— Нет уж, погоди! Сначала я кое-что хочу! Сядь!
Плетнев сел.
— Как стрельбы провели? — уже спокойно, но очень иронично спросил он.
— Да нормально вроде. Как всегда…
— Друзей новых не появилось?
Теперь в голосе звучал сарказм.
— Друзей? — удивился Плетнев.
— Ну да! говорят, ты, елки-палки, общаешься вовсю с кем попало! А? Забыл о нашем здесь положении? Уединяешься со служащими иностранной армии! Разговоры с ними разговариваешь!
— Товарищ майор, это вам Архипов напел?
— Кто бы ни напел!.. Что у вас с ним?
Плетнев вздохнул.
— Пострелять Архипов захотел. Продемонстрировать силу советского оружия.
— Ну?
— Ну и продемонстрировал… Рожок спалил, поразил одну мишень. Из пяти.
— И что?
— Пришлось самому… или оставить афганцев при убеждении, что автоматом Калашникова и впрямь только гвозди заколачивать?
— Ну?
— Ну а он, видать, обиделся…
Симонов с досадой стукнул костяшками пальцев по столу.
— Вот, елки-палки, говорил ему — не лезь! Твое дело — теория! Рассказал, как мушку с целиком совмещать, и хорошо!.. Но погоди, а повод все-таки какой был? Он мне такое тут про тебя расписывал!..
— А насчет этого я как раз и пришел. Курсант сообщил важную информацию.
— Какую?
— Якобы Амин готовит покушение на Тараки…
— Елки-палки!
Симонов сделал каменное лицо и молча встал.
— Не нашего это ума дело, — буркнул он, надевая куртку-»песчанку». — Пошли-ка, братец, к начальству!
Полковник Князев выглядел весьма благожелательно. Тем не мнее, Архипов стоял перед ним навытяжку и ел начальника вытаращенными глазами.
— А сертификаты вы из Москвы привезли? — мягко интересовался Князев.
— Так точно, товарищ полковник, — убито отвечал капитан.
— Какова же, если не секрет, прибыльность таких операций?
Архипов молчал.
— Я вас спрашиваю, товарищ капитан!
— Да какая там прибыльность, товарищ полковник!..
Князев иронично покачал головой.
— Понятно. Себе в убыток работаете. На благо человека… Ну что ж. Воспитывать я вас не буду. Да это и бессмысленно. Вы знали, на что шли. Я бы лишь посоветовал впредь больше следить за собой, чем за своими товарищами. Приказ я…
— Товарищ полковник! Не надо!!
Князев осекся и вскинул жесткий взгляд.
— …Приказ я подпишу сегодня, — продолжил он через секунду. — Рейс в Москву завтра вечером. Предписание получите утром. Свободны.
Архипов сделал шаг к столу.
— Товарищ полковник! Я вас очень прошу! Ведь вся жизнь!.. Меня же уволят! Куда я потом?
— По торговой части пойдете, — пояснил полковник. — Еще, глядишь, недурно устроитесь, — и повторил железным голосом: — Я сказал: свободны!
Симонов постучал в дверь директорского кабинета.
— Разрешите?
Князев встретил их хмурым, даже угрюмым выражением лица.
— Садитесь! — кивнул он, а потом пробормотал, додумывая что-то прежнее: — Мерзавец!
Они невольно переглянулись.
— Докладывайте, — приказал полковник.
— Григорий Трофимович, тут вот какое дело, — начал Симонов…
Пак расстелил газету на широком подоконнике и теперь с удовольствием орудовал ножом, нарезая арбуз на ломти.
Первый из них уже держал в руках Голубков.
Отворилась дверь класса, и вошел Архипов.
Пак жестом предложил ему присоединиться к пиршеству.
Архипов потерянно постоял, так отрешенно глядя на серебристо-алые ломти арбуза, будто вовсе не понимал их предназначения, затем горько махнул рукой и побрел к своей раскладушке. Начал копошиться в вещах, да так и замер, задумавшись.
— Ты чего? — спросил Голубков, хлюпая и стараясь не капать на пол.
Архипов поднял тусклый взгляд.
— Ничего. В Москву собираюсь…
Голубков и Пак изумленно переглянулись. Голубков уже не замечал, как арбузный сок капает на чистый пол.
— Настучал кто-то Князеву… Мол, я такой, я сякой… У нас же как? Человек человеку друг, товарищ и брат… Как говорится, стучи — и Родина тебя не забудет!
— Ничего не путаешь? — спросил Голубков, сладостно чавкая.
— В смысле?
— Говорю, может, перепутал что? Ты ведь сам чаще всех у начальства пасешься…
— Да я же!.. — с обидой воскликнул Архипов, прижав к груди кулак. — Эх, да что с вами говорить!..
Он швырнул спортивную сумку на кровать и выскочил из комнаты.
— Во как, — задумчиво сказал Голубков, дожевывая. — А хороший арбуз-то. Сахарный.
— В общем, ваша информация несколько запоздала, — вздохнул Князев, подводя разговору итог. — Но то, что она поступает из разных источников, подтверждает ее подлинность. Тараки в обиду не дадим. Необходимые сведения до него доведут. Мероприятия по предотвращению теракта подготовлены. В окружение Амина благодаря нашим усилиям просочилась информация о том, что Тараки предупрежден. А, как говорили древние, предупрежден — значит вооружен. И готов к отпору. Поэтому операцию в аэропорту Амин отменил. Вот так… Но Амин — человек активный, от него и чего похлеще можно ждать. Так что — не расслабляться!
И поднялся, оперевшись руками о стол.
Ранней осенью случаются такие дни.
Вчера был дождь. Сегодня холодный ветер разогнал тучи.
Правда, их серые клочья еще летят по голубеющему в прорехах небу.
