Как только Янши закончил фразу, раздался предупреждающий сигнал, черная дверь открылась, и в кабинет вошел Никита в сопровождении двух азиатов все в той же одинаковой одежде, которую, очевидно, носили все члены «Небесных Спиралей». Один из парней что-то доложил Верховному Мастеру по-китайски, насколько я поняла по жестам и взглядам, речь шла о моем спутнике. Янши с удивлением усмехнулся и повернулся ко мне:
– Что же вы скрыли от нас своего мужа, Кристина? Оказывается, он так хорошо говорит по-китайски! Может быть, вы тоже отлично владеете языком, но и это решили утаить?
– Во-первых, если бы я решила утаить мужа, он бы сейчас не стоял здесь. Да и вообще сложно его где-то хорошенько спрятать, если я пришла с ним. Во-вторых, из иностранных я знаю только английский, и то далеко не в совершенстве, поэтому хотела бы воспользоваться помощью Никиты. Каждый пусть говорит на своем родном, а он переведет, если, конечно, не будет против.
– Без проблем, – с безупречным оксфордским акцентом согласился напарник. – Только я буду переводить абсолютно все, что говорится в присутствии Кристины, даже когда сказанное адресовано не ей. Никто не возражает?
Судя по всему, он держался еще более уверенно, чем я, и не показывал ни одного признака даже легкого волнения.
– Никто не возражает, – уверенно ответил Верховный Мастер.
Тем не менее Янши окидывал нас скептическими взглядами. Очевидно, ему не давал покоя Никита, который в совершенстве владел китайским. Наверняка этот подозрительный нюанс уже успели как следует «прощупать», пока вели напарника к Верховному Мастеру. В любом случае скрывать этот факт не было смысла, поскольку общение на английском мне давалось крайне тяжело из-за редкой практики и ужасного акцента Янши. Никита появился очень вовремя, и его языковая помощь была необходима.
– По всем правилам «Небесных Спиралей» новичок должен сыграть со мной, прежде чем я определю его положение в обществе, – обратился ко мне Верховный Мастер.
– Так сразу? – удивилась я, надеясь обойти этот контрольный тест, который мог выдать меня на раз-два. – Вы даже ничего толком не спросили обо мне и не рассказали о «Небесных Спиралях».
– А мне и не нужно ничего о вас знать – игра мне расскажет все, и даже больше. – Янши пристально посмотрел мне в глаза. Казалось, будто его давящий взгляд пытается забраться прямо в душу, взламывая на своем пути все замки и прорывая любые барьеры. В тот момент я прочувствовала, насколько это был темный, сильный и властный человек. Мне стало не по себе, но удалось не подать виду и все же скрыть мысли за стальным poker face. Стало очевидно, что оттянуть момент игры уже невозможно, иначе Янши заподозрит неладное раньше времени.
– Приглашаю вас в игральный зал, – Мастер сменил приказной тон на вежливый и учтивый. – Следуйте за мной.
