Почему Зеро решился на переговоры тет-а-тет именно с капитаном Рокарио Железным Вороном? По целому ряду причин. Во первых, ещё в период правления Озая он знал тогда ещё всего лишь командира взвода лично. Тот был всего на пять лет старше самого Зуко. Выходец из колонии, Рокарио унаследовал не только синие глаза и смуглую кожу своей матери═- уроженки Воды, но и куда более холодный, чем у большинства солдат Огня, нрав и рассудительность. С серьёзным разговором лучше идти не к тому, кто при первом удобном случае попытается тебя зажарить. Кроме того, Ворон всегда был против возобновления войны после свержения Озая.
Во-вторых, черноволосый капитан был известен, как держащий слово человек. Даже если переговоры не удадутся, он гарантирует свободный выход Зеро на свободу. Впрочем если это и не так, был запасной вариант.
В третьих, Железный Ворон был одним из тех, кто хорошо представлял, в какой выгребной яме сейчас находится Страна Огня и весь мир.
И в последних, он пользовался уважением среди своих подчинённых и мог уговорить многих из них помочь ночному демону. Если конечно, тот сумеет уговорить их командира.
Так или иначе, Зуко сидел в кресле напротив капитана. Тот же спокойно потягивал чёрное, как кровь, вино, разглядывая своего гостя. Уголки губ Ворона кривились в едва заметной ухмылке.
-═Я слышал о том представлении, что ты устроил в Хэнь-шане. Эффектно, не спорю. Для простых людей самое то. Но предупреждаю, со мной такой номер не прокатит. Пафосными речами меня не завербуешь,═- начал он вместо приветствия, выгнув бровь.
-═Тогда, быть может, вас впечатлит судьба Карсата с его дружками? -═не остался в долгу Зеро.
-═Это уже другой разговор. Прекрасная работа. Собственно, тебе все обязаны тем, что эти старые фанатики не впутали нашу страну в очередную войну,═- хмыкнул хозяин кабинета и резко посерьёзнел. -═Ладно, Зеро. Не буду скрывать, ты мне интересен. Более того, я уважаю тебя. Ты один из немногих, кто хоть что-то делает, чтобы вытащить Страну Огня из грязи. Поэтому предлагаю перейти сразу к делам. У тебя должна была быть веская причина, чтобы попросить у меня разговора и даже согласиться прийти сюда.
-═Профессиональный риск... Ладно, к делу,═- кивнул бывший Лорд Огня. -═Мне нужны добровольцы.
-═Думаешь завербовать кого-то? -═выгнул бровь Ворон. -═Дохлый номер. По крайней мере, пока. Мои ребята═- это не я, их уважение так просто не заработать. Это даже в том случае если бы я позволил тебе попытаться.
-═Я не собираюсь вербовать их сейчас,═- покачал головой ночной демон. -═Я не так глуп. Мне нужен отряд под твоей командой. Для одной из операций. Наладим сотрудничество, так сказать.
-═А, то есть ты хочешь сделать работу руками моих людей... И с какого дракона ты решил, что я дам тебе втянуть себя в это? -═Железный Ворон, насмешливо улыбаясь, посмотрел на "преступника номер один" сквозь вино.
-═Потому тебе тоже не нравится то, что происходит сейчас в Стране Огня. Более того, то, о чём расскажу я, тебе не понравится ещё больше.
С этими словами Зуко достал из рукава стеклянную бусину диаметром примерно в два пальца. Казалось бы, безобидное украшение. Единственное отличие═- стекло было не прозрачным, а каким-то дымчатым. Словно заполненным изнутри белым туманом.
-═Что это?
-═Того, что содержится в этой вещи, хватит, чтобы отправить к духам нас обоих,═- мрачно произнёс Зеро, кладя страшное украшение на стол. -═В бусине содержится ядовитый газ. Его разработкой занимаются "Сыны Феникса"═- одна из крупнейших преступных группировок страны. Раньше работали на Карсата, теперь же сами по себе. Они называют его "белый фосфор". Мне удалось выловить парочку ублюдков, вместе с образцами. Пока что эта дрянь находится на стадии разработки, но скоро её собираются отправить на продажу. Думаю, ты понимаешь, во что это может вылиться.
-═Да уж понимаю,═- брови Железного Ворона сошлись на переносице. -═Если эта штука попадёт на рынок═- жертв будет немерено.
-═Именно, Рокарио,═- Зеро откинулся на спинку кресла. Кажется, ему удалось произвести должное впечатление на капитана. -═Поэтому я и обратился к тебе. Я знаю, где находится лаборатория, но в моём распоряжении нет сил, способных не то, что взять её штурмом, но даже взорвать её к чертям. Мне нужны бойцы.
Воин переплёл пальцы, уткнувшись в них лбом. Было видно, что он напряжённо размышляет. Доверять Зеро он не мог, но риск того, что сказанное человеком в маске окажется правдой, был высок. А последствия ужасны.
-═Допустим, я соберу людей. Многие разделяют моё мнение о том, что пора что-то менять,═- он посмотрел на безликую маску. -═Но. Во первых, предупреждаю тебя. Если ты заманиваешь нас в ловушку═- будь ты хоть демон, я успею увидеть твои потроха на своём клинке. Ты понял меня?
-═Не дурак.
-═Хорошо. Второе,═- Рокарио по-прежнему не отрывал взгляда. -═Если уж мы с тобой будем партнёрами, я хочу знать твои настоящие цели. Ведь борьба с этими отморозками═- лишь промежуточный этап. Я прав? Чего ты хочешь, Зеро. Трон? Мировое признание? Власть?
