Она была моей последней надеждой. А теперь я обречён. Я в ловушке в школе, полной оживших мертвецов. И останусь здесь, пока другие ребята не обнаружат, что я живой. А затем они помогут мне стать таким же ожившим мертвецом.
— О чём ты задумался? — спросила мама.
Я пожал плечами.
— Думаю, мне стоит показать вам мою комнату. Я классно её обставил, — сказал я.
Остаток дня я пытался вести себя «нормально». Я не упоминал зомби. Да и разве я мог?
Этот родительский день был одним из самых долгих дней в моей жизни. Я не мог говорить со своими родителями. Я продолжал думать о том, что я обречён.
Наконец, вечером я попрощался с мамой и папой на крыльце школы. Я пообещал им пойти на дискотеку и всё им потом рассказать.
Потом я обнял их, и они пошли к машине. На меня накатила волна грусти. Я знал, что, вероятно, вижу их в последний раз.
Я не хотел идти ни на какую вечеринку. Мне хотелось убежать в свою комнату, запереть дверь и спрятаться под кроватью.
Но перед этим мне нужно было найти Фрэнни. Мне нужно было узнать, зачем она солгала моим родителям. Почему она не захотела спасти мне жизнь.
Я нашёл её наверху в её комнате. Они с Марсией, её соседкой по комнате, стояли перед зеркалом, делая друг другу причёски, готовясь к вечеринке.
Я ворвался к ним без стука.
— Почему? — спросил я. Вышло выше и пронзительнее, чем я планировал. — Почем? Просто скажи мне почему!
Обе девочки обернулись ко мне.
— Что тебе нужно? — спросила Марсия.
— Я не с тобой разговариваю, — ответил я. — Фрэнни знает, о чём я.
Я поставил руки на бёдра и стал ждать ответа Фрэнни.
Она повернулась к Марсии.
— Он здесь новенький, и у него проблемы, — сказала она.
Марсия скорчила гримасу.
— Проблемы? О чём ты говоришь?
— Он сумасшедший, — ответила Фрэнни.
Она вытащила меня в коридор. Многие ребята уже направлялись на вечеринку в спортзал. Она втащила меня в пустую комнату.
— Мэтт, ты совсем сбрендил? — злым шёпотом спросила она.
— Почему ты не сказала моим родителям правду? — спросил я. — Почему ты не сказала им, что это школа зомби и что мы с тобой здесь единственные живые дети?
Она приложила палец к моим губам, чтобы я замолчал.
— Я хочу жить, вот почему, — сказала она. — Мэтт, наш утренний разговор слушала, как минимум, дюжина ребят. Ты что, не видел?
— Нет, — сказал я. — Я…
— Я не могла говорить при такой толпе, — сказала Фрэнни. — Я не могла рассказать твоим родителям правду. Если бы я это сделала, мы бы оба уже были мертвы. Я серьёзно.
Я уставился на неё.
— Ты могла спасти мне жизнь.
Она покачала головой.
— Не могла. Те ребята слушали, Мэтт. Они бы не позволили тебе покинуть школу с родителями. Они бы схватили тебя, прежде чем ты бы вышел за дверь.
Я открыл рот, но не смог издать ни звука.
— Они наблюдают за тобой, Мэтт, — сказала Фрэнни. — Мне кажется, они начинают подозревать.
У меня по шее пробежал холодок.
— Ты не понимаешь, в какой ты опасности, — сказала она.
— И ты совсем не добавляешь оптимизма, — сказал я.
Это была шутка, но она не засмеялась.
— Просто будь осторожен, — сказала она. — Слушай меня. Сегодня на вечеринке будь очень осторожен.
Если бы только я её послушал…
Родители сказали мне идти на вечеринку и попробовать вписаться в коллектив. Какая ирония.
Я не хотел вписываться. Не в этой школе. Я просто хотел выжить.
Но Фрэнни убедила меня, что я должен пойти. Она сказала, что, если я не пойду на дискотеку, ребята станут задаваться вопросом, почему я стараюсь держаться в стороне.
— Я справлюсь, — убеждал я сам себя, думая, что если Фрэнни смогла притвориться мёртвой и всех одурачить, то и я тоже смогу.
Я надел относительно чистые джинсы карго и чёрный пуловер. Затем я залез в свою коллекцию ужасов.
Я искал что-нибудь, что покажется забавным другим ребятам. То, что убедит этих зомби, что я хороший парень.
Я нашёл идеальный вариант. Человеческую руку. Вообще-то, она была резиновой. Но выглядела очень правдоподобно.
Я немного повертел её в руках и решил, что это должно рассмешить ребят. Поэтому я сунул её в карман джинсов и направился в спортзал на свою первую дискотеку в Ромеро.
Не знаю, чего я от ожидал. Наверное, что с потолка будут свисать чёрные транспаранты, вокруг будут расставлены чёрные свечи, в качестве украшений будут использованы надгробные камни, а играть будут песни группы «Grateful Dead».
Я открыл дверь в спортзал и заглянул внутрь. Вечеринка как вечеринка.
Под потолком болтались красные шарики. Возле длинного стола с едой, стоящего у стены, толпились ребята. Другие сидели на скамейках, болтая и смеясь.
В центре зала под громкую музыку танцевала группа девочек. За ними, прислонившись к стене, наблюдали несколько мальчиков.
Я быстро рванул через зал, но остановился, вспомнив, что сказала Фрэнни. Не слишком быстро.
Я сделал несколько неуверенных шагов, притворился, что споткнулся, и поковылял к столу с едой.
Я видел, что за мной наблюдают ребята со скамеек. Я надеялся, что моя походка зомби их убедила.
Медленнее, Мэтт. Иди медленнее.
Я помахал Марсии, соседке Фрэнни. Она уставилась на меня. Похоже, я ей не понравился. Возможно, она подозревает, что я в этой школе чужой.
