг прошипел рядом. Старик и Килайя резко повернулись на звук, но маленький лысый человечек с огромными ушами уже развернулся и поковылял в противоположную от хозяина сторону.
Прошло несколько минут, прежде чем Килайя успокоилась и собралась с мыслями, чтобы задать старику первый вопрос.
– Почему две монеты?
– Вот за это, девочка, – старик поднял несколько обломков ножей. Следующие три вопроса я уже знаю. Первый: правда ли то, что меня зовут Шат? Да, это моё имя. Второй: кто этот Норг? Человек, использующий людей и манипулирующий ими. И третий: почему нож разрезал качественную сталь меча? Ведь он сделан из того же металла, что и другие ваши ножи, и сделал его тот же мастер, но на клинке не осталось и царапины! Мой ответ на этот вопрос не будет простым и быстрым. Придёт время, и ты сама всё поймёшь.
Килайя как-то по-другому посмотрела на свой нож и со страхом взяла его в руки. Искорка по-прежнему бегала по острой части клинка.
– У меня коленки до сих пор трясутся… – призналась девушка, – Придурки… А этот… мой нож всегда будет способен разрубить любой металл?
Старик промолчал несколько секунд.
– Ты увидела лишь сотую часть его возможностей. Если научишься фехтовать, твои новые способности смогут раскрыть в нём гораздо больше.
– Но зачем мне это, если я женщина! – перебила старика Килайя, – У меня другие мечты, Шат!
– А кто здесь говорит о ноже, Килайя? У многих людей мечты остаются мечтами, потому что они ждут, когда им повезёт. Например, когда в их жизнь ворвётся неземная любовь. А есть другие, те, что учатся «фехтовать ножом». Они не ждут, когда им повезёт, а делают свою жизнь так, как им нужно…
– Я сама знаю, как мне нужно…
– Конечно-конечно. И я понял, что тебе сейчас не до вопросов, о которых мы договаривались.
– Ваш Норг сегодня научил меня кое-чему. Неделю назад вы сказали: «Если тебе захочется решить свои личные проблемы, подготовь для меня вопросы». Но вы не услышали ответ, я спросила – захочется ли мне? Так что мы не договаривались.
– А твой страх?
Килайя вдруг явственно ощутила теплоту и влажность языка Норга в левом ухе, и колени сами подогнулись.
– При чём здесь мой страх?
– Последние слова мелкого Герга не предвещают ничего хорошего. Причину, по которой эти двое появились у твоего прилавка, похоже, создал я. Точнее – я частично в этом виновен.
– И что им нужно?
– Не только твоя красота, Килайя, – старик несколько секунд промолчал и потом продолжил, – но и мои возможности. Если понадобится моя помощь, ты сможешь найти меня в Закутке Волчьей лапы. Дом, в котором я остановился, имеет две одинаковых двери из агарового дерева. Открыта будет правая.
– Я уверена, что помощь не понадобится. Одного моего старшего брата хватит, чтобы быстро разобраться с этим любителем манипуляций людьми. Рэк просто выдернет ноги из этого красавчика. До свидания, Шат. Спасибо за золотые. Я пошла домой.
