Автомобиль притормозил у большого дома за высоким забором. Ворота открылись и пропустили нас во двор. Коттедж отсюда казался еще больше. Мы проехали мимо тонированной будки охраны в глубь участка и остановились у летней веранды, где двое мужчин за столом что-то обсуждали. Водитель вышел и галантно распахнул дверь передо мной.
Стоило мне выйти из машины, как мужчины на веранде встали. Тот, что моложе, лет тридцати, зашел в дом, а другой, которому на вид было около сорока пяти, направился ко мне. Пока он шел, я быстренько огляделась. Участок около дома был достаточно просторным. Большую его часть занимали зеленый газон и сад – ветер доносил аромат поспевающих яблок. Во дворе, недалеко от веранды, стоял добротный кирпичный мангал, которым, судя по закопченной стенке, пользовались нередко. Весь участок выглядел ухоженным и уютным.
Хозяин дома, а это, несомненно, был он, протянул руку и представился:
– Вадим Евгеньевич, подполковник ФСБ.
– Очень приятно.
– Давайте присядем и все обсудим, – пригласил мой новый знакомый.
Мы поднялись на веранду и расположились в соломенных креслах. Только сейчас, когда ветер принялся играть с занавеской и по ее периметру вспыхнули солнечные лучи, я заметила, какая сегодня чудесная погода. До этой минуты на нее как-то не было времени отвлекаться.
– Вадим Евгеньевич, за последние пару дней ваше ведомство проявляет ко мне повышенное внимание. Как любая женщина, я, конечно, люблю внимание, но все же хотелось бы знать, чем я его заслужила.
– Судя по тому, что вы настояли на нашей встрече, – ничем. А теперь встречный вопрос: чем я заслужил ваше внимание? – Он сложил руки на столе.
– Во-первых, я хотела бы выразить недовольство. Прямо скажем, неприлично так навязчиво преследовать ни в чем не повинного человека. Во-вторых, уверена, что мы можем быть полезны друг другу в том, что касается «Вакцины».
– Вы? Мне? Можете быть полезны? Разве что тем, что будете продолжать смешить меня в том же духе, – театрально возмутился подполковник.
– Увы, должна вас разочаровать. Клоунесса из меня так себе, а вот детектив неплохой. Особенно если учесть, что мне одной удалось то, что не удалось вашей многочисленной команде. Да, я знаю, что похитили из «Вакцины». Есть даже кое-какие соображения, кто и зачем мог это сделать.
Н-да, я с интересом наблюдала, как подполковник бледнеет, а с его лица исчезает самодовольная улыбка. Мне же ничего не оставалось, как принять безучастный вид. Фээсбэшный товарищ, судя по всему, не ожидал такого поворота и овладел собой с трудом. Повисла непродолжительная пауза. Наконец мой собеседник взял себя в руки.
– Что вам известно о пропаже, Татьяна Александровна?
От прежней снисходительной манеры не осталось и следа. Пришлось и мне посерьезнеть и изложить обстоятельства дела со всеми подробностями.
Вадим Евгеньевич слушал меня внимательно. По мере рассказа на его лице все яснее обозначались морщины. Конечно, он смущен, кто бы сомневался! Я немедленно приняла это на свой счет: надо же, восхищен моим профессионализмом и уже готовится задать взбучку своим ребятам, не сумевшим сделать и десятой части того, что удалось мне.
– Такие вот дела, Вадим Евгеньевич, – триумфально завершила я.
– Да, Татьяна Александровна, не буду скрывать: я впечатлен, – наконец улыбнулся он.
– А вам не особо и удается, – лукаво ответила я.
Подполковник снова посерьезнел.
– Татьяна Александровна, у вас есть какое-то объяснение происходящему? Если в деле замешаны китайцы, зачем им препарат? Какова ваша версия?
– Есть одно предположение. Исходя из данных, которыми мы располагаем на эту минуту, оно кажется мне самым логичным. К делу, безусловно, имеют отношение профессиональные спортсмены. Судя по новостям, в международных турнирах по кунг-фу русские выигрывают слишком часто. Вот китайцы и решили наверстать упущенное за счет нашего же препарата. Видно, у нас не только спортсмены лучше, но и допинг. Только одна деталь не вписывается в эту концепцию. Помните, Иван говорил, что у всех членов китайской команды были одинаковые татуировки. Не исключено, что это какая-то секта.
– Интересные наблюдения, Татьяна Александровна. Спасибо, что поделились. Это все меняет, – задумчиво сказал Вадим Евгеньевич.
– Что именно? – решила уточнить я.
– Например, то, что дело приобретает международный характер.
Вид у подполковника был крайне озадаченный.
– Согласна, – кивнула я.
Только сейчас до меня дошло, насколько все серьезно. Влипла, Танюша, по уши, вот как это называется.
С Вадимом Евгеньевичем мы договорились быть на связи. Я уже зарекомендовала себя в этом деле как главный чекист и ясно дала понять подполковнику, что лучше меня здесь вряд ли кто-нибудь справится. Впрочем, и от прикрытия я не откажусь, тем более что оно здесь, кажется, понадобится.
