Беспалый спустился в погреб и после недолгих поисков нашел то, что искал. Он поднялся по шаткой лесенке и поставил на пол канистру с керосином. Потом тщательно разлил вонючую жидкость по всем комнатам, основательно окропив трупы. Выйдя на крыльцо, достал из кармана брюк спички, зажег одну и швырнул в сени. Там сразу же взметнулись языки пламени, и через мгновение весь дом запылал как факел.
Беспалый почти бегом вернулся на лесную дорогу и увидел залепленный грязью «уазик». Он сел вперед и коротко спросил у водителя:
— Так ты, значит, почту возишь?
— Ну так, — ни жив ни мертв ответил мужичок.
— Ты, братец, отсюда, с хутора, случаем, никого давеча не вывозил? — спросил Беспалый миролюбиво.
Мужичок испуганно глядел то на Беспалого, то на молчаливых солдат.
— Ты оглох, братец? — прикрикнул Беспалый.
— Это… да возил.
— Куда?
— Ну, на «вертушку»… На вертолетную станцию.
— Так. Парень дет тридцати пяти? Высокий, широкие плечи, волосы русые? Мужичок закашлялся.
— Вроде тот.
— На груди наколка — два ангела с крестом?
Мужичок усмехнулся.
— Так он же не заголялся!
— Ладно, братец, а что он говорил — кто таков? — Водитель хмыкнул.
— Да сказал, что охотился в здешних лесах. Рысь его порвала. А он у Потапа отлеживался. — Беспалый кивнул.
— И как же он в такую глухомань забрался?
— Да он в отпуску был, — продолжал, осмелев, мужичок. — Сказал, что подполковник внутренних войск.
— Он — подполковник? — переспросил недоуменно Беспалый. — И ты поверил?
— Ну да, а что? За ним-то военный вертолет прилетал!
— За ним? — не понял Беспалый. — И кто же?
— Какой-то генерал. На базу полетели. В Верхний-13.
Ну дела… То, что Варяг совершил побег и отсиделся у деда Потапа, Беспалый еще мог уразуметь. Ясно, что Потап был связан с зеками каким-то образом и наверняка лагерный «телеграф» передал ему весточку загодя о приходе гостя. Но вот то, что за беглым зеком кто-то прислал военный вертолет, да еще и с генералом, да еще и переправили на военно-воздушную базу — это для Беспалого было загадкой. Не иначе как наверху кто-то за Варяга сильно переживает. Просто так дела не делаются: бродил-бродил по лесу и — шасть в военный вертолет!
Ну ничего, он все выяснит, все разузнает. Рано или поздно. В кармане у него лежала драгоценная улика. Открытка, где рукой Варяга был записан телефон в Петербурге…
Пока ничего не обнаружено. Накануне он созвонился с тамошним начальником райотдела внутренних дел, своим старинным приятелем Борей Шлыковым, и по-свойски попросил его «навести порядок» в сгоревшем доме. Боря понял его с полуслова — они не раз «наводили порядок» друг за другом, заметая следы своей топорной работы со свидетелями или подозреваемыми, чтобы нагрянувшая комиссия из центра не могла узнать лишнего. Например, что в ходе допроса некий свидетель почему-то умер от побоев… Боря Шлыков наводил порядок после визитов Беспалого на его территорию, точно так же, как Беспалый «прибирал мусор» после неаккуратных рейдов Шлыкова в Северный Городок.
Потом он написал рапорт в краевое управление с просьбой предоставить ему очередной отпуск. Ответ пришел быстро — отпуск ему дали. Он понял, почему генерал Брюханов оказался на этот раз таким сговорчивым: отпуск вообще ему давали крайне неохотно — тем более в летнюю пору. Но Брюханов, разумеется, прекрасно знал о недавнем вызове Беспалого в Москву, видно, до него дошли и слухи о его докладе на коллегии МВД и о московских встречах с высокими чинами. Не мог не знать старый лис и о внезапной поездке Беспалого в северную столицу… Словом, отпуск начальнику колонии дали безоговорочно.
Его путь вновь лежал в Петербург. Он ехал туда с четкой целью. И едва самолет приземлился в Пулково, как подполковник сразу из аэропорта позвонил недавнему знакомому.
Звонок опять возникшего в Питере подполковника Беспалого не удивил Шрама. Удивило его предложение. Он привык к тому, что все инициативы, исходящие из ведомства, по которому служил подполковник, не бывают самодеятельностью, а всегда обсуждаются и согласовываются коллегиально в важных кабинетах. И все контакты с такими большими людьми, как Шрам, решаются на очень высоком уровне. Подполковник Беспалый, хотя и водил знакомство с московским эфэсбэшником Колей, явно не имел отношения к высокому уровню. И, судя по всему, он действовал сам по себе. Тем удивительнее было его предложение.
Беспалый предложил Шраму объединить усилия — именно так он и выразился! — по поимке незваного гостя.
— Я не совсем понимаю, — произнес лукавый Шрам. Ему просто хотелось, чтобы Беспалый прямо выложил все. Но подполковник не хотел говорить по телефону.
— Ну тогда, может быть, встретимся в спокойной обстановке. Например, у… книголюбов? — Шрам посмотрел на свой «Ролекс» с бриллиантовой окантовкой. — Сегодня в семь вечера.
— До встречи! -Беспалый повесил трубку. Ему вдруг нестерпимо захотелось выпить. Что было странно: Александр Тимофеевич пил редко и только в минуты крайнего нервного напряжения.
