– Не только он играл в игры. Мне нужно было его разозлить. Он уже на меня злился, но я должна была окончательно потерять его доверие. При этом я не хотела, чтобы он завладел твоим бизнесом. Не хотела работать на него. Поэтому изменила данные.
Райан наклоняется вперед, берется за ножки моего кресла и притягивает меня ближе.
– Расскажи мне все.
Сделав глубокий вдох, я рассказываю ему о Девоне и Эми, не называя их имен. Рассказываю об Идене, штат Северная Каролина, и о жизни в трейлере с мамой до ее смерти. Рассказываю о мистере Смите и Джордже и о том, что не догадывалась, что это один и тот же человек, пока едва не стало поздно. Я рассказала ему о женщине, которая притворялась мной, и как мистер Смит лишил ее и Джеймса жизни, только чтобы сказать свое слово.
В какой-то момент Райан усаживает меня к себе на колени. Моя голова лежит на его груди, а его пальцы мягко перебирают мои волосы, пока я изливаю душу.
– Мне очень жаль, что Джеймс оказался втянут во все это. Если бы я знала, что их ждет, нашла бы способ спасти обоих.
– Я знаю.
Мы так долго сидим в тишине, что солнце уже начинает скрываться за горизонтом.
Мне должно быть стыдно за легкость, с которой я вернулась к повседневной жизни с Райаном. С одной лишь разницей – мы больше не скрываем друг от друга свои темные стороны.
Сегодня четверг, и Райан едет в Восточный Техас.
– Вернусь к шести, – говорит он, наливая кофе в термокружку. Он одет в джинсы и футболку, ведь ему больше не нужно притворяться, что он едет в офис.
– Буду ждать тебя здесь. – Я подхожу ближе и обнимаю его.
Он прижимается лицом к моей шее, осыпая ее поцелуями.
– Хочешь, куплю несколько стейков по дороге домой?
– Звучит неплохо. Еще у нас полно кабачков – можно пожарить на гриле. А то соседи от меня уже шарахаются.
Райан смеется:
– Вот что происходит, когда половина двора превращена в огород, и приходится пихать овощи всем встречным. – Его губы снова находят мои. – Веди себя хорошо, пока меня нет.
Я смеюсь в ответ:
– Постараюсь, но ничего не обещаю.
Я провожаю его взглядом, пока машина не скрывается из виду.
Налив еще кофе, я иду в маленький домашний офис, обустроенный в гостевой комнате. Несколько минут уходит на то, чтобы удобно устроиться и включить всю технику. Девон создал для меня это пространство, и мы не пренебрегаем никакими мерами предосторожности.
Я звоню по защищенной линии, и Эми отвечает после первого же гудка.
– Доброе утро, – говорит она, хотя, судя по голосу, еще не совсем проснулась. Она оставила имя, но сменила фамилию – теперь она тоже Портер. Видимо, не только мне хочется ощутить связь с кем-то еще.
– Доброе, – говорю я в ответ, входя под своим логином на форум фанатов «Кинг Харвест». На панели моргает уведомление.
– Два новых сообщения, – говорю я Эми.
Эми зевает:
– Открывай, посмотрим, что им нужно, мисс Смит.
Это мое любимое занятие по утрам.
В процессе написания этой книги я столкнулась со множеством вызовов: переключилась с молодежной на взрослую аудиторию и начала сотрудничать с новым агентством и издательством. И это был потрясающий опыт!
Во-первых, огромное спасибо моему агенту, Саре Ландис. С нашего первого разговора от тебя исходил ни с чем не сравнимый энтузиазм и любовь к роману «Первая ложь». В твоем лице я обрела не только яростного поборника этой книги, но и нового друга. Я так признательна тебе за рекомендации и поддержку.
Спасибо Дане Спектор и Берни Барта за то, что поверили в эту книгу и нашли невероятную команду, готовую адаптировать ее для съемок фильма. Вы лучшие!
Происходит какая-то магия, когда книга находит идеальный дом. Памела Дорман, Джерами Ортон, Мари Майклз и Шериз Хоббс – вы команда редакторов моей мечты, и я так благодарна вам за профессионализм и поддержку. Спасибо за весь ваш нелегкий труд и стремление придать роману «Первая ложь» законченный вид. Спасибо всей команде Viking/Pamela Dorman Books and Headline: Диандра Алварадо, Мэтью Боузи, Джейн Каволина, Челси Коэн, Триша Конли, Тесс Эспиноза, Кассандра Мюллер, Брайан Тарт, Андреа Шульц, Кейт Старк, Ребекка Марш, Мэри Стоун, Кристин Чой, Молли Фессенден, Джейсон Рамирез, Линн Бакли и Клер Ваккаро. Я знаю, что труд очень многих людей остается за кадром, и я благодарю вас всех.
Спасибо Меган Миранда и Элль Козимано за то, что были самыми лучшими рецензентами и подругами, о которых только может мечтать девушка. Не представляю, как бы справилась с этим без вашей помощи.
Мне очень повезло, что так много людей меня подбадривали. Спасибо моему мужу, Дину, и нашим сыновьям – Миллеру, Россу и Арчеру – за то, что были моими самыми преданными болельщиками. Я вас всех так люблю и каждый день благодарю судьбу за то, что вы у меня есть. Спасибо маме и Джоуи и остальным членам семьи за то, что неизменно гордитесь мной. Спасибо моим друзьям, которые всегда рядом. Особая благодарность Эме Баллар, Кристи Пул и Пэм Детлофф, которые заботились о том, чтобы мои волосы, одежда и фон были идеальны на каждом видео, которое мне пришлось снимать. Общими усилиями мы это сделали!
