И к кому она могла отправиться за ними? Да все к тому же Артему – своему давнему, еще школьному, другу и палочке-выручалочке во всех сложных ситуациях, требующих анализа большого объема информации.
Артем был тем самым компьютерным мозгом, без которого не обойтись ни одному приличному современному сыщику. Это во времена Шерлока Холмса сыщик мог держать в своем мозгу всю картотеку преступного Лондона, и этого ему было довольно для успешной работы.
Нынче времена иные. Преступники действуют все более изощренно. И все чаще они ищут помощи у проводников в виртуальном мире. Так чем хуже была Мариша? Ей тоже часто позарез была необходима такого рода компьютерная помощь. И Артем охотно, ну, или почти охотно, предоставлял ее своей подруге.
Вот и в этот раз Мариша не смогла обойтись без такой поддержки.
– Маришка! – обрадовался Артем, услышав ее голос. – Как здорово! Тебе Надю дать?
– Зачем?
Хотя с женой Артема у нее и сложились теплые и доверительные отношения, дальше обсуждения поведения или проступков Артема они не шли. Именно с Маришей жена ее приятеля советовалась по поводу, как ей приструнить муженька. И конечно, делалось это в тайне от Артема.
С чего вдруг Артему показалось, что Мариша звонит его жене?
– Но ты ведь захочешь обсудить с ней свой жи-вотик?
– Что?
– Мариша, не притворяйся, все беременные женщины обожают посудачить про свой животик и нового обитателя в нем.
Наконец до Мариши дошло, о чем толкует ей Артем.
– Нет, извини, но я сейчас не в настроении обсуждать мою беременность.
– Но все идет как надо?
– Все идет хорошо. Но сейчас мне…
– А витамины ты принимаешь?
– Да. Принимаю. Успокойся, я…
– А биологические добавки? Помню, Надя поглощала их целыми пригоршнями.
– Все, что прописывают мне врачи, я пью. А сейчас я…
– А в консультацию ты как часто ходишь? – не желал угомониться Артем. – Надю гоняли каждую неделю!
Мариша скрипнула зубами и мысленно сосчитала до десяти. Это ей не помогло, и она досчитала еще раз до десяти. Вроде бы полегчало, несмотря на то что Артем продолжал вещать в трубку что-то умное из области ухода за беременными женщинами. Видимо, он решил сам, без помощи жены, проконсультировать свою подругу о том, как ей теперь надлежит себя вести.
– А роддом вы уже выбрали? – донеслось до Мариши. – Познакомились с врачом-акушером?
– Слушай, отстань от меня, а?! До этого еще почти полгода!
– Никогда не следует откладывать на последний момент такое важное решение, – немного обиделся на нее Артем. – Я ведь тебе только добра желаю. Ребенок в твоем возрасте…
Тут он замялся, а Мариша вознегодовала окончательно.
– В каком это в таком? Твоя Надя моложе меня всего на пять лет!
– На пять с половиной, – поправил ее дотошный Артем. – А если уж говорить совсем откровенно, то почти на все шесть.
– Ну, хорошо, пусть на шесть! И что дальше?
– А шесть лет в таком вопросе могут значить очень много, – продолжал бубнить Артем. – Ты должна хорошо о себе заботиться. И сделать все необходимые анализы. В твоем возрасте велик риск родить дауненка или другого уродца.
Мариша чуть не прибила Артема. От расправы последнего спасло лишь то, что они общались по телефону, и Мариша не могла даже выразить, какого она мнения о своем приятеле. Не говоря уж о физической расправе.
– Сам ты даун! – наконец выдавила она из себя. – Тебя твоя мама во сколько лет родила? Помнится, ты говорил, что ей уже хорошо перевалило за сорок? Сорок два ей было, а? Или уже все сорок три?
– Сорок два года и три месяца.
– Ну вот! А мне еще и сорока нету! И медицина с тех пор, как на свет появился ты, далеко шагнула вперед. Сейчас женщины и в сорок пять рожают без проблем. Я сама видела записи в журнале для приема беременных с датами рождения. Тех, кому за сорок, там больше половины!
– Хорошо, хорошо, не кипятись ты так. Тебе в твоем положении вредно нервничать.
– Ну, и не зли меня!
– А что же ты хотела?
Вспомнил наконец!
– Мне нужно, чтобы ты для меня посмотрел информацию об одной вещи, – угрюмо произнесла Мариша.
– Что за вещь?
– Антикварный серебряный петушок. Детская погремушка. Но не просто погремушка, а вещь коллекционная. По некоторым сведениям принадлежавшая дому Романовых.
– Ого! – отреагировал Артем. – А не высоко ли ты замахнулась? Все-таки ты не из королевского рода. Да и стоить такая игрушка должна целое состояние. Ты уверена, что она тебе или твоему ребенку так уж нужна? Лучше потратить деньги на что-то более практичное.
– Ты думаешь, я хочу приобрести ее для своего младенца? Нет. Ты ошибаешься.
– А зачем тогда ты хочешь про нее узнать?
Мариша хотела сказать, что это надо для ее расследования, но вовремя осеклась. Артем так близко к сердцу принял ее беременность! Честно сказать, он гораздо больше взволнован, чем родной отец. Тот умотал за три моря и горя себе не знает! А вот Артем весь трепыхается, словно это ему рожать.
И как знать, возможно, Артем тоже запретит Марише вести расследование. Решит, что беременным это вредно или что-то еще в этом же духе.
И поэтому она сказала:
