Вот так всегда. Когда не намечается никаких вечерних нудных встреч, сна ни в одном глазу, а как только таковые появляются, на меня буквально за считаные секунды обрушивается многотонная волна усталости. Вот она – сила психосоматики! Как только я поднялась с кресла, поняла, что нахожусь в таком расслабленном состоянии, что блузка и брюки, надетые утром для деловой встречи, были бы весьма актуальны и сейчас, но мне в них было чертовски неудобно. «Извиняйте, Вадим Евгеньевич, но мой рабочий день окончен. Извольте встречать меня в пижаме!» – продолжила я болтать с подполковником, который меня не слышал. – М-да, давненько я не разговаривала с воображаемыми собеседниками. Всему виной тяжелый денек».
С этими мыслями я переоделась, конечно же, не в пижаму, но в спортивные штаны, уютную толстовку и удобные кеды, от чего меня еще больше потянуло в сторону спальни.
И все же мне удалось вздремнуть несколько минут на заднем сиденье, пока все тот же «BMW» вез меня на встречу. По приезде водитель понимающе тихонько меня разбудил:
– Татьяна Александровна, приехали. Татьяна Александровна, нужно вставать, просыпайтесь. – Еще из полудремы мне послышалась некая неловкость в его интонации. Секундой позже стало понятно, в чем было дело. Я обнаружила себя не просто разлегшейся, а распластавшейся по всему заднему сиденью, но быстро поднялась и на скорую руку собрала разлохмаченные волосы в пучок. Усталость была настолько сильной, что мне было совершенно все равно, как я выгляжу. Такое случается очень редко, последний раз не припомню, когда было. Кажется, за время игры с Минь Чи я израсходовала недельный запас энергии и на тот момент держалась на последних остатках сил. Если обозначить мою «зарядку» в процентах, то у меня оставалось примерно пять.
Я вышла из машины и увидела перед собой тот же коттедж, в котором успела побывать утром. На веранде меня встречал подполковник в деловом костюме, свежий, как огурчик.
– Доброй ночи, Вадим Евгеньевич! – попыталась прибодриться я, еле сдерживая зевоту.
– Доброй, Татьяна Александровна! Я после вашего звонка сразу же примчался с важного задания. Надеюсь, вы меня порадуете, – с азартом в глазах поприветствовал меня подполковник.
– Я вообще-то тоже с важного задания, только меня примчал ваш водитель.
– А по вам и не скажешь! – усмехнулся Вадим Евгеньевич. – Сегодня он был явно в хорошем расположении духа и продолжал юморить: – Вас как будто не с задания, а из постели вытащили.
– Умеете вы делать женщинам комплименты, – нахмурила я брови.
– Не обижайтесь, Татьяна Александровна, вы очаровательны в любом виде, сами наверняка знаете, – подобрел подполковник, – любезностями обменялись, а теперь давайте приступим к делу, – сказал он и жестом пригласил меня в дом.
Минуя уютную прихожую и небольшой коридорчик, мы вошли в просторную светлую, но весьма скромную гостиную, где я поведала Вадиму Евгеньевичу все последние новости дела. Подполковник был под большим впечатлением, причем это впечатление возрастало по мере продолжительности моего рассказа. Он, конечно, держался молодцом и еще более старательно не подавал вида, чем в прошлый раз. Единственное, что выказывало его истинную реакцию, – то, как он периодически поправлял свой галстук, как бы немного ослабляя его, при этом Вадим Евгеньевич хмурил брови и сжимал губы. После того, как я закончила отчет, подполковник сделался совсем серьезным.
– Татьяна Александровна, признаюсь, с каждым разом вы удивляете меня все больше и больше, – немного смущенно сказал он, прошелся по комнате и продолжил: – Поскольку справки о вас в нашем отделе уже давно наведены, мы прекрасно знаем о вашем предпочтении работать в одиночку, но на этот раз дельце подвернулось особенное. Так что, при всем моем уважении, сейчас не до капризов.
– Куда уж там, – недовольно, но смиренно от безысходности проворчала я.
Подполковник вытащил из кармана пиджака мобильный телефон и набрал чей-то номер.
– Алло! Никита Сергеич, вечер добрый! Срочно подъезжай ко мне! – выпалил он в трубку, затем снова сделал несколько быстрых шагов по гостиной, вероятно что-то обдумывая, и подошел ко мне.
– Сейчас приедет ваш напарник, тогда все поясню, чтоб десять раз каждому не разжевывать, – строго и озабоченно пояснил подполковник, потом повернулся к дверному проходу и крикнул:
– Катя! Принеси чаю покрепче и чего-нибудь перекусить!
– Хорошо, Вадим Евгеньевич! Минуточку! – отозвалась девушка с украинским акцентом откуда-то издалека.
– Проголодались? – поинтересовалась я.
