Современная Беларусь существует на совершенно иной основе. Это страна победителей фашизма и уцелевший осколок Советского Союза, стремящийся к его возрождению. Беларусь не занимается расчёсыванием своих исторических ран, как Прибалтика: белорусы устремлены в будущее, а не в прошлое.
Белорусскую нацию формирует память о Победе в Великой Отечественной войне. Это память не о перенесённых белорусами страданиях, жертвах и лишениях, которые действительно были огромны. Белорусы помнят и о нацистской оккупации, и о терроре, и о голоде, и о разрушениях, и о погибших — эти воспоминания формируют в белорусском обществе абсолютное отторжение национализма и любых попыток каким-либо образом заигрывать с фашистской идеологией или символикой.
Но первична для белорусов не память о страданиях и потерях, а память о беспрецедентном мужестве, проявленном белорусским народом, о массовом героизме рядовых белорусов, о размахе и успешности партизанского движения и о серьёзном вкладе, который внесла маленькая Белорусская ССР в дело Великой Победы.
Для многих белорусов свойственно позиционировать себя как потомков партизан. Белорусский партизан — это бренд, известный во всём бывшем Советском Союзе. Партизаны — одна из первых ассоциаций, возникающих при упоминании белорусов, хотя партизанское движение против гитлеровских оккупантов существовало и в других советских республиках. Однако масштаб партизанского движения в Советской Белоруссии выделяет его в совершенно особое явление.
Очень важный момент: белорусы не отделяют своего вклада в Победу над фашизмом от вклада всего советского народа.
Их победа — часть общей советской Победы, в которую белорусы внесли немалую лепту.
Партизанское движение было не только борьбой за освобождение Беларуси — оно было частью Великой Отечественной войны. Подрывы мостов и железных дорог, спущенные под откос поезда, атакованные немецкие казармы и склады — это не только подрывные действия против оккупантов, но и посильное участие белорусов в Сталинградской битве, в прорыве Красной Армии на запад. Поэтому Победа советского народа — это в том числе победа белорусского народа. В том числе благодаря белорусам фашизм в Европе был разгромлен, а над рейхстагом поднят красный флаг.
Национальное самосознание белорусов дополняют примечательные детали этой общей картины. Самое слабое и неорганизованное коллаборационистское движение среди всех советских республик. Отсутствие крупных еврейских погромов местным населением в первые дни после ввода немецких войск, подобных тем, что имели место в Прибалтике, Молдавии и Украине. Нежелание большинства белорусов соучаствовать в преступлениях нацизма. Вынужденная необходимость нацистской администрации осуществлять карательные акции и геноцид евреев на территории Беларуси с привлечением украинских, прибалтийских и прочих пособников ввиду дефицита местных коллаборационистов.
Все эти факты делают память о Великой Отечественной войне духовной основой белорусской нации: память о Великой Победе способствует тому, что современная Беларусь считает себя преемницей Белорусской ССР, а белорусы позитивно относятся к советскому периоду своей истории и поддерживают любые проекты реинтеграции на постсоветском пространстве.
В свою очередь, в странах Прибалтики с войной связаны преимущественно негативные воспоминания. В Прибалтике категорически не приемлют термина «Великая Отечественная война», а события Второй мировой воспринимаются там как череда вражеских оккупаций. Внимание акцентируется исключительно на страданиях, перенесённых литовцами, латышами и эстонцами в военные годы.
В статусе творцов собственной истории народы Прибалтики себе решительно отказывают, воспринимая себя исключительно в качестве заложников геополитической ситуации, невинных жертв больших народов и тоталитарных режимов, вынужденных во время войны и после неё выполнять чужую волю.
Свой скромный вклад в дело Победы над фашизмом литовцы, латыши и эстонцы замалчивают или вовсе отрицают. Хотя этот вклад, пусть и в самом деле скромный, но был. Были прибалты, добровольцами пошедшие воевать в рядах Красной Армии, было движение «красных партизан».
Например, в Красной Армии были сформированы две латышские стрелковые дивизии, один полк лёгких бомбардировщиков и один зенитный полк. Героями Советского Союза стали 12 латышей, на оккупированной немцами территории Латвии действовали 20 отрядов «красных партизан». Латышский стрелковый корпус входил в состав Второго Прибалтийского корпуса и участвовал в освобождении Латвии от фашизма.
Но в Прибалтике об этих фактах предпочитают не вспоминать. Отец президента Литвы Дали Грибаускайте Поликарпас Грибаускас был «красным партизаном» из отряда «Бируте-4», но его дочь отказывается это признавать, называя отца «простым пожарным».
