– То есть вы полагаете, что эти два линкора – не пиратские?
– Полагаю, нет, ваше императорское величество. У пиратских кораблей нет таких средств защиты, чтобы фрагербритские сканеры их не засекли на достаточном удалении от планеты. А кроме того, пираты никогда бы не решились напасть на столичный мир.
Осетр кивнул:
– Да, пожалуй, вы правы, Фрол Петрович. И насчет боевого опыта, и насчет пиратских кораблей. Что ж, думаю, королю Отто уже сообщили о случившемся. Надо с ним встретиться. А вы сообщите мне, как только Яаскеляйнен возьмет линкор на абордаж.
– Слушаюсь, ваше императорское величество! – Маршал выкатился вон.
А Осетр, не тратя времени на завтрак, попросил хозяев о немедленной встрече с королем Отто.
Позавтракали они вместе с фрагербритским правителем.
Тот определенно был встревожен.
– Другой мой, примите мои соболезнования по поводу трагической гибели великого князя Владимира и вашего секретаря. Я велел своей службе безопасности в кратчайшие сроки отыскать виновных в этих преступлениях. Покушавшегося на великого князя удалось вернуть к жизни. Вскоре мы сможем допросить его. Покушение на вашего секретаря, похоже, совершил один из дворцовых сантехников. Он посещал вчера после обеда ваши апартаменты. И найти его мои люди пока не могут.
Осетр коротко поблагодарил хозяина и выразил надежду, что террориста непременно отыщут.
– Вам ведь уже доложили, что сегодня была предпринята попытка произвести нападение на Вайсбург силами двух неизвестных кораблей? – продолжал Отто.
– Да. Во всяком случае, это было очень похоже на попытку атаки.
– Однако они исчезли, не успев нанести удар. А потом на некотором отдалении от нас неожиданно появился еще один неизвестный корабль?
Что ж, судя по всему, силы планетной обороны Вайсбурга все-таки не проспали всю атаку. Но и разобраться до конца в том, что случилось, не сумели…
Отто тут же подтвердил догадку.
– Наша планетная артиллерия даже не успела нанести по ним удар. А до третьего корабля пушкарям попросту не достать. Но я отдал командующему нашим флотом атаковать его. Дополнительные силы подтянут, и… Если он тоже не исчезнет. Надеюсь, здесь оказался не тот враг, что атаковал Марселус?
– Полагаю, что этого мы сегодня не узнаем, мой друг. Но кто именно здесь оказался, надеюсь, узнаем наверняка. И очень скоро!
Отто вскинул на сотрапезника расширившиеся глаза.
– Сейчас мои воины собираются взять этот корабль на абордаж, – пояснил Осетр. – Исчезнуть ему уже не удастся. Так что прошу вас срочно отозвать свой приказ командующему. А то как бы нам не перестрелять друг друга!
Отто явно хотел что-то спросить, но не спросил. Молча встал и вышел из столовой.
Не было его минут пять.
Потом он вернулся и снова взялся за нож и вилку.
Впрочем, ел он совершенно автоматически, похоже, даже не замечая, что именно кладет в рот.
– Дело в том, – сказал Осетр, – что вражескую атаку сумел отразить один из моих кораблей. Он же и берет противника на абордаж.
Отто явно хотел спросить еще что-то. Но опять промолчал.
А Осетр прекрасно понимал, что именно интересовало короля.
Каким образом росским воинам удалось справиться с агрессорами?..
И хотел бы это спросить Отто, да не может! Потому что прямой вопрос не задашь, не поставив росского императора в неловкое положение. Отвечать ведь он не пожелает, ибо некоторые секреты не открывают даже друзьям. А врать… Нет, не стоит загонять Остромира в ситуацию, когда приходится врать…
– Скоро мои воины возьмут его на абордаж, и на борт высадится призовая команда. После этого мы с вами, дорогой друг, обязательно слетаем на захваченный корабль и своими глазами посмотрим, кто пожаловал к вам в гости… Обеспечите меня транспортом? Или, наоборот, пожелаете воспользоваться нашими средствами доставки?
Отто думал недолго.
– У меня есть свой малый транссистемник. Этакая космическая яхта. Я буду рад приветствовать ваше императорское величество на ее борту.
Отто спал и видел, как бы хоть чем-нибудь помочь россам.
Наверное, его постоянно уязвляла ситуация, что другие таскают для него каштаны из огня в его же собственном доме.
Но тут уж ничего не попишешь…
Однако лишний раз уязвлять его было бы крайне немудро.
– С удовольствием, друг мой, прокачусь на вашей яхте, – сказал Осетр. – Никогда на малых судах не летал.
Но Отто, разумеется, беспокоили не только агрессоры, пытавшиеся нанести удар по его главной планете.
– А что вы думаете о случившемся вчера?
– Думаю, что это была попытка с помощью покушения на росского императора сорвать подписание договора между моей и вашей страной. И полностью расстроить дружеские отношения между нашими народами. И хотя мы пока еще и не допросили убийцу великого князя Владимира, полагаю, действовал он в интересах Ордена… Кстати, сестра рассказывала мне, что при ее визите к вам случилось нечто подобное. Разве что без покушения. Тогда они ограничились похищением… Не расскажете, друг мой, чем завершилось расследование того случая?
