Та послушно закуталась в куртку, пряча покрытые язвами руки, и, тяжело вздохнув, натянула на лоб капюшон.
– Настюха с тобой не расплатится, – покачал головой Илья, выезжая на оживленный проспект.
– Я ей это еще припомню, – мрачно пообещала Лариса.
Изольда, изящная белокурая девушка лет двадцати пяти, похожая на Снегурочку, оказалась настоящей волшебницей и вернула Ларисе здоровый вид всего за каких-то полтора часа.
– Спасибо, – от души поблагодарила волшебница, крутясь перед зеркалом.
– Спасибо в карман не положишь, – насмешливо ответила Изольда.
– Да, конечно, сколько я должна? – сконфуженно пробормотала Лара, вспоминая, что не захватила с собой ни рубля.
Изольда вытащила из ящика стола фотоаппарат и смущенно сказала:
– Всю жизнь мечтала увидеть вживую Киану Ривза.
Лариса понимающе улыбнулась, приказала целительнице закрыть глаза и позвала томящегося в коридоре Илью. Должен же кто-то выступить в роли фотографа!
– Где ты была? – вскричала Настя, когда подруга вернулась домой за пять минут до полуночи.
– А где эта? – опасливо спросила Лара.
– Эта уже давно спит! Завтра они с Вениамином уезжают.
– Какое счастье! – искренне обрадовалась волшебница. – А то смертоубийства было бы не избежать.
– Да что случилось-то? А ну быстро топай в комнату и рассказывай! – велела Настя, подталкивая подругу по направлению к спаленке.
После того как разъяренная Лариса поведала ей о своих мучениях по вине недоброй Василисы, Настасья, не перестававшая потрясенно ахать, воскликнула:
– Ну я же тебя предупреждала!
– Ты имеешь в виду эти дикие вращения глазами и зигзаги бровями? – хмуро уточнила подруга. – Я решила, что тебя просто плющит в присутствии Васи.
– Нельзя было так перегибать палку. Ты над ней так издевалась, что еще чудо, что в живых осталась. Василиса – страшный человек, на ее счету – масса загубленных душ, – тихо призналась Настя.
– Зачем же ты привечаешь это чудовище у себя дома? – возмущенно спросила Лариса.
– Она моя двоюродная тетка, – вздохнула Настасья.
– А куда смотрит коллегия? – негодовала волшебница.
– А что коллегия? К ней никак не подкопаешься. Представь себе, навела бы она такую порчу на обычную девчонку, которая с колдовством никогда в жизни не сталкивалась – да та бы с ума сошла в пять минут! Или руки на себя наложила! А спустя несколько часов порча развеется – никто и не поймет, что с девчонкой случилось. А если кто смекнет, то никаких доказательств нет. Тетю Васю знаешь как в деревне боятся?
– Думаешь, она хотела Камиллу до самоубийства довести? – ахнула Лара.
– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Может, просто проучить хотела, через пару часов все бы и сошло. Она бы столько сглаза навешивать и не стала, если бы ты сразу стала прыщами покрываться. А поскольку эффекта не было, вот она и наслала на тебя все пакости, какие только придумала…
– Ладно, давай спать, – устало отозвалась волшебница. – Завтра нам предстоит мозговой штурм с целью создания новой легенды для Арины…
Вопреки представлениям Глаши, кукуйские драконы не были одиночками и не обитали отшельниками в пещерах, разбросанных по всему королевству. Местные горынычи предпочитали держаться вместе и жили большой дружной общиной в горах на западе королевства. В трех днях пути от города. Эту радостную новость сообщил девушке Оливье, разбудив ее на следующее утро.
– Изверг, – простонала Глаша, сверившись с часами. – Всего шесть утра! Слушай, – с надеждой предложила она, – может, ты съездишь к ним сам? Ну зачем я тебе нужна, а? Вдруг к тому же они людоеды и питаются юными девицами?
– Где ты набралась таких глупостей? – поразился Оливье. – Тоже в своих книгах? Драконы, конечно, создания опасные, но никакими девицами, кроме телок, они не питаются.
– А в чем разница между девицей и телкой? – не поняла спросонья Глаша.
– В том, что телка – это не девица! – закатил глаза маркиз.
– А кто? – удивленно спросила она.
– Корова, вот кто! – рассердился Оливье.
– То есть драконы предпочитают только хорошо откормленных девиц? – повеселела Глаша. – Что ж, тогда мои кости их не привлекут.
– Да при чем тут девицы? Я говорю о коровах, с рогами и копытами!
– Извини, – фыркнула Гликерия. – Что-то я спросонья не сообразила. Ну так, может, ты один справишься, а?
– Нет уж, собирайся.
– Тиран и деспот! – захныкала Глаша. – Три дня пути, лес с комарами, да они сожрут меня за это время!
– Ничего, возьмем у Лауриты что-нибудь от комаров.
– А может, у нее есть сапоги-скороходы, ковер-самолет или портал с выходом прямиком к горе драконов? – с надеждой поинтересовалась Глаша.
– Это вряд ли, – безапелляционно заявил Оливье. – Потому что она уже готовит нам провизию на неделю пути.
– Постой! Как на неделю? – испуганно вскричала девушка. – Ты же говорил, что отсюда всего три дня пути.
– Так и есть, – подтвердил маркиз. – Но Лаурита решила подстраховаться на случай непогоды, которая застанет нас в дороге и замедлит путь, а также нападения голодных разбойников, которые конфискуют у нас половину продовольственных запасов…
