Новые люди, ни к чему не обязывающее общение, барбекю и велопрогулки – два дня пролетели, как два часа. Домой Мишель вернулась в прекрасном расположении духа и будто обновленная. С лица ушли отеки, синяки под глазами пропали, отметины на шее тоже – какие чудеса творят свежий воздух и правильные уходовые процедуры!
Еще один день Микки потратила на поход к подруге косметологу и встречу с университетскими приятелями. Они много рассказывали о своей практике, делились опытом и даже устроили групповую терапию в парке. Девушка словно вернулась на несколько лет назад, когда не сойти с ума от зубрежки помогали вот такие посиделки.
– Проводить тебя? – спросил бывший сокурсник, когда все уже собирались расходиться.
– Давай, – легко согласилась Мишель.
Стивен нравился ей с первого дня совместной учебы. Парень, как говорят, был душой компании, к тому же почти всегда получал высшие баллы. С ним было интересно говорить, его было интересно слушать. После неожиданной гибели родителей Микки чуть не бросила университет, и именно Стивен смог ее переубедить. Теперь Мишель была очень этому рада.
– Ты выглядишь… задумчивой? – он улыбнулся.
Парк, в котором собралась вся компания, находился в одной станции метро от дома Микки, и они решили пройтись пешком.
– Мы что, на сеансе? – парировала девушка.
– Нет-нет, извини, – Стивен рассмеялся. – Я просто заметил. У тебя не счастливый взгляд, как будто на самом деле все не так хорошо, как ты хочешь показать.
– А ты вырос в проницательного специалиста!
Мишель попыталась отшутиться, не зная, стоит ли беседовать со старым другом о том, что старательно пытается выбросить из головы. Конечно, по правилам психотерапии, надо выговориться, но место и время не сильно располагали.
– Сочту это за комплимент, – как обычно, парень распознал смущение и сменил тему.
Он расспрашивал Микки о недавней поездке, и она с удовольствием рассказывала, советовала побывать на Изумрудном озере и обязательно искупаться. А какие классные велодорожки вокруг пляжа проложили! От коттеджного поселка остались самые лучшие впечатления, и Мишель не стеснялась делиться ими, а заодно и эмоциями.
За легким разговором девушка не заметила, как они дошли до остановки напротив ее дома.
– О, ты так и не переехала?
Больше пяти лет назад Микки клялась, что не останется в этой квартире. Родители подарили ее девушке прямо перед своей смертью, сами делали ремонт. Мама оставила небольшую роспись на стене комнаты, и в то время Мишель не могла на это смотреть. Одно огромное недвижимое напоминание о несправедливости жизни стало ее домом, и девушка мечтала сбежать.
– Нет, передумала, – она тепло улыбнулась. – Знаешь, они ведь вложили всю любовь и заботу в этот подарок. Если бы я тогда поддалась горю, сейчас бы очень жалела.
– Рад, что ты смогла это пережить.
Пока они стояли и смотрели на окна второго этажа, Стивен ненавязчиво приобнял Мишель за плечи. Казалось бы, обыденный дружеский жест, но Микки внутренне сжалась. В студенческие времена парень ей нравился, они даже пытались начать встречаться, но быстро поняли, что оба не готовы к построению отношений. Сейчас Мишель не испытывала к Стивену отторжения, его ладонь приятно согревала плечо, но что-то было неправильно.
Оглядевшись, Микки вдруг поняла, что ждет Дина. Как будто он узнает, что она с другим парнем и материализуется из воздуха. Как будто, если Мишель попробует сблизится с кем-то еще, он ее за это накажет.
Девушка подняла взгляд на лицо друга, он мягко улыбнулся, это была улыбка юного беззаботного друга из университета, а не надежного взрослого мужчины. Но Микки все же обхватила Стивена за пояс и крепко обняла, прижимаясь и утыкаясь лицом в грудь, надеясь найти успокоение в его объятьях.
– Эй, ты чего? – он нежно погладил ее по волосам.
Прекрасно отдавая себе отчет, где и с кем находится, Мишель практически услышала эту же фразу голосом… Коула. “Какого хрена”, – прозвучало в голове, – “какого-хрена, какого-хрена, какого-хрена?!”. Почему даже не Дин? Девушка обреченно вздохнула.
– Прости, мне надо было проверить, – она отстранилась и улыбнулась другу.
– Так ли я горяч, как раньше? – он картинно поднял брови.
Легонько шлепнув Стивена по локтю, Мишель рассмеялась. Возможно, отношения с ним не сложились, потому что дело было в ней? Микки всегда тянуло на плохих парней, а Стивен – хороший.
– Ладно-ладно, можешь не отвечать. Знаю, что да! – продолжил шутить парень.
– Ты замечательный, – состроила серьезную физиономию Мишель. – Но только друг.
– Так и знал, что зафрендзонишь!
На мгновение Микки стало неловко, вдруг он на самом деле хотел чего-то большего? Прошло время, Стивен нагулялся и теперь решил – пора? Посмеиваясь, девушка тряхнула волосами. Нет, точно нет, что она о себе возомнила?
– Будем прощаться? – он протянул ей ладонь.
– Хорошего вечера, – и Мишель ее пожала.
