— Киви останется со мной, — говорю громко и властно. — А вам, если хотите остаться в живых, советую покинуть помещение тем же способом, что явились сюда, — стараюсь добавить в голос насмешку. — Несчастные людишки смогут постоять за себя. Не советую проверять.
Схожу с мотоцикла, замечаю, как Мик делает то же самое. Теперь нас четверо.
Мы умеем генерировать местный эфир в шары-молнии, добавляем в них сгустки магии и, вуаля, оружие против фениксов готово.
Оба феникса бросаются к Киви. На их пути стою я. Я не пущу их к моей любимой. Лучше смерть, чем снова потерять Киви
— Нет, я не пойду с вами! — восклицает Киви. — Лучше отступитесь, или я убью себя, но не сдамся.
Она пытается сойти с байка, но не успевает.
— Защита! — отец произносит команду громко. Над Киви образуется прозрачный кокон. Киви утыкается в стенку, бьет кулачками, пытаясь выбраться наружу. Гнев расплескался по ее лицу, замечаю слезы. Напрасно. И если честно, сейчас она нам не помощник. Я знаю ее магические возможности, но без крыльев, Киви обычная девушка. Вот когда мы вернем ее крылья…
Мы обязательно вернем ее крылья.
В незваных гостей летят магические шары. Черный феникс коршуном взмывает в воздух, и первый шар летит мимо, взрывается, влетев в стену.
— Что за черт! — вскрикивает недовольно Мик.
Бывает, брат.
Белый феникс распластался на полу, трепыхает беспомощно крыльями. Его настиг второй шар. Отец постарался. Но одного шара мало. Перья дымятся, но феникс уперто ползет в сторону Киви.
Я кидаю свой шар в черного. Шар достигает цели, и черный феникс рухает на пол. Сухая пыль поднимается облаком. Скрывает птица от нашего взора.
Но мама не ждет, когда сядет пыль, и швыряет свой шар прямо в центр серого облака.
Слышу отборную ругань, сыпятся яркие искры, валит черный дым.
Попали. Белый феникс почти у цели, он упирается головой в защитный купол, пытается пробить его, вижу, как рука проникает сквозь прозрачную стенку, и феникс пытается схватить Киви за ногу. Киви отскакивает, забирается на мотоцикл. Феникс тянется за ней. На лице Киви испуг.
Так милая! Я тебя сразу предупреждал!
В руках отца снова возникает магический шар. Четвертый подряд, это мощно. Но и опасно для жизни мага.
Отец шагает к нам, приближается к ползущему белому фениксу и, придерживая одной рукой, словно целится в баскетбольное кольцо, опускает магический шар фениксу на спину.
Избиение младенцев какое-то. Чувствую себя бесчеловечным монстром. Не могу себе представить, что будет говорить отец в оправдание на заседании в Конфликтном Совете.
Вспыхивает яркий костер, и через секунду на месте феникса полыхает огромное пламя. Еще мгновение и перед нами лежит серая кучка пепла. Она постепенно тает на глазах, исчезает, будто впитывается в пол.
Оседает облако, где только что находился черный феникс. Холмик пепла растворяется на глазах. Еще мгновение, и на полу ничего не осталось от непрошенных гостей.
Так устроены фениксы. В одном месте превратились в пепел, а где-то вновь восстанут из праха.
Моя Киви тоже когда-то была такой. Когда у нее были крылья. А может ну их, эти крылья? Кому они нужны? Только висят, телепаются, манят в небесную даль? Может, лучше ползать по земле и не мечтать о высоком?
К нам подходят родители и Мик.
— Сын, зачем вы вернулись? — лицо отца выражает недовольство. — Вы потеряли драгоценное время. Не теряйте его сейчас. И… Спасибо, — отец обнимает нас с Миком по очереди. Сначала меня, потом брата.
Замечаю слезинки на глазах у мамы. Не могу не обнять ее снова.
— Все хорошо, мам, — прижимаю к себе, чувствую, как дрожит от усталости. Все-таки они уже не молоды.
— Снять защиту! — устало командует отец, и в нашу компанию вихрем влетает Киви.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — без устали тарахтит она, прижимается ко мне и смотрит на остальных с опаской.
В ее глазах чувство вины.
Глупенькая. Теперь ты член моей семьи. Ты наша семья.
— Мик, вам нужно спешить, — торопит нас мама. — Иначе все пойдет по другому пути, и кто знает, чем все закончится. Вы не забудьте, что я вам сказала, и все будет хорошо. — Мама задумывается на миг. — Или не будет… Но нужно постараться. Она прижимает к себе Киви.
— Счастья вам, дочка, — подталкивает к дракомоцу.
Мы усаживаемся на байк. Чуть в стороне Мик на мамином. Рычаг просит, чтобы его нажали.
Это что? Меня признали хозяином?
Я жму на рычаг.
Мы выезжаем из сада по дорожке. Слышу, как за спиной шумят, закрываясь, ворота. Тревога не покидает меня. Понимаю, что ничего еще не закончилось, только начинается. Испытания для нас только начинаются. Бодрюсь. Нельзя показать Киви, что я слаб духом. Я сильный, я все смогу сделать, чтобы мы были счастливы.
Надеюсь, со стороны мы выглядим как обычные мотоциклисты, решившие покататься.
В защитных блестящих шлемах, в магической экипировке, мы похожи на байкеров. Дракомоц рычит под нами, выпуская на волю драконов. Мы покидаем наш поселок и оказываемся на автомагистрали.
Середина лета. Люди в это время едут на юг. Но у них своя причина: отдых у моря. У нас своя: найти защиту у оборотней от псов Поднебесья.