– Знаете, мой старший брат тоже хотел связать свою жизнь с морем, но отец не разрешил ему это сделать.
– А сколько лет вашему брату? – Молодой человек встал у борта рядом с Килайей.
– Двадцать пять.
– Ну, ничего ещё не потеряно, Макки. Сейчас брат уже вышел из того возраста, чтобы спрашивать разрешения у отца. Выучиться на морского офицера ещё не поздно. Его мечта просто ждёт своего воплощения.
– Я обязательно скажу ему об этом, при встрече.
Килайя задумчиво посмотрела на темную морскую воду за бортом.
«Интересуйся темами, в которых мужчина хорошо разбирается. Нам нравится делиться своими знаниями».
– Ронл, почему ближайший к нам фонарь зелёный, а с той стороны корабля – красный?
– Я в первый раз вижу, чтобы пассажир интересовался габаритными огнями судна! Тем более такая красивая девушка! Вы приятно меня удивляете, Макки!
– И ещё я заметила белый фонарь. – Килайя подняла сначала руку, а затем и голову. – Там, наверху!
– Ясная ночь в море – большая редкость. В такие ночи тёмный силуэт нашей бригантины виден на три мили. Часто бывает, что черные ночные тучи и чёрная вода проглатывают весь свет, и тёмный силуэт корабля не виден даже на расстоянии в сто ярдов. Чтобы судна не сталкивались друг с другом и не тонули, в темное время суток на них зажигают эти цветные фонари. Всегда.
– А что означают эти цвета?
– Если офицер на вахте увидит белый свет в темноте, а ниже него зелёный, значит, там сейчас плывёт другой корабль. И движется он вправо. Белый свет в сочетании с красным означает то же, но судно движется влево. Соответственно свой курс надо проложить так, чтобы корабли не столкнулись. И ещё, корабли строят так, что со стороны кормы, то есть сзади, цветные фонари не бывают видны. Только спереди или с боков.
– Сейчас, я сама догадаюсь. Если виден только белый свет, это означает… что наш корабль повёрнут к чужому судну кормой… и мы от них уплываем… И не представляем никакой опасности?
– Да, маленький юнга! Молодец! Есть ещё последний случай, самый опасный. Спереди судна всегда видны все три фонаря. Видимый треугольник из белого, зелёного и красного света означает, что мы движемся на чужой корабль, и скоро столкнёмся.
– Понятно, Ронл. Спасибо! У меня есть ещё один вопрос: там на суше, мне со своими братьями, возможно, понадобится путешествовать по незнакомым местам. Как вы, моряки, ориентируетесь по звёздам? Как понимаете, где находится запад, а где – восток? Какое созвездие всегда на севере?
– Никакое, Макки. – молодой человек опять сухо закашлял. – Многим людям кажется, что всю ночь звёзды стоят на одном месте, но это не так. На самом деле, звёздное небо всю ночь медленно вращается вокруг одного центра. И он находится не на самом верху, а сбоку чёрного неба.
– И как быть?
– Всё нормально, Макки, не бойтесь! Морякам и путешественникам повезло, потому что в центре вращения звёздного неба оказалась одна яркая звезда. Люди назвали её Полярной. Она никуда не движется, всегда близка к северному полюсу, и непосредственно вокруг неё медленно крутятся все созвездия. Именно ночью капитаны уточняют маршруты своих кораблей, ориентируясь по Полярке. Так мы называем нашу помощницу.
– И которая из этих звёзд Полярная? – Килайя подняла голову к ночному небу.
– Она там, Макки. – Ронл повернулся налево. – Раз корабль движется на восток, нам придётся перейти на повёрнутый к северу левый борт корабля. Там лучше будет видно. Осторожно, здесь в темноте ящики.
Рука молодого человека поддерживала Килайю за талию.
– Да, я вижу. Спаси…
Каблук Килайи за что-то зацепился, и девушка полетела навстречу ящикам. Молодой человек кинулся вниз и в последний момент поймал спутницу, но ударился сам, тихо при этом простонав.
– Ты в порядке, Ронл?! – прокричала Килайя.
Правая штанина морского офицера была разорвана на колене и вся покрыта кровью.
– Острый угол ящика… не захотел подружиться с моей коленкой… я сам виноват… надо было двумя руками держать красивую девушку… зато мы уже на «ты»… это стоит коленки…
Девушка подняла тяжёлое тело человека и усадила его на злополучный ящик. На шум прибежал рулевой матрос.
– Нужен бинт! Как можно быстрее! – четко произнесла Килайя и, не посмотрев на убегающего матроса, быстро достала свой платок и начала промакивать им рану. Материя моментально разбухла от крови.
Раненый, простонав, неожиданно начал сухо кашлять.
– Ронл, миленький, прижми платок к ране! Сильно, как ты можешь! – девушка посмотрела в сторону ожидаемой помощи, но тьма молчала. Лужа крови рядом с ящиком всё разрасталась.
Килайя с силой оторвала остатки офицерской штанины и обмотала ими колено раненого.
– Спасибо тебе, Макки… А Полярка нас всё равно дождётся. – уже слабым голосом произнёс молодой человек.
– Обязательно дождётся. И моё имя не Макки, мой спаситель… Я…
Вдруг резко появились люди, огонь, шум. Раненого унесли, у Килайи кто-то что-то спрашивал, но девушка молча сидела на полу, вся в крови, сжимая в руках набухший красный платок.
