Во взгляде мастера были покой и абсолютная свобода от желания оценивать что бы то ни было. Постепенно это ощущение передалось и мне. Около минуты Минь Чи и я ничего не делали – шла невидимая глазу внутренняя настройка. Мне даже стало немного страшно, промелькнула мысль о гипнозе. Но нет, я достаточно хорошо знаю, что такое гипноз, и очевидно, что это не он. Спустя какое-то время мне удалось вспомнить несколько выдержек из древнекитайских трактатов, где описывался подобный эффект сонастройки учителя и ученика.
– Приступим к занятию, – наконец сказал Минь Чи. Мое посвящение в таинство даосских практик началось.
Признаться честно, урок произвел должное действие. Я действительно увидела настоящего мастера. Что-то действительно изменилось во мне, точнее даже, не изменилось, но стало совершенствоваться. Будто ко всем моим и без того неплохо прокачанным навыкам добавилось еще несколько очков. Ушло ощущение суеты, голова прояснилась, мысли и чувства легче поддавались контролю, а решения приходили на раз-два. Мое новое состояние позволило сконцентрироваться на обстановке, быстро проанализировать ее и сделать выводы. Я уже не сомневалась, что Минь Чи не замешан в преступлении с Диминым препаратом. Иначе зачем ему учить меня практикам, которые только усилят мои навыки и способности? Наоборот, он пытается мне помочь.
Однако с той же степенью уверенности, которая позволяла утверждать, что Минь Чи не причастен к похищению препарата, я готова была согласиться, что ему что-то известно. Наше с ним взаимодействие с самого начала напоминало игру. Сейчас я решила, что пора от иносказаний перейти к делу.
– Мастер, а не сыграть ли нам в вэйци? – Я выразительно покосилась на столик, на котором только что дотлело благовоние.
– Почему бы и нет? – хитро улыбнулся Минь Чи – наверняка ощутил подвох. – Но я все же предпочитаю называть ее го, а не вэйци, потому что верю в ведические, а не китайские корни игры.
Вот так, Танюша: он не просто обставил тебя еще до начала сражения, но и как бы невзначай продемонстрировал недочеты твоего хода. Я все отчетливее ощущала, что наша игра началась, как только я переступила порог зала.
– Я редко играю в го здесь, в России, здесь мало достойных соперников. Кто знает, может быть, вы именно такой. – Минь Чи многозначительно посмотрел на меня.
Он направился к столику, аккуратно убрал подставку с благовониями и развернул его. Оказалось, что это вовсе не столик, а крышка для настоящего гобана – игровой доски. Мастер вынул чаши с камнями из ящичка в верхней части крышки и жестом пригласил меня подойти ближе. Теперь я могла разглядеть гобан во всех деталях. Он был насыщенного желтого цвета, это означало, что стол сделан из каи. Между прочим, японцы считают это хвойное дерево единственным подходящим для гобана. Судя по рисунку волокон, стол был выпилен из цельного ствола. Такие гобаны особенно ценятся у игроков в го, а об их цене я лучше умолчу. Словом, весь игровой инвентарь Минь Чи соответствовал лучшим традициям го. Очевидно, мастер относился к игре серьезно, и тягаться с ним на этом поле было так же бесполезно, как и в кунг-фу.
– Играем без форы и компенсации, – решилась я.
– Согласен. «Коми-го – это не го», – процитировал мастер одного старого японского игрока, который возражал против введения в турнирную практику правила компенсации (коми).
К счастью, в кармане моего костюма нашлась салфетка, которой я протерла гобан, продемонстрировав тем самым уважение старшему мастеру. Такая мелочь пришлась по душе Минь Чи. Да, он явно не ожидал от меня подобного жеста.
Игра началась. Мне она показалась долгой и напряженной, ведь приходилось не просто как-то держаться на плаву, но и пытаться играть так, чтобы у мастера создалось впечатление, что хотя бы теоретически я могла его обыграть. Чуткого Минь Чи не проведешь просто так, поэтому пришлось самой поверить в этот бред, да так, что после фусэки, начальной стадии игры, мне в самом деле уже казалось, что у меня есть шансы выиграть. Это мой старый излюбленный прием: если хочешь соврать кому-то, первым делом обмани себя и искренне поверь в то, что собираешься донести до ближнего.
На этот раз я обыграла мастера, и гордости моей не было предела. В го я одержала поражение, но в другой, более важной сейчас схватке я, безусловно, победила, причем так, что Минь Чи этого даже не заметил. Он оценил мой потенциал и даже пошутил, мол, я ему поддалась. Что ж, настало время воспользоваться моментом.
– Лаоши, учитель, я хочу вам предложить сыграть еще, но на этот раз не просто так, – с почтением начала я.
– Интересный поворот, – усмехнулся Минь Чи. – И каковы ставки?
– Проигрываю я – и вам достается гобан 196 года, который принадлежал принцу Сунь Цэ. Проигрываете вы – и я вправе получить ответ на любой вопрос, который задам. – В голосе и взгляде я постаралась сконцентрировать всю уверенность, на какую была способна.
