Жизнь продолжает удивлять меня. После восемнадцатичасовых родов (ранних родов и очень длинных) в восемь сорок пять с весом два килограмма шестьсот грамм родился Сэм Чапман. Десятью минутами спустя − сюрприз! — с весом два килограмма двести грамм родилась маленькая девочка. Мы назвали ее Кейт.
Мы были в полнейшем шоке. Хотя мой живот и был огромным и все в торговом центре постоянно спрашивали двойня ли у меня… Так что могли бы догадаться. П один раз покинул госпиталь, когда я уснула, чтобы принести «предметы первой необходимости». У нас ушло несколько месяцев, чтобы привести в порядок детскую, и вот, ее нужно было подготовить для двух младенцев за день!
Сэм умолк быстро, но Кейт, видимо, была слишком голодна. Она просто кричала! Так что П дал ей бутылочку, чтобы стабилизировать уровень сахара в ее крови. Они такие крошечные: медсестры держат их в термостатах, выглядящих, как контейнеры. Розовые животики и крошечные пальчики, которые хочется целовать. Я измотана и у меня все болит: все, чего я хочу − держать своих деток и спать. Я очень устала, но испытываю облегчение, что с нами всеми все хорошо.
Сет медленно входит в Желтую комнату, в которой расположены принтеры.
― Ой! Привет, Фиона.
Он улыбается женщине с вьющимися волосами и изображает удивление, как будто не был в курсе того, что Фиона тут. Девушка же краснеет от того, что он знает ее имя. Сет как бы невзначай задевает ее, когда проходит мимо.
― Привет.
Фиона улыбается и подносит свой медальон к губам, согревая серебро своим дыханием. Они оба несколько секунд наблюдают за принтером, будто бы желая, чтобы он печатал быстрее. Девушка неосознанно покачивается на своих высоких каблуках, словно разогревается для гонки.
― Наш принтер на ремонте, ― произносит Сет. ― Он древний: все ещё использует чернила. Вот почему я зашёл к Жёлтым.
― Оки-доки, ― отвечает она.
― Однако, не все так плохо, ― произносит он. ― Ведь я увиделся с тобой.
Она хохочет. Отсмеявшись, Фиона кладет руку на бедро и говорит:
― Это не сработает, знаешь ли. Я понимаю, что ты пытаешься сделать.
Из-за краски, прилившей к ее щекам, веснушки становятся невидимыми.
― В самом деле? ― интересуется Сет. ― И что же?
― Пытаешься выведать секреты Жёлтых.
Он придвигается к ней ближе.
― Ах, так у вас есть секреты?
― Есть, ― отвечает она. ― И мы собираемся победить в этом квартале.
Ее огромные груди вздымаются и опадают под некрасивой блузкой с огуречным узором.
― У вас нет шансов, ― говорит он, потирая руки. ― Красные настолько впереди, что Жёлтым уже не догнать.
― Но вы ошибетесь, ― произносит она с насмешливой серьёзностью. ― Мы просто ждём. У нас запланировано нечто крупное. Будут проданы тысячи упаковок.
― Хорошо бы, ― говорит Сет. Принтер перестает печатать, знаменуя конец разговора.
Девушка собирает распечатанные листы формата А4 и прижимает их к груди. Она делает вид, что у нее в руках чрезвычайно секретные бумаги, но Сет знает, что это просто ее последние снимки из отпуска на Бали.
― Ты идёшь на тимбилдинг в пятницу? ― интересуется она. ― Я слышала, что мы собираемся отправиться на поиски сокровищ в 4-D лабиринте.
Я скорее воткну себе вилку в глаз.
― Конечно, ― отвечает он. ― Ну, если ты пойдешь.
― Да! Да, я пойду.
― Тогда я буду там, ― обещает Сет.
― Супер!
― Супер.
Он улыбается и подмигивает.
Мужчина поворачивается лицом к принтеру и активирует печать со своего «Тайл». Принтер жужжит и начинает выплевывать страницы. Фиона по-королевски машет ему на прощание и уходит. Он ждёт несколько секунд, читая идиотские плакаты на стене, а затем идёт обратно в свой офис, оставляя пустые страницы в лотке принтера.
Бетти проверяет дверные замки в пятый раз. Они заперты, но повторяя эту процедуру, она чувствует себя в большей безопасности. Ей приходится делать много вещей, чтобы почувствовать себя комфортнее.
Она сидит перед темным экраном телевизора, и понимает, что пульт не работает. Бетти слегка трясет его и пытается включить его снова. Затем открывает заднюю крышку и проверяет на месте ли батарейки. Вытаскивает их, вставляет обратно. Экран все равно пуст. Бетти встаёт, чтобы проверить провод, и видит, что он не воткнут в розетку. Женщина берет штепсель и тянет его к стене, но останавливается, когда читает оранжевую наклейку на розетке: «Не смотри телевизор». Записка написана ее почерком.
Да, телевидение не приносит ничего хорошего. Ей и вправду стоит избавиться от него, но аппарат был дорогим, а Бетти испытывает отвращение к пустым тратам. Из-за голосов она не может больше смотреть телевизор. Они говорят ей, что нужно делать. Звёзды мыльных опер, ведущие ток-шоу, дикторы новостей. Голоса сообщают ей, что какие-то ублюдки пытаются ее убить, взорвать здание, в котором она находится, уничтожить страну. Они вынуждают ее писать людям письма, говорить им, что они в опасности. Политикам, местным знаменитостям, в авиакомпании.
