— Видите! — прокричала Дриса деревенским девочкам. — Мы и вправду знакомы с ними! Пожалуйста, Страж, помаши тем девчонкам и скажи им, что ты знаешь меня!
— И меня! Меня тоже, Стражи! — крикнул Конн.
— Доброго вам дня, Дриса и Конн! — охотно крикнула им в ответ Бронвин. — Передайте мои наилучшие пожелания вашей матушке и всей вашей семье!
Раздались благоговейные вздохи, и некоторые из детей спрыгнули со стены и увязались за Стражами.
Конн бежал рядом с лошадью Алистера.
— Когда я вырасту, стану Серым Стражем!
— Отличная мысль! — Алистер широко улыбнулся мальчику.
— И я тоже! — вторила брату Дриса.
— Глупости, — возразил Конн, — ты же не мужчина.
— Тогда я буду девчонкой-Стражем, как Бронвин, — беспечно ответила ему сестра. — Я буду девчонкой-Стражем Дрисой, и все будут меня бояться!
— А я лучше стану магом! — заявил один белобрысый смельчак. — Мне нравится её чёрная кожаная одежда.
Бронвин усмехнулась раздражению Морриган, которая уже была готова разогнать своих отважных юных поклонников. Бронвин подняла руку, приказывая отряду остановиться, и сказала детям:
— Мы уже далеко ушли от деревни. Спасибо за то, что проводили нас. Надеюсь, тех из вас, кто постарше, капитан обучит стрельбе из лука. Слушайтесь старших и будьте осторожны!
— Я нарвала для тебя цветов, — сказала Дриса, протягивая Бронвин букетик маргариток.
— Спасибо, девчонка-Страж Дриса. До встречи! — сказала Бронвин и шепнула Морриган: — Нам нужно побыстрее убраться отсюда, пока здесь не собралась вся деревня. Пожалуйста, сядь на коня!
Морриган заколебалась, прельщённая мыслью показать этим селянам кое-что удивительное.
— Пожалуйста, просто сядь на эту проклятую лошадь! — прошипела Бронвин. Она отвязала повод кобылы, обвязала его вокруг луки седла и повелительно протянула поводья Морриган.
— Ненавижу! — проворчала Морриган. Она скорчила недовольную гримасу антиванской кобыле, которая в ответ снисходительно посмотрела на неё карими глазами. Молодая ведьма ловко взобралась в седло и взяла поводья в руки точно так же, как это делала Бронвин.
Бронвин склонилась к ней и усмехнулась.
— Крепче сожми ноги и двигайся вместе с лошадью, — негромко сказала она, а затем, выпрямившись в седле, крикнула: — Вперёд! — и пустила свою лошадь в галоп.
Возбуждённо залаял Скаут. Стражи скакали по Имперскому тракту, направив коней на запад. Позади громко и радостно кричали дети.
Морриган приятно поразил плавный бег кобылы: мягкое движение вверх-вниз вместо ожидаемой тряски и толчков. Она заметила, что Бронвин держала руки впереди, ослабив поводья и позволяя своей лошади свободно двигать головой. Когда Морриган скопировала её позу, поступь её кобылы стала ещё мягче. Довольно приятное ощущение.
Бронвин усмехнулась ей и крикнула:
— Это прекрасно, согласись!
— Жалкая замена полёту! — крикнула в ответ Морриган.
— Потерпи немного. Ты сможешь сменить облик, как только мы скроемся из вида смотровых башен!
Лёгким галопом они преодолевали милю за милей. Морриган ощутила, что в верховой езде нет ничего сложного. И тут Бронвин подняла руку, и отряд придержал лошадей. Шаг кобылы сделался неровным, и Морриган стало неприятно сидеть в седле.
— Есть свои тонкости в том, как держаться в седле идущей рысью лошади, — сказала Бронвин, — но я научу тебя этому позже. А на сегодня, пожалуй, хватит с тебя верховой езды. Можешь превращаться, как ты говорила, «во что-то более удобное». — И она обратилась к остальному отряду: — Через несколько миль будет развилка. Мы поедем по правой дороге, она приведёт нас к северному берегу озера Беленас. Если мы и дальше будем придерживаться заданной скорости, то ночевать сегодня будем на озере Каленхад.
Морриган задумалась, нужно ли ей спешиваться, и решила, что не стоит. После подобного опыта она вряд ли сможет твёрдо стоять на земле, а выказывать слабость, которую потом могут использовать против неё, ей не хотелось.
Она подняла руку и внезапно изменилась ужасающим, неестественным образом. Будто одна картинка наложилась на другую, совершенно не похожую на неё. Морриган съёжилась, покрывшись перьями, ноги её укоротились, и с торжествующим пронзительным вскриком ястреб взлетел с седла и уселся на ветку берёзы.
— Хвастунья, — пробормотал Алистер.
Глубоко удивлённый Стэн неодобрительно нахмурился. Лелиана тоже удивилась, но превращение также произвело на неё глубокое впечатление.
— Какая красивая птица! — сказала она. — Такая гордая и независимая! И оперение просто прекрасное! Когда я прошлой зимой была в Орлее, перья как раз были в моде!
Комментарий к Глава 10: Собрание Лотеринга
Над главой работали Herr_Tatzelwurm, Somniary.
Следующая глава - 18 ноября :) Оставайтесь с нами!
========== Глава 11: Избалованные принцессы ==========
