– Мы привыкли, – бесстрастно проговорил Ярис. – Оборудование слишком старое. Техники несколько раз меняли блоки – все бесполезно. Нужен капитальный ремонт. Иначе будем опять возмещать ущерб семьям погибших надзирателей. Нельзя бесконечно игнорировать замечания инспекторов.
– И рад бы исправить положение, да денег нет, – вымолвил хозяин. – Как дела в зоне взрыва?
– Паршиво, – честно ответил Ордент. – Раньше чем через месяц добыча угля в разрушенных штольнях не начнется. Повреждения серьезные и масштабные. Хорошо хоть в последней партии каторжников оказался человек со строительным образованием. Он довольно грамотно руководит восстановлением тоннеля.
– Нам надо кое-что обсудить наедине, – понизил голос Грейсон.
– В лазарете сейчас никого нет, – мгновенно сориентировался гигант. – Торн до утра отпросился домой.
– Прекрасно, – произнес Линк. – Не будем терять время. Его у нас немного.
Странный тон хозяина заинтриговал Яриса. Интересно, что замышляет Грейсон?
Преодолев метров семьдесят, мужчины вошли в кабинет врача. Гигант подвинул Линку кресло, а сам сел на пластиковый стул. Ордент не спускал глаз с владельца фирмы. Сразу видно, хозяин нервничает.
– Лгать не буду, – тяжело вздохнув, сказал Грейсон. – Я на пороге банкротства. Еще одна подобная авария и мое имущество пойдет с залогового аукциона. Вас, разумеется, придется уволить.
– Неприятная новость, – проговорил Ярис. – Найти высокооплачиваемую работу на Маоре нелегко.
– Нищие кварталы меня тоже не привлекают, – горько усмехнулся Линк.
– Неужели нет никакого выхода – спросил лысый гигант. – А что если продать пару шахт?
– Их никто не купит, – возразил хозяин. – Все объекты убыточны. От разорения фирму спасали осужденные.
– Да, проблема, – произнес Ордент. – Преступники – не пленники. На заключенных бизнес не сделаешь.
– А вот тут ты ошибаешься, – молниеносно отреагировал Грейсон. – Сегодня я получил весьма заманчивое предложение.
Линк коротко, останавливаясь лишь на основных деталях, рассказал Ярису о визите эстерианца. Гигант с изумлением смотрел на хозяина. Такого поворота событий начальник охраны не ожидал. Грейсон ввязался в очень опасную авантюру. А в то, что Линк согласился, Ордент не сомневался. Зачем тогда он прилетел на шахту? Наверняка ищет сообщников. О сумме вознаграждения владелец компании ни словом не обмолвился. Но размениваться по мелочам Грейсон уж точно не будет. Ставки чересчур высоки.
– Идея неплохая, – согласился Ярис. – Лично мне абсолютно без разницы, где сдохнут преступники: в штольне или на арене. Однако риск огромен. Малейшая ошибка и можно запросто превратиться в каторжника. Операция ведь незаконная. Департамент по исполнению наказаний ни за что не даст разрешение на вывоз заключенных. Для столь радикального шага требуется постановление Сената, утвержденное графиней.
– Не думал, что ты разбираешься в юридических тонкостях, – изумленно сказал Линк.
– Когда разводился с женой, прочитал много разной литературы, – улыбнулся лысый гигант.
– Ясно, – кивнул головой хозяин. – Пойми, Ярис, это наш шанс. Упустим его, завтра очутимся на улице без средств к существованию. Я боюсь провала не меньше тебя, но выбора нет. Неудачи загнали меня в угол.
– Уж слишком подозрительное совпадение, – проговорил Ордент. – Не провокация?
– Не исключено, – произнес Грейсон. – Пока не попробуем – не узнаем. Судя по намекам Соунвила, Октавия Торнвил и ряд членов правительства в курсе дела. Графиня – умная женщина и не хочет будоражить народ. Мы без лишнего шума переправляем преступников на Грезу, а она увеличивает свое, и без того не маленькое, состояние. Без вмешательства властных структур таможенный контроль не пройти.
– Пожалуй, – согласился гигант. – Но в случае огласки все коррупционеры тут же изобразят из себя честных, добропорядочных граждан. Мерзавцы с возмущением будут кричать о бессовестном, наглом попрании закона.
– А ты бы разве на их месте поступил иначе? – вымолвил Линк.
Ярис на вопрос хозяина не ответил. Ордент попал в достаточно щекотливое положение. Тайна уже раскрыта. Допустим, начальник охраны отказывается участвовать в афере. Что тогда? Грейсон пойдет на попятную? Вряд ли. Скорее владелец компании найдет другого помощника, а опасного свидетеля устранит. Кабина сегодня не зря тряслась. Обрыв троса и пышные скорбные похороны. Умирать маорец не спешил.
Второй вариант – выдать Линка полиции или службе контрразведки. Но и здесь сплошные проблемы. Грейсона арестуют, Ордента покажут в новостях, а шахты законсервируют. И кто потом возьмет на работу охранника-стукача? Деньги быстро закончатся, и Ярису придется перебираться в грязный холодный подвал. Где он и сгинет в куче старого вонючего тряпья. Перспективы не радужные.
– Какова моя доля? – после долгого размышления спросил гигант.
– Четыреста сириев за каждого осужденного, – сказал хозяин. – Плюс премиальные.
– Кому еще известно о разговоре с эстерианцем? – уточнил Ордент.
– Никому, – произнес Линк. – Даже пилот бота пребывает в неведении.
