-═Не сомневаюсь,═- хмыкнул маг огня, насмешливо сузив глаза под маской. -═Надеюсь, вы понимаете, что фарс со стражей довольно бесполезен? Уж должны были понять, по опыту ваших дорогих друзей.
-═Вы самоуверенны, молодой человек,═- цокнул языком старый чародей.
-═Имею право, не находите?
-═О, да, вы настоящий мастер. Ваши действия произвели настоящий фурор среди моих знакомых. Потрясающая эффектность и эффективность. И конечно же, ручной дракон. Браво. Но только вот слишком частые победы приводят к излишней самонадеянности. Видите ли, сегодня у меня гостях... весьма интересные люди.
-═Зеро,═- чародею захотелось выругаться в полный голос, когда рядом с Ургезом на воздушных потоках плавно опустился мужчина с аккуратной каштановой бородкой и побритой налысо головой, на которой была вытатуирована синяя стрелка. -═Я ждал встречи с тобой.
"О, десять тысяч демонов",═- процедил про себя экс-Лорд. Аанг! Этого только не хватало.
-═Вот как? -═сумев справиться с голосом, он придал ему насмешливое выражение. Рука привычно легла на эфес сабли. -═А я вот даже не думал, что великий Аватар заинтересуется моей скромной персоной. И уж точно не ожидал, что мы пересечёмся здесь.
"Не думай о том, кто они. Думай о деле..."
-═Чистая случайность. Мы прибыли сюда вчера, чтобы начать расследование по твоему делу, Нолик, и остановились у Лорда Ургеза. Но ты так громко лез через стену, что нам пришлось проснуться. -═Тоф спрыгнула с ближайшего дерева, стоя немного позади Зеро. Положение, и так выглядевшее шатким, стало ещё хуже.
-═Вытащи оружие и медленно положи его на землю.
"Нет, нет... Дядя, какого чёрта? Почему ты ВСЕГДА прав?!"
Катара стояла на берегу пруда. В руке уже змеился водяной кнут.
Зеро тяжело дышал. Прошлое, от которого он с таким старанием бежал, вернулось в одно проклятое мгновение. Он обернулся вполоборота, встав лицом к девушке.
-═Я польщён. На мою поимку пришла половина команды "Аватар",═- он хмыкнул, скрестив руки на груди.
Ката почти не изменилась. Всё та же смуглая кожа, тонкая фигурка, каштановые волосы и глаза цвета океана. И ничего, что могло бы противопоставить ей сердце убийцы.
-═Леди, я сражён вашей красотой, поэтому давайте разойдёмся мирно. Отдайте мне Ургеза и никто не пострадает.
"Пожалуйста. Я не могу сражаться... так. Только не с вами тремя. Только не с тобой!"
-═Зеро. Ты обвиняешься в убийстве шести высокопоставленных дворян Страны Огня, а так же около двух десятков простых магов-стражей.
Аанг... Хотя бы раз разобрался бы в ситуации, прежде чем лезть!
-═Да неужели? -═он резко повернулся к Аватару, заставив плащ слегка затрепетать. -═А милый Лорд Ургез случайно не говорил тебе, ЧТО Карсат и его дружки собирались делать? Кем они были?
-═О чём это ты? -═задала логичный вопрос Тоф.
"Ты и так знаешь. Когда-то мы обсуждали это с тобой, дружище."
-═О том, что прежде, чем выносить вердикт, надо изучить суть вопроса,═- голос мужчины сочился ядом. -═Карсат был лидером так называемой "Старой гвардии"═- ближайшего окружения Озая, Короля Феникса. После смерти последнего Лорда Огня она собиралась развязать новую войну.
-═Что за чушь? -═вклинился Ургез. -═Жалкие попытки оправдания собственных деяний?
-═Не прикидывайся, старик,═- убийца шагнул вперёд. Девушки взяли его на прицел своих стихий. -═У меня есть доказательства═- после смерти Карсата я заглянул в его особняк ещё раз, прошёлся по архивам. Вы планировали привести в Совет своих людей, подкупить остальных и взять реванш за поражение десятилетней давности. Посмотри в его бумаги, Аватар. Пройдись по тайникам и сейфам. Найдёшь много интересного.
Аанг нахмурился, положив руку на плечо побледневшего Ургеза. Сердце пропустило удар.
Надежда на то, что сейчас получится разрешить всё миром, вспыхнула.
И тут же погасла, после ответа последнего Воздушного Кочевника.
-═Я проверю эту информацию, "ночной демон". Но даже если и так, убийство═- не выход из ситуации. Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому умирать? Ты такой же, как те, кого ты убивал?
"Идиот!"
-═Убийство═- не выход,═- повторил Зеро, издевательски пародируя манеру речи Аанга. -═Кто дал мне право? Я сам его взял, Аватар. Потому что кто-то должен был взять на себя ответственность решать, кому жить, а кому═- стоит умереть. Потому что несколько жизней фанатично преданных старой идее Нации Огня аристократов могли предотвратить новую войну.
-═И ради этого ты стал таким же, как они? Мясником, у которого руки по локоть в крови?
-═Да, чёрт побери! -═рявкнул чародей. Через самоконтроль начинала пробиваться пламенная натура, высвобожденная гневом на этого глупца, так и оставшегося наивным мальчишкой.
Сколько раз он разжёвывал Аангу прописные истины? Как об стену горох. -═Или ты предлагаешь посадить их в тюрьму? Ха! Да с их влиянием они сбегут оттуда через неделю. Думаешь, мне так уж нравится убивать, чёртов белоручка? Я принял на себя ответственность за это. Потому что кто-то должен был принять. Кто-то должен был делать за тебя, великий Аватар, всю ту грязную работу, которой ты брезгуешь. Потому что иначе в огне новой войны погибли бы тысячи.
