Очень давно черепаха была была самой быстрой среди зверей и это ей очень нравилось…
Это было в те далёкие времена, когда на Земле ещё не было людей, а звери не лаяли, мяукали, рычали и шипели, а разговаривали на одном зверином языке. Черепаха тогда не носила на спине панцирь, и поэтому была самой юркой и быстрой среди всех животных. Ни страус, ни гепард, ни тем более слон не могли за ней угнаться. И это очень ей нравилось.
Как-то, пробегая мимо охотящихся львов, она подумала: «Почему Льва называют – царь зверей? Да, конечно, он смелый, сильный и грозный! Но что толку от его смелости и силы? Что он сможет мне сделать? Ведь он меня никогда не догонит! Я быстрее всех бегаю – значит, я – царица зверей!
И я докажу это сейчас же!» И черепаха в одно мгновенье оказалась в стаде антилоп, к которым подкрадывались львы. «Эй! Рогатые!» – крикнула черепаха. – Теперь я буду царицей зверей! И вы все должны каждое утро приносить к моей норе апельсины и бананы. А если не подчинитесь – я натравлю на вас львов!» Ха-ха-ха! – рассмеялись Антилопы, – Какая же ты царица? Ты маленькая и похожа на ящерицу! Уходи! А то затопчем тебя копытами и заколем тебя рогами! Ах, так! -вскричала черепаха, – тогда посмотрите туда! И показала хвостом на приближающихся Львов.
Перепугались Антилопы! Взмолились: «Не губи царица, прогони хищников! А мы будем делать так, как ты скажешь!» «Хорошо!» – сказала черепаха и быстро метнулась в стаю Львов. Эй, хвостатые! – крикнула она, – пока вы здесь прячетесь в засаде, ваших львят утащили Гиены. И, за время, когда Львы возвращались в кусты, где оставались их малыши, черепаха была уже там.
– Эй, малявки! -сказала она, – меня послал ваш главный Лев. Он приказал вам идти со мной. «Это зачем?» – спросил самый бойкий львёнок. «А затем, что сюда несётся стадо бешеных Слонов!!!» Львята перепугались и послушно пошли за черепахой. «Быстрее, быстрее! – торопила черепаха, – вы же не хотите, чтобы от вас осталось мокрое место?» «О-о-о, мокрое место!» – дрожала малышня. И черепаха спрятала львят в одной укромной пещерке на склоне каменной горы.
Львы, не найдя своих детёнышей, рассвирепели, и принялись искать Гиен. Но черепаха тут же оказалась в их логове. «Эй, мерзкие существа, слушайте меня и передайте всем зверям на нашей земле. Теперь я здесь царица. Все должны мне подчиняться, а не то мои ручные Львы вас растерзают!!!» Гиены рассмеялись своими скрипучими голосами и хотели сожрать нахалку, но тут вовремя подоспели Львы.
– Царица, мы сделаем всё что тебе угодно, только убери своих хищников, – жалобно попросила самая главная Гиена. «Хорошо!» – сказала черепаха и быстро оказалась в львиной стае. «Стойте!» – обратилась она к вожаку с лохматой гривой, – «Я не знаю где эти облезлые собаки спрятали ваших детей. Но могу узнать, если ты, главный Лев, признаешь меня царицей зверей и все вы будете мне подчиняться». Согласился старый Лев, жизни львят дороже царского звания. Но Львы теперь навсегда стали врагами Гиен.
Вернула черепаха малышей и стала царствовать. Теперь ей уже не надо было бегать как угорелой. Она целый день отдыхала, а звери приносили ей спелые фрукты к норе. Прошёл день-другой и черепахе стало скучно. Вокруг кипела жизнь: бегали Зебры, громко трубили Слоны, летали красивые Бабочки и даже в реке плескалась Рыба. А черепаха целый день лежала в норе и ела фрукты. «Не так я себе представляла своё царствование!» – вздохнула новоиспечённая царица.
А пойду-ка я посмотрю, как живут мои подданные. Ходить пешком, а тем-более бегать она уже не хотела. Поэтому был вызван Слон, который возил её на спине. По бокам от него, бежали молодые Тигры, охранявшие царственную особу. Рядом с черепахой стоял Павлин, с распущенным хвостом, который заслонял им жаркое солнце. Вот в таком виде вся эта кавалькада и передвигалась. Но всё равно черепахе было скучно. «Давай к Жирафам, лопоухий!» – приказала черепаха Слону.
Жирафы как раз объедали молодые листочки с верхушек акаций. «Эй, длинношеее!» -обратилась царица к самому высокому Жирафу, – «А тебе известно, что у тебя есть конкурент – Носорог». «Это почему?» – спросил Жираф. «А потому, что Носорог – животное короткошеее». «И что?» – ответил Жираф, – «Вот Рыба, например, вообще животное бесшеее». «Рыба – не животное, Рыба – это… рыба! Да как ты вообще смеешь со мной спорить!» «Что?» – спросил Жираф, – Ничего не слышно – здесь ветер наверху шумит – ничего не слышу». А сам позвал своих товарищей: «Пойдёмте отсюда, друзья, не о чем говорить с этой странной новой царицей». «Стойте! Я вам приказываю! Стоять, мятежники!» – завизжала черепаха. «Ничего не слышно-о-о!» – доносилось от уходящих животных с длинными шеями.
