Пройдя по темному коридорчику и поднявшись на второй этаж, они оказались в узкой галерее, которая освещалась длинным рядом крохотных окошек, почти бойниц, расположенных на одной из стен. Выглянув, Чанг Су Мин увидел знакомую крохотную арену, стойку с оружием, истоптанный песок, на котором до сих пор виднелись почти черные следы ушедшей в него крови. Его крови. Юноша вздрогнул и отшатнулся от окна.
— Сейчас выйдут, смотри внимательно! — Урт, ухмыляясь, толкнул его в плечо.
Раздавшийся металлический лязг заставил Чанг Су Мина вновь прильнуть к окошку. На площадку медленно вышли десять мужчин. Лиц видно не было, но осои, выкрашенные в ярко-красный цвет, говорили сами за себя. Это были буаты. Вдруг, один из них, будто почувствовав чужой взгляд, поднял голову вверх. Юноша окаменел.
— Эй, смотри, твой дружок! Узнаешь? — со смехом спросил Урт.
Чанг Су Мин медленно повернулся к нему. Не говоря ни слова, несколько секунд смотрел, затем вновь отвернулся к арене. Молодой вырг, видимо почувствовав, что лучше помолчать, тут же затих.
Тем временем, пленники торопливо расхватывали оружие. Исск, перебрасывая из ладони в ладонь рукоять короткого меча, больше похожего на длинный кинжал, вновь посмотрел вверх. На этот раз, прямо в глаза юноше. Затем, улыбнулся.
Улыбнулся, как улыбаются хорошему знакомому, замеченному в толпе, когда нет возможности подойти ближе и пожать руку. Без особой радости, просто и буднично. Но этот момент, почему-то, стал для юноши тем самым…
Тем самым моментом, когда переворачиваются миры, открываются истины, черное становится белым, а белое — черным. И смотря как буаты, сжимая в руках оружие, настороженно наблюдают за медленно поднимающейся решеткой, Чанг Су Мин уже знал, что должен сделать.
Телега скрипела уютно, покачивая бортами, словно колыбель. Скарт давно похрапывал, завалившись на выстланное сеном дно. Лин с удовольствием прилегла бы рядом, но никак не могла прогнать из головы мысли о возможном преследовании.
Да и водитель, то есть возничий, хозяин рассохшейся колымаги, тоже не выглядел таким уж надежным. Гаденько улыбаясь, он осмотрел девушку сверху донизу, оставляя почти ощутимые следы своего мерзкого, липкого взгляда. Да и на сундучок, который Лин крепко зажимала под мышкой, косился не без интереса.
Вот только других вариантов не было — торговый караван отправлялся лишь на следующий день. Узнав, что мужик, стоящий на центральной торговой площади Миловки с плакатом "Телега до Строма — дешево!", готов отвезти их за тридцать медных против обычной цены в пятьдесят, Скарт тут же завопил, что это просто почти даром, и надо брать.
Чтобы набрать нужную сумму на дорогу, Лин пришлось продать все душистые мешочки и один сиреневый кристалл. Его отдавать было очень жалко, но девушка утешала себя, что эта жертва приносится исключительно ради скорейшего начала обучения в Академии магии, куда ее, само собой, тут же пригласят, как только доберется до города.
Смотреть в Миловке было абсолютно нечего, вся жизнь деревни сосредотачивалась на торговой площади, примыкающей к тракту. Можно было, конечно, походить по разнообразным лавчонкам, коих было предостаточно, да только во-первых — не было денег, а во-вторых — за каждым кустом Лин мерещились бандиты, пришедшие по ее душу.
Потому и не стала она особо раздумывать, увидев заманчивое предложение комфортной и недорогой поездки. Тем более, что ее крайне заинтересовала лошадь, которая оказалась восьминогой, словно Слейпнир Одина, или флюгер на доме Леррона.
И пожалела. Мужик, хозяин телеги, уже несколько раз обернулся в сторону пассажиров и, каждый раз, натыкаясь на внимательный и крайне подозрительный взгляд девушки, слащаво улыбался и вновь отворачивался в сторону лениво бредущей по дороге кобылы. Доведенная до нервной почесухи Лин, нарочито выкопала из соломы и переложила поближе к себе меч Скарта, на что мужик лишь криво усмехнулся.
В общем, спать было никак нельзя. Некоторое время девушка крутила головой по сторонам, но однообразный пейзаж навевал скуку. Пару раз клюнув носом, Лин решила заняться кое-чем более интересным и полезным. Шитье! Идеальное занятие для долгой дороги.
Покосившись на возницу, который после демонстрации меча еще ни разу не обернулся, девушка достала из сумки свертки с тканью и кожей. Секунду подумав, кожу убрала обратно. Материал тяжелый, прежде чем портить его, стоило набить руку на чем-нибудь полегче.
Всего кусков было шесть, каждый, примерно, в два квадратных метра. Отложив пару, она задумалась. Стоило попробовать смастерить что-то простое, по силам, но, при этом, полезное. Ткани не так много и расходовать ее впустую — верх глупости.
Одежда самой Лин, хоть и не было образцом элегантности, но в данных обстоятельства ее вполне устраивала. Да и вряд ли сейчас девушка смогла бы сшить что-то посимпатичнее. Но вот Скарт…
