– Что ж, – вздохнула дриада. – Дам вам полсклянки быстророста. Больше не могу, нам самим понадобится, чтобы восстановить рощу.
– Это что за хрень? – удивилась Гликерия.
– Это не хрень, – спокойно ответила Цветлана. – Если вам нужна хрень, ничем помочь не могу. Мантикора ее первым делом пощипала.
Глаша, не сдержавшись, прыснула и перевела свой вопрос понятными дриаде словами:
– Что такое быстророст?
– Это сок из лепестков вулканника, собранных в третью ночь десятого полнолуния самой юной дриадой, – охотно пояснила та, – смешанный с корнем дурничника и настоенный в…
– Я не про это, – перебила ее девушка. – Для чего он?
– Для быстрого роста, конечно! – удивилась лесная нимфа.
– Для чьего роста?
– Растений, разумеется! Он многократно увеличивает скорость роста и позволяет получить взрослое растение в кратчайшие сроки, – с гордостью поведала дриада.
– А на людей и животных он не действует? – заинтересовалась Глаша, искоса глянув на Оливье. Сантиметров двадцать роста маркизу не помешало бы. А то в сравнении с коротышкой спутником она себя чувствует «тетей Степой», а со стороны они так и вовсе напоминают кабаре-дуэт «Академия». Куда это годится? Разумеется, у Глаши на несносного маркиза нет и не может быть никаких видов, но ей было бы куда приятней путешествовать в компании видного и статного кавалера.
– Нет, – разбила ее мечты Цветлана.
– Жаль, тогда нам эта растишка ни к чему. Мы же не садоводы-огородники, – отрезала Гликерия.
– Что ж, – признала дриада. – Ваша заслуга перед нашим родом огромна, и в знак благодарности я подарю вам «глаз земли».
– «Глаз земли»? Перстень, указывающий на местонахождение кладов? – недоверчиво спросил Оливье. – Он все-таки существует?
– Разумеется, существует, – кивнула Цветлана. – И многие люди стремятся им завладеть, но мы редко выпускаем его из своих рук.
– Что значит – выпускаем? – с подозрением уточнила Глаша. – Вы его у нас потом заберете, что ли?
– «Глаз земли» очень коварен, – заметила верховная дриада. – Он подчиняет себе волю своего обладателя и преврашает его жизнь в постоянные поиски сокровищ. Одного месяца владения перстнем вполне достаточно, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь и безбедную старость. Через тридцать ночей вы вернете перстень нам, иначе обладание им станет для вас небезопасным.
– Обещаем, – кивнул Оливье.
– Что ж, – усмехнулась дриада, снимая перстень с голубым камнем с руки и протягивая его маркизу, – если вы довольны… компенсацией и вознаграждением, – она насмешливо глянула на Глашу, – аудиенцию можно считать оконченной. У нас еще слишком много дел. Да, – с грустью вздохнула она, оглядев разоренную рощу, – понадобятся недели, чтобы восстановить ее.
– Недели? – изумилась Гликерия. По ее мнению, на то, чтобы вернуть саду былую роскошь и вырастить деревья, ушли бы годы.
– К счастью, у нас есть быстророст, – улыбнулась Цветлана. – Что ж, желаю вам счастливого пути! – быстро распрощалась она и зашагала к своим подданным, развившим бурную садоводческую деятельность.
На светлеющем небе мерцали последние звезды. Путники покинули рощу и зашагали к лошадям.
– Держи. – Маркиз протянул Глаше волшебное кольцо.
– Ты уверен?
– Ну не мне же его носить!
– А как он действует? – с любопытством спросила девушка, надевая перстень.
– При приближении к кладу он меняет цвет на розовый, а в непосредственной близости от него зажигается красным, – пояснил ее спутник.
– Откуда ты все знаешь?
– Милана рассказывала.
Оливье настаивал на том, чтобы немедленно отправиться в путь. Но Глаша, помня, что маркизу в отличие от нее поспать не удалось, так как он караулил амулет и оберегал ее ночлег, пригрозила, что не сдвинется с места, пока он хорошенько не отдохнет.
Пока Оливье под сенью шатерника смотрел сны о Клариссе, неугомонная Глаша наворачивала круги по поляне. Она облазила ее вдоль, поперек и вокруг в поисках клада. Но камень по-прежнему оставался голубым, так что у Гликерии возникли смутные сомнения, что хитроумная дриада их вновь надула. После чего, весьма разочарованная результатами, она устало привалилась к стволу дуба и задремала под заливистые трели утренних птиц, радующихся наступлению нового дня.
С утра следующего дня на Арину Нарышкину обрушился целый звездопад.
По дороге к метро ей на глаза попались двое телеведущих и один певец, благополучно не опознанные ею.
В метро она ехала в одном вагоне с известной актрисой Ниной Улановой, исполнительницей главной роли в популярном сериале «Зачем вы, девушки, красивых любите», которую бурно обсуждали все пассажиры, за исключением самой Арины, – она принципиально не смотрела мыльные оперы.
На входе на эскалатор ее толкнул какой-то симпатичный парень, лицо которого показалось Нарышкиной смутно знакомым, и она уже было принялась перебирать в уме всех своих одноклассников, как сзади нее завопили: «Чудин! Чудин!», парень стушевался и побежал вверх по эскалатору.
