Вместостоловой появилась детская комната. Изображение Яффы ожило. Символ полумесяца на самой верхушке минарета заблестел, красный фриз крыши над галереей расширился настолько, что выглядел как гусарский кивер, балочные опоры превратились в черные блестящие волосы, а входные двери стали продолговатыми деревянными губами. Каменная мечеть переменилась в военную шинель. Зазвучала знакомая мелодия. С картины сошел деревянный солдат и встал по центру помещения. Девочка с косичками соскочила со стула, подбежала к солдату и схватила его за руку. Ричард крепко сжал ее, и девочка превратилась в девушку с темно-рыжими волосами.
– Кто ты? – спросила она его с любопытством.
– Ричард. А тебя как зовут?
– София. Ты настоящий или лишь воображаемый?
– Настоящий и воображаемый. Это зависит от того, как ты меня видишь.
– Ты красивый, но в действительности я бы тебе этого никогда не сказала.
Грозная люстра растянула горшок вниз так, что получилась форма мышиного носа, за люстрой выросла голова с короной. Огромная мышь соскочила на пол.
– Сражаться бессмысленно, сдавайся! Вся Яффа полна моими солдатами, – проворчала большая мышь.
– Пардон, за что, собственно, идет борьба?
Мышь вытянула шею и встала на задние лапы.
– Я – король, я должен бороться, чтобы удержал власть и страх в своих подданных. Если этого не сделаю, они растерзают меня или найдут себе другого.
– А почему в таком случае не передашь корону кому-то другому и не уйдешь?
– Ты наивен, солдат, кто однажды дорвался до власти, служит только ей.
– Зачем она тебе нужна? Ведь ты богат, у тебя есть все.
– Власть служит моим интересам, охраняет мои привилегии, с ней я становлюсь богаче. Что ты за солдат, который не хочет сражаться?
– Я свободен, у меня нет причин сражаться.
– За идеалы справедливости, защиту слабых, сражайся против зла и насилия. Сражайся против меня, если победишь меня, станешь знаменитым, установишь демократию, или как это называется.
– Я не хочу быть знаменитым и могущественным.
