Так же, как и в последние часы вчера, вода порой достигала уровня выше колен. Приходилось идти на ощупь, чтобы не упасть. Местность была низинной, и дождевая вода уходила очень медленно. Через пару часов я увидел озеро к югу от меня. Догадаться, что это озеро, можно было только потому, что там не росли деревья и кусты, так как всё вокруг покрывала вода. Мне следовало держаться на север от озера. Еще через час вода стала убывать — начался едва заметный подъем. Я вышел к речке, вытекавшей из озера. За речкой подъем стал значительно круче. Пройдя вдоль речки и не найдя переката, я вошел в нее, держа рюкзак с рубашкой и курткой на вытянутых кверху руках и осторожно ощупывая дно.
Вода доходила мне до груди, но я переправился без неприятностей и зашагал вверх по склону сопки, хотя она была и в стороне от моего пути. Мне хотелось оглядеться. Сопка возвышалась над окружающей местностью метров на сто, и ее вершина была голая. Там стоял триангуляционный знак.
Пока я поднимался, дождь слегка поутих, но сплошная облачность осталась. Видимость с сопки была ограниченной из-за измороси. Мне нужно было идти на юго-запад, чтобы попасть между Пяозером и Топозером. Никаких сопок в той стороне я не увидел и взял курс по компасу 250 градусов просто потому, что местность в этом направлении выглядела не столь болотистой. Потом откорректирую направление, решил я.
Покурив, я спустился вниз и оказался опять в низине. Действительно, выбранный маршрут оказался немного легче. Хоть было и мокро, шел я довольно быстро. Через какое-то время я решил всё-таки взять курс, который был мне нужен, — на юго-запад — и прошагал несколько часов, постоянно находясь по колено в воде, пока не нашел более-менее возвышенное место, чтобы передохнуть и поесть.
Мне удалось разжечь маленький костер из еловых сучьев. Он горел плохо, но его было достаточно, чтобы разогреть тушенку и заварить чай. Попив чаю с сухарями и покурив, я почувствовал себя бодрее и еще раз подумал, что надо радоваться такой непогоде, так как никому в голову не придет идти в лес, а стало быть, нет никакой опасности встретить людей. Я даже начал мурлыкать песню, которую мы с Вилли пели во время нашей первой попытки побега:
Мы идем тропинкой очень узкой.
КГБ вовек нас не догнать…
Хоть мне и стало немного веселее, я помнил, что теперь путь лежал к самому опасному месту моего маршрута, не считая границы. Судя по описаниям, которые я прочел в университетской библиотеке, Топозеро и Пяозеро соединяются порожистой рекой Софьянга шириной до семидесяти метров. На ней находится маленький поселок Софпорог, недалеко от которого расположена база погранвойск.
Об этом мне поведал бывший пограничник, с которым я случайно познакомился прошлой осенью в плавучем ресторане Парка имени Горького. Он учился на подготовительных курсах МГУ, и мы разговорились. Я в шутку спросил его, оставил ли он границу на замке или спер замок. Он рассказал немного о жизни на границе и упомянул Софпорог, где есть база и пограничный контроль. Но я почему-то побоялся расспросить его подробно о границе: есть ли там колючая проволока, патрули или вышки…
Таким образом, река Софьянга представляла собой как бы предварительную границу в семидесяти километрах от самой границы. Значит, мне нужна дождливая погода, чтобы перебраться через реку и обойти эту опасную зону. А переправляться придется километрах в пяти к северу от поселка, чтобы меня никто не увидел. Это можно сделать только ночью. Поскольку река порожистая, судоходства там быть не может. Главная опасность — пограничники.
Я рассчитывал добраться до Софьянги за два дня. Однако из-за дождя и болот не только уменьшилась скорость моего движения, но и увеличилось пройденное расстояние.
Часов около шести вечера я попал на обширную, покрытую водой низину, за которой виднелась невысокая сопка. Я решил не обходить эту низину, так как слева она переходила в большое озеро, а справа я не видел ей конца. Оставалось пересечь ее прямо по направлению к сопке, что соответствовало моему курсу. В низине росли деревья и кусты, а значит, она не должна быть очень топкой.
Вначале вода была ниже колен и почва под ногами довольно ровная, но постепенно под ногами появились кочки, а вода стала иногда доходить почти до пояса. Я брел очень медленно, ощупывая ногами подводный рельеф. Не дай бог провалиться!
